Più di un'ombra all'orizzonte: L'argento e il bronzo del Campionato del Mondo in uno scenario dorato

I migliori velisti tedeschi di skiff e catamarani misti hanno sottolineato ancora una volta la loro classe mondiale alla fine di questo movimentato anno olimpico. Un mese prima di Natale, gli assi del 49er Tim Fischer/Fabian Graf e i leader della classe Nacra 17 Paul Kohlhoff/Alica Stuhlemmer si sono presentati ai Campionati del Mondo in Oman con un argento e un bronzo.

La domenica finale, prima dell'inizio delle gare per le medaglie nel Golfo dell'Oman, gli atleti DSV erano ancora più in palla, ma Fischer/Graf hanno rovinato i loro sogni di titolo con una partenza anticipata. Anche le medaglie di bronzo olimpiche Kohlhoff/Stuhlemmer non sono riuscite a dominare il loro campo in finale in modo così magnifico come nell'ultima gara del girone principale, che avevano vinto con mezzo chilometro di vantaggio.

Ciononostante, il bilancio del successo delle squadre del German Sailing Team ai Campionati del Mondo è estremamente forte e stimolante per le Olimpiadi del 2024. Con il terzo posto nella classifica per nazioni in tutte e tre le discipline del Campionato del Mondo, anche se nessun velista tedesco ha gareggiato nel 49erFX, gli artisti dello skiff e gli attaccanti del Nacra 17 possono essere più che ottimisti per il futuro. Solo i Paesi Bassi, con due titoli nel 49er e nel 49erFX, e la Gran Bretagna, con l'oro mondiale nel Nacra 17, hanno fatto meglio.

20 centimetri sono costati il titolo di campione del mondo?

Tim Fischer e Fabian Graf non dimenticheranno in fretta il loro campionato mondiale di maggior successo. L'equipaggio, che gareggia per il Norddeutscher Regatta Verein e il club Seglerhaus am Wannsee, si era inizialmente piazzato al secondo posto dopo 16 prove nelle eliminatorie e nelle prove principali. Tuttavia, una protesta dei danesi Fredrik Rask e Jakob Precht Jensen, terzi classificati, contro i leader olandesi Bart Lambriex/Floris van de Werken, a causa di una situazione di tensione in gara 16, ha fatto sì che Fischer/Graf passassero al primo posto con otto punti di vantaggio sugli olandesi prima della medal race ed entrassero nell'arena finale come leader. La possibilità di vincere il titolo era quindi alla portata dei tedeschi. Ma i loro sogni si sono infranti alla partenza. "Volevamo davvero prendercela comoda", ha detto Tim Fischer dopo la decisione, "ma eravamo probabilmente circa 20 centimetri oltre la linea. Abbiamo sbagliato un po' la valutazione. La chiamata di Fabi è arrivata subito. Ovviamente non era questo il piano".

Il necessario ritorno sulla linea di partenza per ripulire il campo di regata ha fatto arretrare troppo Fischer/Graf. Non sono più stati in grado di fermare i Paesi Bassi, che si sono allontanati e hanno conquistato il loro primo titolo mondiale con una convincente vittoria di gara. Tuttavia, Fischer e Graf hanno difeso la loro medaglia d'argento con il settimo posto nella medal final - la loro seconda medaglia ai campionati del mondo nello skiff olimpico dopo il bronzo del 2018. "L'argento è bello", ha detto il timoniere Fischer, che ha anche apertamente e onestamente pianto l'occasione persa. "Non si può dimenticare l'occasione che abbiamo avuto qui oggi". Ciò significa che i velisti tedeschi di 49er, tradizionalmente vincenti, devono ancora attendere il loro primo titolo dopo il 25° Campionato del Mondo nella loro disciplina olimpica dal 1997.

La prima delle sei medaglie tedesche al Campionato del Mondo 49er dalla prima edizione del 1997 è stata vinta da Marcus Baur e Philip Barth all'inizio del nuovo millennio. Allora come oggi, era d'argento. Baur, due volte olimpionico, ha ottenuto un secondo successo ai Campionati del Mondo nel 2004 con il bronzo. Al suo fianco 17 anni fa: l'odierno allenatore di successo dei 49er Max Groy, sotto la cui direzione Tim Fischer e Fabian Graf si allenano in un gruppo emergente dalla fine del 2016.

Tra questi ci sono anche Jakob Meggendorfer e Andreas Spranger del Bayerischer Yacht-Club, che hanno vissuto momenti forti in Oman, ottenendo sei risultati tra i primi cinque, ma alla fine non sono riusciti a mantenere un livello così alto e purtroppo hanno mancato di poco la finale per le medaglie con l'undicesimo posto assoluto. Max Groy ha dichiarato in Oman: "Il nostro gruppo di allenamento è forte. Tutti si spingono l'un l'altro e quindi hanno contribuito al successo di Tim e Fabian".

Groy ha elogiato in particolare i suoi atleti medaglia d'argento: "Tim e Fabian sono caratterizzati da uno stile di navigazione intelligente. Hanno un buon feeling con il vento, trovano modi intelligenti per attraversare il centro e non devono sempre sparare negli angoli. Questo è un loro merito". Il riassunto della Coppa del Mondo di Groy riassume le prestazioni attuali e i piani per il futuro: "La posizione è ora molto buona. Dobbiamo mantenerla".

Le medaglie di bronzo olimpiche Paul Kohlhoff e Alica Stuhlemmer nel Nacra 17 hanno contribuito al brillante doppio successo del German Sailing Team. L'equipaggio del Kieler Yacht-Club ha conquistato il bronzo nel Golfo dell'Oman, così come in Giappone, e ha concluso l'anno olimpico in vista di Parigi 2024 con una nota più forte. Il fatto che nella finale del Campionato del Mondo di domenica sarebbe stato possibile ottenere qualcosa di più del bronzo non ha lasciato del tutto indifferente il timoniere 26enne Paul Kohlhoff: "Fiuuu, è stata dura oggi. Dopo la vittoria nell'ultima prova principale, che ci ha messo in una buona posizione per la medal race, avremmo voluto arrivare secondi. Ma ci siamo lasciati andare troppo nella medal race. Ecco perché oggi ho un occhio che piange e uno che ride. La cosa più importante, però, è che abbiamo capito che siamo stati costantemente ai vertici per tutto l'anno e che ci resteremo. Se l'anno scorso qualcuno ci avesse offerto due medaglie di bronzo per le Olimpiadi e i Campionati del Mondo 2021, avremmo accettato subito. Siamo grati al nostro allenatore Marcus Lynch per i risultati ottenuti e continueremo a spingere".

Nuovi e vecchi campioni del mondo Nacra 17 sono gli inglesi John Gimson/Anna Burnett, che non sono solo una coppia felice in barca, ma anche nella vita. L'argento è andato ai giovani italiani Gianluigi Ugolini/Maria Giulbilei che, dopo aver vinto tre titoli mondiali juniores a questo Campionato del Mondo Vento Leggero, si sono catapultati con impressionante rapidità nel campo dei senior senza alcuni dei precedenti team di livello mondiale e hanno continuato senza soluzione di continuità la tradizione degli equipaggi Nacra 17 italiani di successo. Clicca qui per i risultati complessivi del Campionato del Mondo (clicca!).

Il direttore sportivo di DSV, Nadine Stegenwalner, che come molti appassionati di vela tedeschi ha seguito la finale di domenica in diretta sul proprio schermo, ha dichiarato: "Le prestazioni sono eccezionali, con due podi. Questo è un ottimo inizio del nuovo ciclo olimpico per due squadre, entrambe impegnate nella regata olimpica al largo di Marsiglia - un ottimo inizio, per il quale vorremmo congratularci con gli equipaggi e i loro allenatori!".

I Campionati del Mondo si sono conclusi nel cambio generazionale dopo i Giochi in Giappone e 978 giorni prima dell'inizio dei Giochi Olimpici del 2024 in Francia con vincitori meritevoli, volti nuovi e talenti promettenti. Solo la prossima stagione mostrerà quali delle stelle internazionali dello skiff e del Nacra degli ultimi anni, che non hanno gareggiato a questo Campionato del Mondo, torneranno forse alle Olimpiadi del 2022 in vista del biennio di avvicinamento al prossimo vertice. Anche i due volte medaglia di bronzo olimpica Erik Heil e Thomas Plößel, assenti a questo Campionato del Mondo, non hanno ancora preso una decisione definitiva sul proseguimento della loro carriera.