Due giorni dopo il suo 27° compleanno, il timoniere del 49er Erik Heil e il suo timoniere Thomas Plößel, 28 anni, faranno il loro debutto olimpico il 12 agosto. Il duo berlinese è tra i favoriti nello skiff maschile, e non solo per il terzo posto ottenuto nella regata di prova olimpica del 2015. "Ci piace navigare in condizioni difficili", dice Heil. Questo fa dell'equipaggio, che gareggia per il Norddeutscher Regatta-Verein, la squadra ideale per il complesso e impegnativo percorso olimpico. Come portafortuna, Erik Heil ha portato con sé a Rio un cucchiaio d'oro, regalatogli da Thomas Plößel. "Lo uso sempre per mangiare se quel giorno arriviamo primi in classifica", dice Plößel con un sorriso.
I neozelandesi Peter Burling e Blair Tuke sono i principali favoriti per la regata olimpica dei 49er. I due kiwi hanno dominato l'élite mondiale della vela olimpica su skiff per quasi quattro anni. Tuttavia, poche settimane fa il campione olimpico e timoniere di Coppa America Nathan Outteridge e Iain Jensen sono riusciti a battere nuovamente i Kiwi dopo un lungo periodo di inattività. Gli australiani hanno destato sorpresa proprio nella zona di Rio, poco prima della regata olimpica, in un momento ideale per loro. Tra gli altri favoriti per le medaglie figurano Erik Heil e Thomas Plößel.
Sulla stessa barca da 15 anni, con successo internazionale nel 49er olimpico da otto anni: Erik Heil e Thomas Plößel andranno a caccia di medaglie a Rio dal 12 agosto.
Il capo allenatore del DSV, David Howlett, ha dichiarato: "Erik e Thomas hanno dato il meglio quando era importante. Questa è una qualità molto importante e molto utile per i Giochi Olimpici. Per me sono tra i candidati alle medaglie". La loro fortuna: nel 49er, il gruppo dei contendenti alle medaglie è un po' più ristretto rispetto al Laser. Il fatto che Erik e Thomas amino la vela strategica li aiuterà a Rio - vedi il loro terzo posto nella regata di prova olimpica".
Heil/Plößel hanno battuto per poco i loro compagni di allenamento e amici Justus Schmidt e Max Boehme nel combattutissimo girone eliminatorio nazionale. Secondo Heil, il "miglior gruppo di allenamento del mondo" ha continuato a lavorare insieme fino a poco prima dei Giochi. Dopo i Giochi, vogliono festeggiare i risultati raggiunti insieme, indipendentemente dai risultati. Plößel spiega: "Erik e io navighiamo insieme da 15 anni, Justus e Max da dieci. E il nostro gruppo di allenamento esiste da cinque anni". Idealmente, Erik Heil e Thomas Plößel vorrebbero aggiungere ulteriore fascino alla felice occasione con una medaglia. Ma sanno anche che i loro concorrenti sono forti.
I due berlinesi apprezzano molto il 49er. La dichiarazione d'amore di Heil per il veloce proiettile: "Il 49er è tecnicamente impegnativo, veloce, complesso e molto divertente. Ti mette alla prova fisicamente e mentalmente e non ti annoia mai". L'allenatore dei due campioni europei 2014 è Thomas Rein, che, come i suoi protetti, è pronto per la grande prova sotto il Monte Pan di Zucchero: "Sono qui per fare del mio meglio per i miei atleti Erik Heil e Thomas Plößel, proprio come tutti i miei compagni di squadra e colleghi. E vogliamo dare il massimo per l'idea olimpica".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
