Uno ha concluso i Campionati Europei nelle acque italiane di Andora con una nota felice, l'altro un po' pensieroso: Nik Aaron Willim ha portato a termine una serie eccezionale con il quinto posto nel campo record della classe olimpica Ilca 7 (ex Laser), mancando di poco il podio del Campionato Europeo e lasciandosi alle spalle il timoniere Ilca 7 più vincente della Germania, Philipp Buhl.
Nik Willim: "Siamo alla pari se do il meglio di me".
Nik Willim, che ha brillato a lungo nel gruppo di allenamento internazionale congiunto con Philipp Buhl, il campione del mondo in carica Jean-Baptiste Bernaz dalla Francia, il bronzo olimpico Hermann Tomasgaard dalla Norvegia e il finlandese Kaarle Tapper, non era ancora riuscito a mettere a frutto le sue capacità in occasione di eventi importanti. Ora ci è riuscito: un grande successo per il velista del Norddeutscher Regatta Verein.
"Philipp era sempre un passo avanti a me, indipendentemente da quanto fossi bravo in allenamento", dice il ventiseienne Willim, "Mi trovo molto bene con lui, lavoriamo a stretto contatto e in modo confortevole. Sono contento anche quando è in vantaggio. Finora non siamo mai stati allo stesso livello nei momenti clou. Ma in questo Campionato Europeo ho imparato da solo che siamo sullo stesso piano se do il meglio di me".
In segno di protesta contro gli organizzatori delle gare: sciopero dei velisti del Campionato Europeo
"Le sue partenze sono state migliori delle mie", ha detto il maestro Buhl, rendendo omaggio al suo rivale di sette anni più giovane. Tuttavia, Buhl ha individuato nelle proprie partenze il punto debole di una settimana turbolenta di Campionati Europei, in cui troppo spesso ha avuto difficoltà a sfruttare "l'approccio laissez-faire del comitato di regata". Poiché le partenze anticipate a volte non venivano penalizzate affatto o solo con occhi troppo generosi, il fair player tedesco era troppo spesso in ritardo. "Preferisco i regolamenti rigidi", dice Buhl, spiegando il suo problema. Altri si sono adattati più rapidamente allo stile rilassato dei controversi organizzatori di questa settimana.
Le loro scarse prestazioni sono culminate in uno "sciopero" senza precedenti dei partecipanti verso la fine dei Campionati Europei, dopo prestazioni scadenti, regate annullate o successivamente cancellate e una serie di errori. I velisti hanno bloccato la rampa di lancio nel penultimo giorno dei campionati e hanno fatto attendere la squadra di regata in acqua per un'ora. I migliori del campo di regata record di 186 partecipanti provenienti da 45 nazioni hanno anche unito la loro azione di protesta con un appello urgente alla loro associazione internazionale di classe per garantire una gestione professionale delle regate ad alto livello.
"Un inizio di stagione preolimpica piacevole e promettente".
La consapevolezza che i due atleti tedeschi di punta sono tra i migliori al mondo, nonostante tutto, rimane la buona notizia per la stagione preolimpica appena iniziata. La gara sbagliata di Philipp Buhl nell'ultimo giorno non cambia le cose, anche se ha radicalmente ridotto le sue speranze di medaglia. Le prestazioni di Nik Willim e Philipp Buhl sono valse addirittura il quarto e il sesto posto nella classifica aggiustata dei Campionati Europei, senza giocatori d'oltreoceano come il terzo classificato, il campione olimpico australiano Matt Wearn. Il veterano Tonči Stipanovič (Croazia) ha conquistato il titolo di campione europeo davanti al connazionale Filip Jurisič.
Anche Nadine Stegenwalner si è rallegrata della sicurezza dei migliori atleti tedeschi ai campionati europei altamente competitivi: "Abbiamo due atleti di punta tra i primi otto della classifica generale: è un inizio molto bello e promettente della stagione preolimpica".
In rotta per le Olimpiadi del 2024 con il contributo degli esperti
La direttrice sportiva di DSV ha puntato gli occhi anche sui Campionati Mondiali di Vela Allianz per tutte le discipline olimpiche che si terranno dal 10 al 20 agosto all'Aia. "L'obiettivo è già quello di assicurarsi i posti di partenza delle nazioni per i Giochi Olimpici del 2024. Gli attuali risultati dei Campionati Europei ci rendono molto fiduciosi di essere in una posizione forte per questo nell'Ilca 7". Nico Naujock (Verein Seglerhaus am Wannsee) è stato il timoniere della squadra prospettica del German Sailing Team che ha ottenuto il maggior successo ai Campionati Europei di Andora, classificandosi al 28° posto.
Anche gli atleti stessi si stanno assicurando che i candidati di punta Buhl e Willim continuino a fare progressi costanti verso le Olimpiadi del 2024. In collaborazione con l'allenatore nazionale dell'Ilca 7 Alex Schlonski e con il suo sparring partner Nik Willim, Philipp Buhl ha lavorato duramente per portare in squadra ulteriori input da parte di esperti per diversi momenti salienti. Come parte di questa missione, il due volte titolare alle Olimpiadi, allenatore di successo e sostenitore della squadra Youth America's Cup Marc Pickel ha allenato Philipp Buhl Buhl e Nik Willim ai Campionati Europei. "Abbiamo già imparato molto", dice Buhl. Il programma è sostenuto dall'Associazione tedesca di vela, ma è anche ampiamente finanziato dagli stessi atleti.
Philipp Buhl: "Vogliamo rivoltare ogni pietra".
"Vogliamo fare di tutto per raggiungere il nostro obiettivo di medaglie olimpiche per il 2024 e utilizzare nuovi modi di pensare. Per questo accettiamo anche i nostri costi. Questo coordinamento richiede tempo, ma crediamo che sia positivo e molto importante ascoltare le opinioni e i consigli di persone diverse che hanno già vinto medaglie olimpiche come allenatori o che hanno altre preziose esperienze", afferma Philipp Buhl, che è stato appena eletto portavoce attivo della squadra tedesca di vela insieme al timoniere di 470 Malte Winkel.
Alla regata di aprile Trofeo Princesa Sofía, il velista olimpico svedese Jesper Stalheim sarà l'allenatore di Philipp Buhl e Nik Willim. A Hyères, l'austriaco Andreas Geritzer, medaglia d'argento olimpica, sarà a bordo oltre allo stimato allenatore nazionale Alex Schlonski, che sarà anche l'allenatore dei futuri velisti della squadra tedesca.
La Semaine Olympique Française deciderà chi occuperà l'unico posto da titolare dell'Ilca 7 alle Preolimpiadi.
Il fatto che la prestazione di Philipp Buhl a questo Campionato Europeo non sia stata perfetta, dopo una partenza fiduciosa nello sprint finale, non cambia i piani ambiziosi del tedesco, medaglia d'oro Ilca 7. Il 33enne di Allgäu, che gareggia per il suo club d'origine Segelclub Alpsee-Immenstadt e per il Norddeutscher Regatta Verein e punta alla sua terza partenza olimpica, afferma: "L'ottavo posto qui ai Campionati Europei non è quello che avevo immaginato. Ma sono contento per Nik, anche se dall'altra parte mi sta rendendo la vita difficile. Siamo i due migliori del nostro gruppo di allenamento. È un buon segnale per questa stagione".
Nell'eliminazione nazionale per un solo posto di partenza per l'Ilca 7 tedesco alla regata di prova preolimpica di quest'anno a Marsiglia, Nik Willim ha ora due punti di vantaggio su Philipp Buhl. Con la Semaine Olympique Française a fine aprile, solo un'altra regata deciderà chi dei due - journeyman o campione - acquisirà una preziosa esperienza in area olimpica un anno prima dei Giochi. Il campione del mondo Buhl dovrà fare un po' di fatica e mettere in gioco tutte le sue capacità. L'atleta di successo Willim cercherà la sua occasione. Ora ha quello che gli mancava ai Campionati del Mondo 2022 in Messico: la forza fisica per farcela nell'ultima gara di una lunga giornata.
Philipp Buhl non vuole "navigare nella zona di comfort".
Willim vuole "andare a tutto gas" per le Olimpiadi del 2024: "Allora i migliori di noi guideranno. Posso farlo anch'io. È bello sapere che le mie capacità sono ora sufficienti per vincere delle medaglie". Vuole il tipo di medaglie di cui Philipp Buhl ha già una serie completa: Ha vinto oro, argento e bronzo ai Campionati europei. Buhl ha vinto anche oro, argento e bronzo ai campionati mondiali. Gli manca la medaglia olimpica, per la quale userà tutta la sua esperienza.
Riguardo a un possibile duello per il biglietto olimpico del 2024 con il suo più giovane compagno di allenamento, che ha ispirato e apprezzato per molti anni, Buhl ha detto: "Se non vuoi navigare nella tua zona di comfort, ma vuoi vincere una medaglia, è una buona cosa".
