Alle 14.50 ora tedesca, Heiko Kröger, Jens Kroker, Siegmund Mainka e Robert Prem, i loro allenatori Bernd Zirkelbach e Christian Bittner e i loro numerosi aiutanti erano perfettamente felici. Dato che il vento non ha voluto farsi sentire nell'ultima giornata della regata paralimpica al largo di Weymouth, il risultato è rimasto invariato dopo dieci prove - l'undicesima è stata annullata.
Sia il timoniere di 2.4mR Heiko Kröger che il team Sonar di Jens Kroker di Berlino erano al secondo posto prima della finale e non hanno più dovuto difendere le loro medaglie d'argento. "Sono al settimo cielo", ha dichiarato Heiko Kröger, "avevo sperato in questa medaglia e ci credevo, ma non si può mai essere sicuri".
Dopo una stagione mediocre, la ricetta del 46enne velista di Jersbeck, vicino ad Amburgo, è stata tanto semplice quanto vincente: "Nelle ultime settimane siamo arrivati al nocciolo della questione. Avevamo un piano e lo abbiamo attuato con coerenza. Avevo vele veloci, la barca era veloce. Stasera festeggeremo alla grande!". La britannica Helena Lucas, che è stata l'unica donna della flotta dei 2.4mR a navigare verso la vittoria, ha intenzione di fare lo stesso.
Dopo l'oro alle Paralimpiadi del 2000 a Sydney e due quarti posti, questa è la seconda medaglia per Heiko Kröger. È anche la terza per la squadra di Jens Kroker, poiché il team Sonar ha vinto l'argento a Sydney, è arrivato quarto ad Atene e ha vinto l'oro nel 2008 a Qingdao. Ora si aggiunge una medaglia d'argento. Ciò significa che i velisti paralimpici inglesi hanno conquistato le medaglie che alla flotta olimpica tedesca sono state negate dopo alcune prestazioni eccezionali.
Anche Jens Kroker e i suoi uomini hanno alzato le braccia al cielo sopra Weymouth in segno di giubilo giovedì pomeriggio. Lo skipper Kroker, in particolare, aveva dedicato tutte le sue energie alla preparazione della regata nell'area olimpica negli ultimi mesi e aveva volato per innumerevoli fine settimana per allenarsi dal Brasile, dove attualmente vive e lavora. "Valeva la pena dare tutto per questa regata ancora una volta", ha detto Kroker, "questa medaglia d'argento è la mia medaglia paralimpica più importante di sempre. Per me ha più valore della medaglia d'oro del 2008. A causa della mia residenza a Rio de Janeiro, ho fatto un enorme impegno fisico, di tempo e finanziario e sono estremamente felice che sia stato premiato in questo modo".
Nelle ultime ore, prima che la serie venisse cancellata, i velisti del Sonar in particolare erano in forte tensione, poiché c'era una manciata di squadre che avevano ancora una possibilità di ottenere l'argento e il bronzo. "Le differenze di punti erano strette come non mai", ha detto Kroker, "è stato quasi un infarto. Ora stentiamo a credere che stasera otterremo la medaglia tanto desiderata. E dopo festeggeremo!".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
