Sportivi leggendari: Stella della vela e modello di riferimento: Willy Kuhweide festeggia il suo 75° compleanno

"La vela mi ha insegnato, tra le tante cose, che - al di là di un certo talento - il duro lavoro e l'impegno sono sicuramente premiati con il successo". Questa affermazione di Willy Kuhweide non ha perso la sua validità fino ad oggi. Lui stesso l'ha confermata più volte con innumerevoli successi frutto di un lavoro duro e disciplinato durato molti decenni.

L'acqua e l'aria erano e sono gli elementi della sua vita: Willy Kuhweide ha vinto la sua leggendaria medaglia d'oro nel 1964 nel Finn a vela, prima di dirigere la scuola di volo commerciale della Lufthansa a Phoenix, in Arizona, dal 1989 al 1994. Oggi, 6 gennaio, il berlinese festeggia il suo 75° compleanno nella sua patria adottiva, Carefree, in America. "Non penso più tanto spesso alla mia medaglia d'oro", ha dichiarato Kuhweide a YACHT online poco prima del suo giorno d'onore, "ma mi viene ricordata, a volte più, a volte meno, in modo piacevole da chi mi sta intorno". Kuhweide ha inviato una personale "lista dei desideri", scrivendo: "Spero vivamente che la scienza trovi la strada per uscire dal 'mondo delle favole' e tornare alla scienza. Che i politici si liberino della loro 'componente di fede' e tornino a comportarsi da politici e che non ci siano più così tante persone con la dicitura 'Consulente per il clima' sui loro biglietti da visita".

Il cinque volte olimpionico, quattro volte campione del mondo e tre volte campione europeo è uno dei velisti di maggior successo nella storia olimpica tedesca. Kuhweide vuole festeggiare il suo giorno d'onore "in un ambiente ristretto, con una buona cena in un contesto speciale con sua moglie e i suoi amici". Ha concluso la sua carriera velica nel 1986 per motivi professionali, ma il suo nome è ancora sinonimo di successo velico sotto la bandiera tedesca. La sua medaglia d'oro è esposta in una teca di vetro nella clubhouse della Seglerhaus am Wannsee.

La fama di Kuhweide fu alimentata soprattutto dalla spettacolare medaglia d'oro conquistata nel 1964. All'epoca, la Germania partecipava ai Giochi Olimpici in Giappone con una squadra mista di atleti della RFT e della DDR. Nella disciplina del Finn Dinghy, all'ombra della Guerra Fredda, ci fu un'accesa serie di eliminatorie e gravi controversie tra le due associazioni veliche coinvolte nel periodo precedente i Giochi.

Alla fine, sia Willy Kuhweide, che aveva solo 21 anni, sia il suo rivale della DDR Bernd Dehmel furono inviati a Enoshima, sede delle Olimpiadi del 2020, dalle rispettive associazioni. In quell'occasione, al culmine del braccio di ferro sportivo sulla possibilità di far gareggiare Kuhweide o Dehmel, l'allora presidente del CIO Avery Brundage suggerì addirittura di far gareggiare entrambi i velisti. Tuttavia, altre nazioni protestarono contro questa proposta. Kuhweide scoprì solo mezz'ora prima del segnale di partenza che sarebbe partito per la Germania. Ha aperto la serie con un secondo, un primo e un quarto posto e da quel momento non ha più mollato la testa della classifica nonostante una grave infezione all'orecchio medio e i timpani aperti e infiammati. "Non riuscivo più a sentire i colpi di partenza, ho preso il tempo di partenza con la nuvola visibile dalla pistola di partenza", ricorda Kuhweide della serie che lo avrebbe reso famoso in tutto il mondo.

Tornato a Berlino, è stato festeggiato da centinaia di migliaia di fan e ha dato al suo sport un'impennata senza precedenti. Celebrato dai media, gli è stato persino permesso di spiegare le basi della vela alla "cara" Uschi Glas a Las Palmas. Il talentuoso suonatore di pianoforte e fisarmonica ha cantato in dischi con successi come "Liebe kleine Segelbraut", ma è rimasto fedele a se stesso e al suo obiettivo professionale e ha fatto carriera nell'aviazione. Tra i ricordi più belli di Kuhweide c'è l'infanzia, trascorsa a navigare con i genitori e le tre sorelle sulla barca di famiglia "Wunschtraum" sul lago Wannsee. Nel 2005, in qualità di commodoro della prima e finora unica campagna tedesca di Coppa America, ha seguito il suo motto: "Imparare, guadagnare, restituire".