I velisti d'altura misti devono temere: La fine in vista della prima olimpica

Gli appassionati di barche a chiglia di tutto il mondo hanno provato grande gioia quando la Federazione Mondiale della Vela ha selezionato la nuova disciplina della vela d'altura mista nel 2019 per la lista del futuro programma olimpico di vela del 2024. Navigare in un team misto di due persone sembrava nuovo, eccitante, lungimirante ed entusiasmante. Mentre gli oppositori continuavano a sostenere che i costi e gli altri fattori di rischio erano troppo elevati anche dopo la votazione, gli appassionati dello sport d'altura erano entusiasti dell'opportunità che si era presentata all'orizzonte olimpico. Molte associazioni nazionali sono partite alla grande con investimenti e misure di formazione nel difficile primo anno della pandemia del 2020. Tra queste c'è l'Associazione tedesca di vela (DSV), che ha messo a disposizione i propri fondi e si è messa in moto. Gli atleti interessati hanno formato squadre in tutto il mondo. Tra questi, importanti olimpionici come la due volte medaglia d'oro Shirley Robertson con il velista del giro del mondo Henry Bomby e la velista francese del giro del mondo Marie Riou, che ha vinto i Campionati europei del 2020 con Benjamin Schwartz. Anche il sei volte velista spagnolo del giro del mondo e allenatore olimpico di successo Guillermo Altadill e i campioni europei austriaci 2019 Christian Kargl e Lisa Berger hanno navigato direttamente sulla rotta dell'evento misto d'altura.

Tutti i partecipanti sapevano che la proposta di una disciplina da parte di un'organizzazione ombrello internazionale come World Sailing doveva ancora ricevere il via libera dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO) prima di poter essere inserita nel programma olimpico. Tuttavia, con poche eccezioni, in passato il CIO ha sempre seguito le proposte delle organizzazioni ombrello. Questa volta le cose potrebbero andare diversamente. Dopo il primo anno di attività, i proponenti dell'offshore misto devono temere per l'auspicata anteprima ai Giochi Olimpici del 2024 a Marsiglia. Questo era già stato annunciato il 7 dicembre 2020, quando il Comitato Esecutivo del CIO aveva approvato senza problemi le altre nuove proposte veliche (dinghy/470 misti e kiteboard misti), ma aveva messo un punto interrogativo sull'introduzione della disciplina dell'offshore misto a chiglia e aveva annunciato una revisione più dettagliata. E questo è ancora in corso. Di conseguenza, la decisione del CIO è stata rinviata al più tardi al 31 maggio 2021.

Ora una lettera inviata dal direttore sportivo del CIO Kit McConnell al nuovo presidente di World Sailing Quanhai Li il 12 aprile scorso sta causando ancora più preoccupazione tra gli appassionati di vela. Secondo quanto riportato dal giornalista neozelandese Richard Gladwell nella rivista "Sail World", si tratta di "sfide" che sono state al centro della revisione commissionata dalla Commissione per il Programma Olimpico. Queste "sfide" erano "la sicurezza del campo, le dimensioni e la complessità", "i costi e la complessità delle trasmissioni" e "l'incapacità di World Sailing di organizzare un Campionato del Mondo".

Secondo Gladwell, la lettera del CIO sottolinea che, sebbene la revisione sia ancora in corso, alla Federazione Mondiale della Vela è stato chiesto di proporre una o più alternative per la decima disciplina olimpica della vela. Questa parte della lettera dovrebbe far suonare un campanello d'allarme per i sostenitori dell'offshore misto. Sembra più che l'inizio della fine. E secondo la citazione di Gladwell dalla lettera, la dichiarazione è addirittura accompagnata da un avvertimento. Si legge: "La proposta (di alternative, ndr) è fondamentale per garantire che, indipendentemente dall'esito della valutazione dell'offshore, il Comitato Esecutivo del CIO possa finalizzare il programma della vela nella riunione dell'8 giugno 2021, insieme ad altre decisioni in sospeso sulle discipline e sui formati di altri sport per i Giochi Olimpici di Parigi 2024".

La richiesta può essere interpretata in modo chiaro: Dateci delle alternative, altrimenti potreste correre il rischio di perdere la vostra decima disciplina. Questo mette la Federazione Mondiale della Vela in una posizione estremamente scomoda. Chiunque sia a conoscenza degli sforzi per ridurre i costi e il numero di atleti ai Giochi Olimpici nel loro complesso può intuire quanto sia grande il pericolo per la vela. Nel 2012, 380 velisti erano ancora in gara ai Giochi Olimpici in Inghilterra. Quest'estate saranno 350 (175 uomini, 175 donne), nel 2024 solo 330. World Sailing ha tempo fino al 26 maggio per trovare le risposte giuste per la migliore difesa. Il che non è una passeggiata in questi tempi di pandemia. I criteri di base stabiliti dal CIO rendono chiaro che questa strada probabilmente porterà solo al passato. Ad esempio, il requisito che le alternative siano già state testate in un Campionato del Mondo organizzato da World Sailing. Tuttavia, World Sailing non è responsabile del fatto che tale Campionato del Mondo per la nuova disciplina mista d'altura non si sia potuto tenere durante la pandemia.

I velisti finlandesi, che sono stati eliminati in mezzo a proteste molto importanti, potrebbero solo teoricamente essere presi in considerazione per un ritorno. Sebbene anche gli atleti di vela che pesano più di 85 chilogrammi avrebbero l'opportunità di gareggiare di nuovo, il loro ritorno metterebbe a repentaglio l'uguaglianza del numero di partecipanti alle Olimpiadi tra uomini e donne, appena raggiunta quest'estate - un altro obiettivo dichiarato del CIO. Rimane un difficile rompicapo in cui il nuovo presidente di World Sailing Quanhai Li, il neo-direttore generale David Graham, anch'egli nominato solo nel 2020, e le associazioni nazionali affiliate stanno affrontando sfide importanti in un lasso di tempo molto breve, dopo le numerose controversie interne degli ultimi anni.