La scena è stata toccante: quando i surfisti tedeschi - sconfitti nella battaglia per le medaglie - sono tornati al porto martedì, sono stati accolti come vincitori. Una piccola delegazione di allenatori tedeschi si è alzata in piedi nel vento con una bandiera nera, rossa e oro sovradimensionata, lanciando un segnale e festeggiando Toni Wilhelm e Moana Delle come se non avessero appena perso le medaglie tanto desiderate. Mentre altri atleti sconfitti trascinavano a riva le loro attrezzature da soli e si aggiravano per il porto, i surfisti tedeschi hanno ricevuto il sostegno che si erano guadagnati con una settimana di prestazioni impressionanti. Anche senza medaglia.
"Si può conquistare anche il quarto posto alle Olimpiadi", ha detto Toni Wilhelm dopo la finale di medaglia dei surfisti dell'RS:X, dando un esempio contro la visione tunnel delle medaglie che ha portato alcuni a parlare prematuramente di un disastro della vela tedesca quel giorno. Ma come può essere un disastro quando una squadra giovane ottiene il quarto, il quinto e il sesto posto all'apice del proprio sport?
Naturalmente Toni Wilhelm non desiderava altro che un lieto fine per la sua campagna olimpica. Ha lavorato duramente per anni per raggiungere questo obiettivo e ha lottato nell'arena olimpica fuori Weymouth. Fino all'ultimo, ha cercato di conquistare la medaglia di bronzo che il polacco Przemyslav Miarcynski gli ha strappato da sotto il naso nello sprint finale. "Vince medaglie da 20 anni", aveva detto lo stesso Wilhelm prima della finale, che aveva iniziato al terzo posto con un vantaggio di sei punti sul polacco, "non sarà una passeggiata". Wilhelm ha avuto ragione.
Poiché l'uomo della Foresta Nera ha sbagliato la partenza nello sprint finale dopo una curva a sinistra con un angolo troppo acuto e le raffiche di vento sul percorso breve dell'arena velica "The Nothe" non gli hanno permesso di recuperare, Wilhelm ha raggiunto il traguardo solo al nono posto nella finale. Troppo tardi. Il polacco ha tagliato il traguardo al quarto posto. Un totale di 60 punti è stato sufficiente all'esperto Miarcynski per vincere la sua prima medaglia di bronzo alla sua quarta partecipazione olimpica. Toni WIlhelm è rimasto al quarto posto con 64 punti. "Tin", come ha detto lui stesso.
Nello stesso giorno in cui i cavalieri tedeschi di dressage hanno dovuto cedere la loro tradizionale medaglia d'oro alla Gran Bretagna, padrona di casa, e i nuotatori sono stati a lungo derisi come "numeri zero" in patria, la perdita della sperata medaglia tedesca di surf non è stata accolta bene dagli osservatori superficiali. È stata subito etichettata come un "disastro". Le parole non bastano.
Toni Wilhelm ha offerto una prestazione entusiasmante nell'arena olimpica ed è sceso di livello solo alla fine della serie. Il suo giudizio: "Naturalmente all'inizio ero molto deluso. Ero così vicino al mio sogno, avevo aspettato questo giorno per tutta la vita... e ho persino versato una lacrima dopo la gara. Soprattutto perché ora è tutto finito. Mi sono divertita molto con il mio allenatore e ho trascorso una settimana super. Continuerò a vivere anche senza la mia medaglia".
E Toni WIlhelm si è spinto oltre: "Bisogna anche riconoscere che abbiamo avuto una grande settimana con l'intera flotta DSV. Un quarto, un quinto e due sesti posti: non sono risultati qualsiasi. Sono davvero ottime prestazioni alle Olimpiadi".
Anche Moana Delle è stata una delle migliori interpreti. Come Wilhelm, la 23enne surfista ha iniziato il suo debutto olimpico con possibilità di medaglia in finale. Un solo punto dietro al doppio campione del mondo Lee-El Korsiz di Israele e alla finlandese Tuuli Petaja sembrava essere raggiungibile. Tuttavia, Moana Delle è stata "investita" da altri surfisti all'inizio ed è stata solo l'ultima delle dieci finaliste a raggiungere la prima boa di virata. La nativa di Kiel si è lanciata in un'impressionante rincorsa per recuperare, ma nella mezz'ora di gara sui brevi tratti del percorso non è andata oltre il sesto posto.
Delle si è dovuta accontentare del quinto posto al suo debutto olimpico, mentre le medaglie sono andate a Spagna, Finlandia e Polonia. Ma la nativa di Münster ha accettato il suo destino con lo stesso modo di fare surf per tutta la regata: "Sono triste e felice allo stesso tempo. È un peccato che una mega-regata si concluda con una gara come questa. Per me il windsurf segna la fine di un capitolo della mia vita. Sicuramente un giorno salirò su una tavola da kite. L'ho fatto in passato, ma ho trovato il windsurf più attraente". Alla domanda su un eventuale ritorno nel caso in cui la Federazione Mondiale della Vela riconsideri la sua decisione contro il windsurf, Delle ha risposto: "Fare surf a Rio? Perché no? Certo! I venti leggeri di Rio sono esattamente il mio tipo di condizioni".
Quasi inosservate, le veliste del 470 Kathrin Kadelbach e Friederike Belcher sono balzate martedì al sesto posto, con un sesto e un quinto posto all'ombra delle regate di medaglia dei surfisti dell'RS:X. Con un deficit di 25 punti rispetto al bronzo, le berlinesi e la nativa di Amburgo hanno un compito difficile da affrontare nelle due gare rimanenti fino alla finale per le medaglie. Ma non è insormontabile.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
