Sospiro di sollievo per la nazionale tedesca di vela Audi Sailing Team Germany: dopo le discipline Laser, 49erFX, RS:X Men, 470 Men e Women e Nacra 17, il posto di partenza per la regata olimpica di Rio de Janeiro 2016 è stato assicurato anche ai 49er Men. Erik Heil e Thoma Plößel hanno portato a termine questo compito importantissimo ai Campionati del Mondo 49er e 49erFX al largo di Buenos Aires con un eccezionale quinto posto. Tuttavia, questo non è ancora valso loro il diritto di partire individualmente per le Olimpiadi. Heil/Plößel continueranno a lottare per un biglietto olimpico 49er per il prossimo anno con i loro sparring partner e amici Justus Schmidt e Max Boehme del Kiel Yacht Club.
In questo duello a eliminazione tra i due migliori equipaggi tedeschi di 49er, il più giovane team di Kiel aveva inizialmente preso un vantaggio di dodici punti su Heil/Plößel con la vittoria al Campionato Europeo 49er di fine estate e i 25 punti raccolti per questo. La situazione si è ora ribaltata ai Campionati del Mondo. Erik Heil e Thomas Plößel hanno incrementato il loro bilancio di 16 punti, raggiungendo un totale di 29 punti con il quinto posto al Campionato del Mondo. Justus Schmidt e Max Boehme, invece, non hanno potuto ottenere alcun risultato ai Campionati del Mondo perché Boehme, come molti altri partecipanti ai Campionati del Mondo, è stato colpito e indebolito da una persistente malattia gastrointestinale durante i tre giorni di qualificazione. Il team di Kiel si era arreso dopo i tre giorni di qualificazioni ai Campionati del Mondo, mancando il taglio per la flotta d'oro delle prime 25 barche.
La decisione su quale dei due team gareggerà per la Germania ai Giochi Olimpici del 2016 sarà rimandata alla regata di Coppa del Mondo al largo di Palma di Maiorca nella primavera del 2016. "Quindi ci sarà la resa dei conti in primavera", ha dichiarato il timoniere Justus Schmidt, il cui team aveva già risposto al fiasco della Coppa del Mondo con il motto della "Pantera Rosa": "Tornerò, senza dubbio!".
Erik Heil e Thomas Plößel hanno la posizione di partenza migliore per il duello finale, il cui forte risultato nel Campionato del Mondo ha dato loro nuovo slancio nella lotta per un biglietto per Rio. Alla luce di questo successo, Erik Heil e Thomas Plößel hanno ringraziato in particolare i loro compagni di squadra dopo la finale del Campionato del Mondo. Infatti, tre giorni prima della fine dei Campionati del Mondo, anche Thomas Plößel era stato colpito dall'infezione che dilagava nel quartiere dei Campionati del Mondo. Inizialmente la squadra ha mantenuto il segreto per non dare segni di debolezza alla concorrenza internazionale nella lotta per un posto in nazionale. A livello interno, tuttavia, tutti i soggetti coinvolti si sono avvicendati nella notte tra giovedì e venerdì, esaminando tutti gli scenari nella ricerca di un possibile sostituto in collaborazione con la direttrice sportiva di DSV Nadine Stegenwalner ad Amburgo. Mentre Plößel, come molti dei partecipanti al Campionato del Mondo, vomitava violentemente più e più volte giovedì sera, la domanda più importante era rivolta a Justus Schmidt e Max Boehme, che nel frattempo si è ripreso: Boehme avrebbe sostituito Thomas Plößel nelle quattro gare in programma venerdì, se fosse stato necessario?
Schmidt e Boehme hanno impiegato meno di cinque minuti per riflettere sulla loro risposta. Dovevano soppesare la battaglia in corso per il posto di partenza nazionale, senza il quale nessuno dei due equipaggi tedeschi sarebbe stato in grado di competere a Rio 2016, e i loro interessi nella caccia ai punti per i loro conti individuali di eliminazione. Erik Heil ha dichiarato: "Justus e Max si sono trovati di fronte alla scelta se darsi la zappa sui piedi aiutandoci nella lotta per il biglietto olimpico o se aiutarci a garantire il posto di partenza nazionale, che è importante per tutti noi. Poi Max ha detto in modo conciso: "Andiamo a vela. Siamo molto, molto grati a loro per questo. Abbiamo il gruppo di allenamento più fedele del mondo!". Il fatto che Thomas Plößel si sia rimesso in piedi più velocemente del previsto e sia stato in grado di gareggiare da solo venerdì non ha reso l'offerta di aiuto dei suoi rivali meno utile dal punto di vista di Heil.
La resa dei conti tra i due simpatici equipaggi tedeschi di 49er si svolgerà ora nella regata di Coppa del Mondo 2016 al largo di Palma di Maiorca. Heil/Plößel (29 punti) iniziano la finale del duello nazionale pre-olimpico per il biglietto di Rio con quattro punti di vantaggio su Schmidt/Boehme (25 punti). Erik Heil ha detto delle sue possibilità: "È difficile da giudicare. Prima dell'inizio della serie eliminatoria, avrei valutato le probabilità di 80:20 a nostro favore. Poi è arrivata la vittoria del Campionato Europeo e la medaglia con i punti bonus per Justus e Max. Questo ci ha fatto lavorare molto duramente. Negli ultimi anni abbiamo sempre avuto successo a Palma e siamo ottimisti in vista della regata decisiva".
I campioni del mondo del 49er in Argentina sono stati i velisti neozelandesi dell'anno e stelle della Coppa America Peter Burling e Blair Tuke, che hanno difeso il loro titolo con tale successo che la vittoria non era più alla loro portata già prima dell'ultima regata a doppio punteggio. Dopo un furioso sprint finale, i campioni olimpici australiani Nathan Outteridge e Iain Jensen, anch'essi ammalatisi durante i Campionati del Mondo e tornati in forma solo verso la fine della serie, sono arrivati secondi e lo hanno dimostrato. Gli spagnoli Federico Alonso e Arturo Alonso Tellechea si sono assicurati il bronzo.
Nel 49erFX femminile, nessun equipaggio tedesco è riuscito a qualificarsi per la finale a medaglie dei primi dieci equipaggi. Il miglior team DSV è stato quello delle berlinesi Victoria Jurczok e Anika Lorenz del club Seglerhaus am Wannsee al dodicesimo posto. Tina Lutz e Susann Beucke hanno concluso i Campionati del Mondo al 15° posto, le gemelle di Kiel Jule e Lotta Görge al 22°, mentre Leonie Meyer ed Elene Stoffers, che nel frattempo si erano ammalate, non sono andate oltre il 25° posto. Le campionesse del mondo sono state le veloci italiane Giulia Conti e Francesca Clapcich davanti alle brasiliane Martine Grael e Kahena Kunze. Le danesi Ida Marie Baad Nielsen e Marie Thusgaard Olsen hanno ottenuto il bronzo.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
