Il campione del mondo di laser Philipp Buhl continua la sua carriera olimpica: "Perché amo la vela".

Ci è voluto un po' di tempo per prendere la sua decisione, anche se la tendenza era già in atto da tempo: il velista laser tedesco di maggior successo Philipp Buhl rimane un giocatore di valore e un candidato alle medaglie olimpiche per la squadra di vela tedesca. All'età di 31 anni, il nativo dell'Algovia ha intrapreso la sua quarta campagna olimpica con cuore e mente dopo un intenso processo di riflessione. L'obiettivo è qualificarsi alle Olimpiadi per la terza volta consecutiva e lottare con successo per una medaglia al largo di Marsiglia tra due anni e mezzo. "Continuo perché amo molto questo sport, la sfida e la competizione brutalmente onesta nel Laser", dice Buhl, spiegando la sua motivazione principale nel decidere di continuare la sua carriera.

Buhl porta con sé anche il titolo di campione del mondo con il quale ha messo fine alla formidabile mancanza di medaglie d'oro della Germania nei campionati mondiali delle classi olimpiche all'inizio del 2020. Per Buhl è stata la conferma definitiva di poter essere il numero uno al mondo. "Il fatto di essere riuscito a vincere il titolo a Melbourne con una formazione di prim'ordine nel salotto degli australiani, che hanno dominato il Laser per così tanto tempo, lo ha reso doppiamente prezioso. Ancora oggi ne sono orgoglioso e felice", ha dichiarato.

Tuttavia, la caccia di Buhl all'altrettanto agognata medaglia olimpica non è ancora terminata. Dopo un deludente 13° posto a Rio de Janeiro nel 2016, si è già avvicinato molto, molto, al suo obiettivo con il quinto posto in Giappone quest'estate. Solo una giornata di regata fallimentare prima di Enoshima gli è costata la medaglia olimpica a cui aveva puntato con grande serietà. Nel complesso, tuttavia, la carriera di questo grande lavoratore, analizzatore autocritico e pilota instancabile è stata per lo più in salita, nonostante alcune battute d'arresto.

Dopo aver mancato per un soffio la qualificazione alle Olimpiadi del 2012 a Weymouth, Buhl è diventato inizialmente il giocatore di Laser dominante in patria che è oggi. Con la sua prima sorprendente medaglia di bronzo ai Campionati del Mondo nel 2013 in Oman, l'allora 23enne è diventato rapidamente un giocatore internazionale di primo piano. A questa è seguito l'argento ai Campionati del Mondo del 2015 a Kingston e un altro bronzo ai Campionati del Mondo in Danimarca a Aarhus nel 2018.

Nel mezzo, ci sono stati anche alcuni cali nei risultati, che lo hanno formato tanto quanto i successi di cui è così entusiasta. "Quanto sia dura la competizione nella nostra classe lo dimostra la rapidità con cui uno dei primi dieci deve finire una gara importante fuori dai primi dieci", dice Buhl, spiegando l'affascinante e motivante densità di prestazioni in quella che è attualmente la disciplina velica olimpica più antica e più popolare al mondo, che non si chiama più Laser, ma ufficialmente Ilca 7.

"Il mio fuoco brucia ancora"

Philipp Buhl si aspetta che il campo di gara per la regata olimpica di vela del 2024 al largo di Marsiglia sia altrettanto forte di quello che è stato recentemente in Giappone: "Ci sarà più o meno la stessa brava gente. Forse ci sarà di nuovo anche Robert Scheidt". Per l'esperto atleta di razza Buhl, questo scenario è un motivo in più per scavare ancora più a fondo nel suo lavoro, per svolgere un lavoro dettagliato ancora più intenso e un'analisi autocritica, e per ottimizzare ancora di più le sue azioni. "Voglio pensare alla nuova campagna con molta attenzione, esaminare e mettere in discussione ogni cosa e poi prendere le decisioni che mi sono più congeniali", dice. Questo tipo di auto-esame continuo e di messa in discussione di tutti i dettagli lo ha imparato da suo padre "in centinaia di ore al tavolo della cucina di casa". Friedl Buhl è anche la fonte della frase che suo figlio ha interiorizzato: "Devi pensare sempre fuori dagli schemi".

Sebbene Buhl avesse già in testa l'idea di continuare la sua carriera in Giappone, ha voluto mettersi nuovamente alla prova a distanza: "Dovevo ascoltarmi per vedere se ero ancora in fiamme, se il bagliore era ancora presente". Quasi quattro mesi dopo la finale olimpica, la risposta a questa domanda chiave è stata positiva: "Il mio fuoco è ancora acceso". Buhl ha preso la sua decisione molto consapevolmente prima di parlare del futuro con i suoi partner: "Negli ultimi anni ho lavorato duramente per e con i miei fedelissimi partner. Ora volevo segnalare che sono pronto al cento per cento a continuare e quindi pianificare ulteriormente su questa base".

"Buhl perfora la tavola nel punto più grosso", ha detto una volta il tre volte campione olimpico Jochen Schümann a proposito del nativo dell'Algovia, descrivendo le molteplici sfide di Buhl nella classe olimpica più competitiva a livello internazionale per i velisti di dinghy in solitario. A questo punto, Buhl vuole spingersi oltre e dice: "Naturalmente la medaglia olimpica rimane l'obiettivo". Vorrebbe anche riassaporare l'esuberante sensazione di una vittoria al campionato del mondo. Dopo il sesto posto ai controversi Campionati del Mondo di quest'anno, la sua prossima occasione sarà ai Campionati del Mondo in Messico nel maggio 2022.

Quando ha deciso di continuare la sua carriera, Buhl ha fatto i conti anche con gli aspetti più difficili della vita da atleta agonista: "Ovviamente devi mettere in secondo piano cose come la pianificazione familiare e avere una sorta di relazione a distanza". Il bello dello sport agonistico a volte è anche la difficoltà: "Si viaggia molto per il mondo". La grande distanza da casa, dove la famiglia e gli amici sono i suoi fattori di benessere e dove vuole tornare a vivere un giorno, spesso lo stanca. Mentre i suoi colleghi del German Sailing Team di Amburgo o Berlino non devono fare tanta strada per tornare a casa, le nove ore per raggiungere le montagne dell'Algovia sono una distanza che non riesce a superare facilmente. "L'anno scorso, durante la pandemia, sono stato a casa per lunghi periodi e mi sono reso conto di quanto mi abbia fatto bene", dice il soldato sportivo Buhl, che vive a Kiel vicino alla base nazionale. La sua aspettativa per il periodo natalizio a casa, a Berghofen, è altrettanto alta.

In rotta verso Marsiglia 2024, dove si terrà la prossima regata olimpica, Buhl vuole anche dedicare del tempo ad altre attività veliche. Ad esempio, ama acquisire nuove motivazioni sulla sua Motte. "Imparo sempre qualcosa di nuovo e alimento l'entusiasmo per il mio sport".