Tobias Schadewaldt aveva immaginato che il suo debutto olimpico sarebbe stato molto diverso. Voleva almeno arrivare alla finale per le medaglie con il suo co-sailor Hannes Baumann. Da qualche parte in fondo alla sua mente c'era il pensiero di qualcosa di più, il sogno di una medaglia olimpica. Ma poi il duo di Kiel ha toccato il fondo della realtà olimpica: Dopo una partenza prematura nella regata di apertura, riconosciuta troppo tardi, e due rovesciamenti nella seconda giornata, il dinghy planante con la bandiera nera, rossa e oro nella vela ha navigato solo dietro il campo dei 20 49er. Nemmeno i pessimisti si sarebbero aspettati un 17° posto dopo otto prove. Soprattutto non Schadewaldt/Baumann.
Ma invece di nascondersi e di scaricare su di sé il dolore per il suo debutto olimpico completamente fallito, il ventisettenne nativo di Wilhelmshaven dà prova di grandezza e della capacità di riconoscere le prestazioni migliori dei suoi avversari: "Loro sono troppo bravi e noi troppo cattivi".
Alla squadra tedesca - e non è una novità - mancano la forza di combattere e i nervi saldi. La comunicazione a bordo, i processi durante le manovre: c'è qualche problema ovunque. Ma anche un po' è troppo se si vuole competere con l'élite mondiale dei professionisti del 49er.
La lotta per le medaglie in una regata olimpica equivale all'esposizione. Solo i migliori in tutti i settori - tra cui la forma fisica, la gestione della barca, le abilità tattiche e i requisiti tecnologici, nonché la forza mentale - possono prevalere all'apice. "È molto più difficile di quanto immaginassi, sono tutti molto più bravi di quanto pensassi", ammette candidamente Tobi Schadewaldt. Lo studente di management voleva "fare una bella regata" con il suo co-sailor Hannes Baumann e finora è stato più lontano di quanto non lo sia stato per molto tempo. Il "Kraftwerk", come viene chiamato il 49 tedesco, non è all'altezza del suo nome.
Il fatto che Schadewaldt stesse lottando con le conseguenze di un'allergia alimentare all'inizio della serie e fosse più fuori forma rispetto al 49er nei primi due giorni ha reso le cose ancora più difficili per il novizio olimpico. "Ero meno agile del solito, non riuscivo a stare in acqua. Non mi sono divertito abbastanza in acqua. Mi mancava semplicemente la leggerezza dell'essere", riflette il vincitore della Kieler Woche 2011, la cui fidanzata Moana Delle riesce a fare l'esatto contrario nell'area olimpica: la ventitreenne corre da una gara di successo all'altra sulla sua tavola RS:X con grandi sensazioni di felicità. Schadewaldt ha capito da tempo: "Non ho gestito bene la nostra situazione problematica".
Gli fa male rendersi conto che "io e Hannes potremmo benissimo essere sesti o settimi qui, ma non stiamo mostrando ciò di cui siamo capaci". Il dolore è doppio, perché i venti freschi e costanti al largo di Weymouth sono state le condizioni preferite dall'equipaggio tedesco del 49er fin dall'inizio della regata. Allo stesso tempo, Schadewaldt rende omaggio ai team di testa. In particolare ai primi classificati, gli australiani Nathan Outteridge e Iain Jensen. "Stanno navigando in un mondo tutto loro, lontano da tutti gli altri", dice il premuroso timoniere di Kiel, "è come se Nathan e Iain stessero regatando in Coppa America e il resto della flotta stesse regatando sui 49ers".
Comprese le tre gare di oggi, i Kieler hanno ancora sette gare da disputare per uscire dalla valle di lacrime e tornare in una fascia accettabile. Non si arrenderanno. "Non possiamo più navigare in testa", dice Schadewaldt, "ma vogliamo lottare e tornare a divertirci. Voglio vedere la fiamma olimpica e amare il fatto di poter gareggiare ai Giochi Olimpici. È importante per me e ci riusciremo".
