Vela olimpica: Il Campionato del Mondo si batte per i biglietti olimpici: decisione pregiudiziale o parità?

Per settimane, i migliori velisti tedeschi delle discipline olimpiche 49er, 49erFX, Nacra 17 e Laser si sono preparati per i Campionati del Mondo 2020 in Australia, che si svolgeranno quasi contemporaneamente e nella stessa baia. Il loro palcoscenico, 165 giorni prima del primo segnale di partenza olimpico a Enoshima, è Phillip Bay, sulla costa meridionale dell'Australia: un luogo da sogno riparato, non solo per i velisti olimpici, con acqua prevalentemente piatta e venti spesso favorevoli.

Solo due mesi fa, i migliori equipaggi del mondo nelle discipline olimpiche 49er, 49erFX e Nacra 17 si sono incontrati per i Campionati del Mondo in Nuova Zelanda. Ora si tratta di medaglie e di grandi sogni olimpici in Australia.

Se si osserva la baia a volo d'uccello, si vede la metropoli portuale di Melbourne, il suo sobborgo Sandringham e l'omonimo yacht club sul lato destro, che ospiterà i campionati mondiali 2020 per velisti laser a partire dall'11 febbraio.

Sul lato sinistro della baia si trova la città di Geelong, con una popolazione di 160.000 abitanti, dove centinaia di velisti di skiff e catamarani misti si stanno preparando per le gare del campionato mondiale. La serie inizia il 10 febbraio.

Gli equipaggi misti dei catamarani foiling costituiscono il gruppo più piccolo, con 37 squadre provenienti da 16 nazioni. 45 coppie femminili provenienti da 23 Paesi si contenderanno le medaglie del campionato mondiale nell'evento gemello del 49er, l'FX. Nel 49er, invece, gareggeranno 80 squadre maschili provenienti da 27 Paesi. Il numero totale di barche in queste tre spettacolari classi del Campionato del Mondo sarà raggiunto quasi da solo dai velisti del Laser a Melbourne, con 130 derive provenienti da 45 nazioni, il che li rende di gran lunga la disciplina velica olimpica più numerosa.

Erik Heil e Thomas Plößel si sono battuti alla grande ai Campionati del Mondo 2019 sul loro terreno di casa. Riusciranno i berlinesi a scuotere nuovamente il trono degli atleti neozelandesi ai Campionati del Mondo del 2020?

In tutte e quattro le serie del Campionato del Mondo, i partenti tedeschi vogliono e possono partecipare alla lotta per le medaglie. Sono proprio queste quattro delle dieci discipline olimpiche ad aver dato i maggiori risultati alla Germania negli ultimi anni.

L'asso del laser Philipp Buhl può rendere tutto più chiaro

Nel Laser, Philipp Buhl vuole fare sua la baia di Phillip all'inizio dell'anno olimpico, anche se il nome è scritto in modo un po' diverso. Il tre volte campione del mondo, che gareggia per il Norddeutscher Regatta Verein e per il suo club d'origine Segelclub Alpsee-Immenstadt, si è preparato in loco con il suo giovane e promettente compagno di squadra Nik Aaron Willim (Norddeutscher Regatta Verein) e l'allenatore nazionale Alex Schlonski e si sente in forma.

Buhl ha dichiarato venerdì a YACHT online: "Le previsioni del vento sono molto buone. Al momento ci stiamo ancora allenando per adattarci alle nuove barche. Questa volta la vela sarà issata anche qui al Campionato del Mondo. Non vediamo l'ora di iniziare. Ora è tempo di allenarsi di nuovo, poi pulire le barche, misurarle e ricaricare le batterie".

A differenza degli equipaggi del German Sailing Team dall'altra parte della baia, Buhl non ha ancora in tasca il biglietto per i suoi secondi Giochi Olimpici, ma si è già assicurato il posto nella lista di partenza nazionale nel 2018 con il bronzo ai Campionati del Mondo di Aarhus e ha ottime prospettive olimpiche: L'Allgäuer guida l'eliminazione nazionale con 19 punti. Anche con una prestazione media, dovrebbe essere in grado di mettere tutto in chiaro in questa terza e ultima serie eliminatoria nazionale per i velisti laser.

Come tutti gli altri, Buhl deve ancora superare il terzo ostacolo chiamato "standard olimpico DOSB" e posizionarsi tra le prime dieci nazioni dopo aver aggiunto i risultati delle tre regate di qualificazione specificate. Chiunque conosca Buhl sa che vuole di più. Soprattutto, vuole ritrovare la costanza con cui ha navigato nel 2018. L'anno scorso gli è mancata in alcuni momenti, anche se il bronzo conquistato dal trentenne nel forte campo dei Campionati Europei 2019 a Porto non ha lasciato dubbi sul fatto che sia sempre una forza da tenere in considerazione nella battaglia per il metallo prezioso.

Kohlhoff/Stuhlemmer nel Nacra 17 senza concorrenti del proprio paese

Sul lato sinistro della baia, l'eliminazione nazionale per Paul Kohlhoff e Alica Stuhlemmer nel Nacra 17 inizia solo a questo Campionato del Mondo. Nel frattempo, però, il team di Kiel non ha rivali nel proprio Paese, perché dopo che Johannes Polgar ha ceduto la barra a Jan Hauke Erichsen di Flensburg a causa di un infortunio al ginocchio, anche l'equipaggio che gli è succeduto è fuori gara: Jan Hauke Erichsen e Carolina Werner non parteciperanno ai Campionati del Mondo 2020 dopo essersi classificati al 34° posto ai Campionati del Mondo 2019.

Senza avversari nazionali e senza la pressione di doversi assicurare un posto nella griglia di partenza nazionale - cosa che sono riusciti a fare ai Campionati del Mondo 2019 - Kohlhoff e Stuhlemmer vogliono e possono ottenere più del dodicesimo posto ai Campionati del Mondo 2019 prima di Geelong. Paul Kohlhoff ha dichiarato venerdì: "Abbiamo avuto una buona preparazione e siamo abbastanza soddisfatti dei nostri progressi. La zona è ancora una volta piuttosto speciale. Il vento è sempre al largo. Nel complesso, vogliamo fare meglio che in Nuova Zelanda e giocare nel gruppo dei migliori in assoluto".

Erik Heil e Thomas Plößel vogliono fare la loro parte nel 49er

Nelle discipline 49er e 49erFX prevalgono la competizione nazionale e costellazioni entusiasmanti per la seconda delle tre regate a eliminazione per un solo biglietto olimpico ciascuna. Nella gara maschile, i vice campioni del mondo in carica di Berlino Erik Heil e Thomas Plößel (Norddeutscher Regatta Verein) sono in testa alle eliminatorie con ben 30 punti, che sono valsi loro la medaglia d'argento ai Campionati del Mondo di Auckland - ma questo non è affatto un motivo per i veterani di sopravvalutarsi prematuramente.

Erik Heil dice: "Speriamo di ottenere risultati solidi e ci concentriamo su noi stessi. Le condizioni qui sono molto tortuose. Di solito questo gioca a nostro favore, ma può essere anche snervante. Vogliamo ottenere il nostro miglior risultato senza tenere conto degli altri risultati tedeschi. Qualsiasi altra cosa sarebbe troppo presto.

E ci sono (in vista della competizione nazionale nella lotta per un biglietto olimpico, ed.) anche troppi avversari. Tim e Fabi possono davvero fare il botto. Megge e Spranger stanno correndo davvero bene. E Justus e Max sono stati davvero solidi negli ultimi giorni. Uno di loro potrebbe anche fare una bella regata. Per il momento, quindi, i nostri piani non prevedono una lotta tra tedeschi. E, tra l'altro, è di nuovo vietato gareggiare in relazione a un obiettivo al di fuori della regata".

Dietro Heil/Plößel, i loro amici, sparring partner e rivali Justus Schmidt/Max Boehme del Kieler Yacht-Club sono al secondo posto nella classifica dell'eliminazione olimpica dopo il primo round con nove punti. Jakob Meggendorfer/Andreas Spranger (Bayerischer Yacht-Club) hanno totalizzato quattro punti all'inizio dell'eliminatoria in Nuova Zelanda, mentre i medaglia di bronzo del Campionato del Mondo 2018 di Aarhus, Tim Fischer/Fabian Graf (NRV/Verein Seglerhaus am Wannsee), sono inizialmente rimasti a mani vuote dopo il fallimento del Campionato del Mondo 2019. Questo scenario solleva molte domande in vista dell'inizio dei Campionati del Mondo il 10 febbraio: Riusciranno i vincitori della medaglia di bronzo di Rio Heil/Plößel a dominare ancora una volta e a scuotere il trono dei campioni del mondo neozelandesi Peter Burling/Blair Tuke con la stessa furia di Auckland? Oppure potrà brillare un altro team tedesco di 49er di alto livello? Tim Fischer e Fabian Graf, ancora senza punti ma veloci, riusciranno a compiere la rimonta a cui puntano anche Vicky Jurczok e Anika Lorenz nel 49erFX?

49er FX: Jurczok/Lorenz in "modalità bestia", cambio per Lutz/Beucke con Lotta Wiemers

Come Fischer/Graf, anche i berlinesi del club Seglerhaus am Wannsee non sono riusciti a ottenere punti nella prima regata eliminatoria dei Campionati del Mondo 2019. "Siamo molto sotto pressione", ha ammesso apertamente la timoniera Vicky Jurczok prima dell'inizio dei Campionati del Mondo di lunedì, "ma stiamo cercando di recuperare le nostre capacità in acqua. Possiamo navigare bene e finire tra i primi tre. Dobbiamo riuscire a passare alla 'modalità bestia'".

Le rivali Tina Lutz e Susann Beucke, invece, avevano impressionato con il quinto posto nella prima eliminatoria dei Campionati del Mondo di Auckland, totalizzando 16 punti e accumulando così un comodo margine di punti nel loro terzo tentativo olimpico. Ora, però, Tina Lutz dovrà iniziare la seconda regata eliminatoria con un timoniere sostituto, perché Sanni Beucke si è rotta il perone destro durante l'allenamento a Buenos Aires la notte di Capodanno e, nonostante i buoni progressi, non è ancora in grado di navigare di nuovo, ma supporterà la squadra a Geelong.

Lotta Wiemers di Kiel, ancora nota a molti velisti con il suo nome da nubile Görge, si è assunta il difficile compito di sostituire Sanni. Tina Lutz dice: "Siamo molto fortunati che Lotta abbia lasciato tutto per noi a casa per sostituire Sanni. Ci siamo allenate insieme per quindici giorni e siamo andate molto d'accordo. Lotta sta facendo un ottimo lavoro e ha ripreso a navigare molto velocemente".

Nonostante i molti anni di sport agonistico, non si tratta di una cosa scontata, come spiega Lutz: "È difficile credere che Lotta non sia salita su un 49er per più di due anni. Lotta con le mani e con la sua forma fisica specifica per la vela, ma si fa forza e si spinge ogni giorno oltre i suoi limiti".

La timoniera bavarese del Chiemsee Yacht Club è ottimista riguardo alla loro uscita congiunta nel Campionato del Mondo: "Mi aspetto una regata emozionante con Lotta. Per me è una vittoria poter navigare qui. Solo poche settimane fa, pensavo che non avrei potuto partecipare ai Campionati del Mondo". Tina Lutz azzarda anche una cauta previsione meteo per il lunedì di apertura in Australia: "Al momento non abbiamo molto vento in allenamento, ma mi aspetto che inizi a soffiare giusto in tempo per l'inizio del campionato del mondo".