Per la prima volta dopo 16 anni, un velista laser tedesco tornerà a caccia di una medaglia ai Giochi Olimpici a partire da oggi. Nel 1996, fu Stefan Warkalla a mancare per un soffio la possibile medaglia di bronzo in una drammatica finale e a classificarsi quinto. Ora Simon Grotelüschen vuole fare centro.
Dopo 17 anni di navigazione, il medico si sta avvicinando all'apice della sua carriera sportiva ed è in una forma impressionante. L'uomo di Lubecca aveva deciso con sicurezza di non partecipare all'ultima regata di allenamento di domenica: "Avrebbe solo prolungato la regata".
Simon Grotelüschen si è sentito completamente a suo agio lunedì mattina prima della sua prima olimpica. Nella tipica casa di città britannica dei velisti tedeschi, condivide la sua bella stanza all'ultimo piano con il velista 470 Ferdinand Gerz di Monaco. Ha portato con sé un poster, una foto di sé e della sua fidanzata Geeske e un biglietto della mamma. Ha vissuto la cerimonia di apertura "come in un sogno".
A differenza del favorito olimpico del Laser e pluricampione del mondo Tom Slingsby o del campione olimpico britannico Paul Goodison, Grotelüschen non ha ancora vinto un titolo importante ai Campionati Mondiali o Europei, ma la sua curva di prestazioni si è alzata in modo impressionante negli ultimi due anni.
Grotelüschen, come pochi altri concorrenti, si confronta con il "dio del vento forte" Slingsby, come lo ha definito lo sparring partner e conquistatore della Kieler Woche Philipp Buhl. L'australiano è il numero uno dei velisti laser, la misura di tutte le cose nella competizione sulle derive, che sono lunghe solo 4,20 metri. "Slingsby è il favorito in tutte le condizioni", afferma Grotelüschen, che preferisce parlare della sua "migliore prestazione possibile" piuttosto che di una possibile medaglia quando si tratta dei suoi obiettivi olimpici personali.
Secondo Grotelüschen, lui stesso è mentalmente ben adattato e ha anche superato la sua precedente debolezza nei venti leggeri. "Prima era impensabile per me vincere una regata con vento leggero, ma ora posso farlo senza problemi". Il sicuro di sé e, con i suoi 1,95 metri, il più lungo tra i velisti tedeschi, non vuole confermare che la battaglia per le medaglie olimpiche si svolge principalmente nella testa: "La preparazione mentale è solo una componente. Sono in una buona posizione. Ma la base del successo è la velocità. Non si può vincere una regata solo con la tattica".
Il Laser richiede velisti atletici. "Devi essere in grado di spingere te stesso", dice il lungo nord tedesco. L'altezza di Grotelüschen è un vantaggio come leva, ma le sue gambe molto lunghe non lo sono. Più sono lunghe, dice, più è difficile usarle in modo economico.
Tuttavia, è veloce, l'orgoglio dello Yacht Club di Lubecca, che ha anche beneficiato nella sua preparazione della collaborazione con il soldato sportivo di Sonthofen Philipp Buhl, che ha perso contro di lui nella qualificazione olimpica nazionale. "Sono molto, molto grato a Philipp. Siamo velisti molto diversi, ma ci completiamo a vicenda", afferma Grotelüschen rivolgendosi al più giovane Buhl.
L'ultimo risultato di Grotelüschen in Coppa del Mondo nella zona olimpica è stato impressionante. Il timoniere di 84 chilogrammi si è classificato sesto al largo di Weymouth - una squalifica alla partenza ha impedito un possibile podio. I modelli sportivi di Grotelüschen sono il cestista tedesco Dirk Novitzki e il biatleta norvegese Ole Einar Bjoerndalen, entrambi diamanti lucidi nelle loro discipline che condividono con Grotelüschen almeno due caratteristiche: l'amore per la competizione e la propensione al perfezionismo.
Dopo cinque anni di divertimento condiviso tra la vela e l'hockey da adolescente, Grotelüschen ha optato per la maggiore libertà del vento e delle onde perché si sentiva più appassionato. Per lui, la vela dà il meglio di sé "quando sto navigando tra le onde con venti di sei Beaufort e ho ancora tutto sotto controllo". Grotelüschen apprezza i vantaggi dello sport individuale, ma ora ha sperimentato anche gli svantaggi dell'essere un atleta individuale: "C'è qualcosa da dire quando si sopportano e si godono insieme sconfitte e successi". Questa consapevolezza potrebbe un giorno portarlo su altre barche.
Al momento, però, il laser è il centro della sua vita. L'uomo determinato di Lubecca si prende anche la libertà di andare per la sua strada indisturbato sulla terraferma. Non si lascia influenzare dalle circostanze esterne né dalla sua routine quotidiana. Ha bisogno di abitudine e di tranquillità per concentrarsi. Questo vale sia per gli allenamenti che per le regate. Quindi, anche se tutta la sua famiglia, compresi i quattro fratelli maggiori e la fidanzata Geeske, sarà in Inghilterra quando il loro figlio, fratello e amico gareggerà come olimpionico, Simon non li incontrerà durante la regata. Non può e non vuole cambiare nulla della sua routine di gara: "Tutto deve essere subordinato alla mia preparazione".
Il fatto che il romanzo di Sten Nadolny "La scoperta della lentezza" sia uno dei libri preferiti di Grotelüschen è in qualche modo in linea con il processo di maturazione dei marinai laser tedeschi e di Simon Grotelüschen. Il protagonista John Franklin, capitano inglese ed esploratore polare, lotta per sfidare il ritmo veloce del suo tempo, ma diventa comunque un esploratore di successo grazie alla sua perseveranza. È tutta una questione di ritmo giusto. Un percorso molto personale. Proprio come Simon Grotelüschen. Affronterà la sfida olimpica a modo suo. E ha fan importanti come il tre volte campione olimpico Jochen Schümann, che dice: "Simon lotterà sicuramente per una medaglia".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
