Il Presidente del CIO Thomas Bach ha descritto ieri la pulizia della Baia di Guanabara come una delle maggiori sfide che gli organizzatori dei Giochi del 2016 devono affrontare in vista di Rio. "Si tratta della sicurezza e della salute degli atleti prima di Rio", ha dichiarato Bach. L'amministrazione distrettuale aveva precedentemente riferito che non sarebbe stata in grado di raggiungere l'obiettivo di pulire l'80% della baia di Guanabara entro i Giochi.
La qualità dell'acqua della baia è stata più volte al centro delle cronache. Rifiuti galleggianti, carcasse di animali e batteri fecali hanno trasformato la sede delle gare di vela e del triathlon in una fogna.
Il fatto che il comitato organizzatore abbia riconosciuto la sfida è "un primo, importante passo verso il superamento degli ostacoli", ha detto Bach. Tuttavia, "non c'è tempo da perdere".
Tuttavia, tali slogan sono attualmente di scarso aiuto per gli atleti. Tra tre settimane inizieranno le Preolimpiadi, i Giochi preolimpici, la regata di prova sul percorso olimpico. L'Associazione tedesca di vela sarà presente con dodici atleti.
"L'acqua della baia è fortemente contaminata da batteri fecali", afferma Hendrik Ismar, allenatore delle giovanili del 470 e, in quanto medico qualificato, responsabile dell'analisi dei campioni d'acqua della baia. "In Germania, qualsiasi corpo idrico con questi livelli verrebbe chiuso immediatamente".
Ma c'è la vela e gli atleti possono proteggersi solo in misura limitata. "Abbiamo fatto una vaccinazione aggiuntiva contro l'epatite", dice il velista laser Philipp Buhl, la più grande speranza di medaglia della Germania. "A parte questo, bisogna solo fare attenzione a non ingerire l'acqua". Questo include il non toccare il boccaglio di una bottiglia a bordo.
Buhl ha già sperimentato l'inquinamento durante una regata di prova l'anno scorso. "Era evidente", dice il nativo di Sonthofen. "Con l'alta marea, spingeva nella baia acqua blu turchese, che sembrava del tutto normale. Quando la marea girava e si ritirava, si vedeva chiaramente il limite della corrente. Da un lato, l'acqua blu stava ancora entrando, mentre accanto ad essa stava già uscendo una melma marrone, in cui galleggiava un grosso pezzo di spazzatura ogni dieci metri e che era disseminata di sacchetti di plastica. L'unico problema era che bisognava navigare nella fanghiglia per essere veloci".
Preferisce navigare fuori dalla baia, in mare aperto, dove l'acqua è apparentemente pulita e le condizioni di navigazione sono migliori.
Per Buhl, l'inquinamento della baia comporta un grande pericolo personale: "Temo che tutto ciò che hai investito e a cui hai rinunciato sarà vano solo perché prendi un'infezione ai Giochi".
