I momenti in cui Philipp Buhl e l'allenatore nazionale Alex Schlonski si sono abbracciati dopo aver tagliato il traguardo della dodicesima e ultima regata del Campionato del Mondo Laser al largo di Melbourne sono qualcosa che nessuno dei due dimenticherà in fretta. "Non mi aspettavo che Philipp andasse così forte. Ci eravamo allenati bene e sicuramente avevamo in mente una medaglia, ma questa prestazione è semplicemente incredibile", ha detto Schlonski, un tempo velista Laser di livello mondiale. Philipp Buhl ha impiegato sette anni per raggiungere la vetta dopo aver vinto la sua prima medaglia di bronzo al Campionato del Mondo nel 2013. Ora ha scritto un capitolo della storia della vela tedesca con l'oro al Campionato del Mondo di Melbourne, nel Down Under. Per la prima volta nei 46 anni di storia della classe Laser, sport olimpico dal 1996, un timoniere tedesco ha vinto il titolo. Buhl ci è andato vicino diverse volte nella sua carriera, conquistando l'argento al Campionato del Mondo nel 2015 e un secondo bronzo nel 2018. Ora ha finalmente conquistato una delle due vette dei suoi sogni. Il nativo dell'Algovia ricorda così il momento in cui ha tagliato il traguardo: "La soddisfazione interiore è stata totale".
Il 30enne di Sonthofen si è assicurato il titolo in un campo eccezionale di 124 barche provenienti da 44 nazioni anche a una sola regata dalla fine. Con una serie impressionante di 4, 1, 1, 1, 1, 2, 2, 2, 5, 6 e 10, aveva già accumulato il vantaggio necessario sull'australiano Matt Wearn, secondo classificato per la terza volta consecutiva. Con un altro ottimo quarto posto nella dodicesima e ultima gara, Buhl ha completato il suo gala per il campionato del mondo. Nella classifica finale, aveva dodici punti di vantaggio su Matt Wearn, che si è congratulato con il suo rivale tedesco: "Philipp ha fatto un ottimo lavoro e ha regatato con forza. Si merita davvero questo titolo". Il terzo posto è andato al croato Tonci Stipanovic.
Con il suo trionfo, il membro di successo del German Sailing Team non solo ha detronizzato l'armata dei forti velisti australiani nelle acque di casa, ma anche l'intera élite mondiale. Tra i battuti c'era anche il campione olimpico Robert Scheidt, brasiliano, che, dopo il suo ritorno l'anno scorso, non è stato in grado di affrontare questa serie, caratterizzata non solo, ma soprattutto, da forti venti, e ha dovuto abbandonare la serie alla fine a causa di una malattia, finendo al 42° posto. Buhl ha dichiarato: "In ogni caso, è un onore navigare nello stesso campo di Robert Scheidt. E se c'è un po' meno vento, lui torna subito davanti. Avevo una sua foto nella cartella di scuola quando avevo 15 anni, l'ho visto navigare per la prima volta, mi è stato permesso di gareggiare contro di lui per la prima volta a un certo punto, e ora il mio nome è sul trofeo, che porta il suo nome per nove volte". Con il titolo, Buhl ha anche lanciato il suo guanto sul ring olimpico. Come campione del mondo, quest'estate inizierà la sua seconda regata olimpica a Enoshima, in Giappone, più forte e "un po' più rilassato", il che significa che potrà anche spuntare la sua mancata prima olimpiade del 2016.
Dall'altra parte della Phillip Bay, che il timoniere DSV Buhl ha fatto sua questa domenica e non solo di nome, il suo amico velista e compagno di club NRV Erik Heil faceva un tifo sfrenato per lui. Heil aveva vinto il bronzo mondiale nei 49er con Thomas Plößel nella stessa baia il giorno prima. In passato aveva spesso parlato a Buhl di Tom Slingsby e Nathan Outteridge come modelli di riferimento. I due australiani hanno vinto l'oro olimpico nel 2012 - Slingsby nel Laser, Outteridge con Iain Jensen nel 49er. Anche i migliori velisti tedeschi stanno lavorando per questo prossimo assalto alla vetta. "Sono molto più felice per l'oro di Buhli che per il nostro bronzo. Questo è il punto!" ha dichiarato Erik Heil a Geelong. Conclusione di Buhl: "Sono andato molto vicino al titolo alcune volte. È incredibilmente difficile vincere. Credo che la classe Laser sia la più difficile per vincere un titolo mondiale. Sono davvero felice".
Le congratulazioni per il nuovo re della classe Laser non sono arrivate solo dai concorrenti battuti al Sandringham Yacht Club domenica mattina; molte sono arrivate anche da casa. Il velista tedesco di maggior successo Jochen Schümann si è congratulato con il nuovo campione del mondo Laser dall'allenamento al largo di Maiorca: "Il titolo è fantastico e ben meritato. È ovviamente il migliore in condizioni di vento! Questo gli darà fiducia per tutto il resto. Una buona conferma del suo continuo lavoro. Ora il prossimo passo. Abbiamo finalmente due veri candidati alle medaglie nel Laser e nel 49er!". L'amministratore delegato di NRV, Klaus Lahme, ha dichiarato: "Questa è probabilmente la settimana di maggior successo per NRV e per la squadra olimpica NRV, con due medaglie in due giorni e il titolo di campione del mondo. Sono particolarmente colpito dalla sicurezza con cui Philipp ha vinto questo Campionato del Mondo".
Buhl spera che il suo successo possa ispirare la vela in questo Paese: "Nessuno qui credeva più che potessimo vincere. Con le recenti medaglie vinte da Erik Heil e Thomas Plößel al Campionato del Mondo 49er di questo fine settimana, stiamo dimostrando cosa è possibile fare". Roland Gäbler, medaglia di bronzo olimpica nel 2000, ha dichiarato: "Solo chi ha resistenza può raggiungere grandi risultati. L'atteggiamento professionale e la resistenza di Philipp sono esemplari e di grande ispirazione". Buhl, ex corridore di sci cresciuto nella regione dell'Algovia, ha imparato il mestiere presso il club velico di Alpsee-Immenstadt sul Großer Alpsee dal padre Friedel Buhl su un Flying Dutchman. Dedica il titolo alla sua famiglia, ai suoi partner e ai suoi compagni: "Considero un grande privilegio poter praticare sport agonistico a questo livello e torturarmi per il successo. Ringrazio coloro che me lo rendono possibile. Primo fra tutti mio padre".
