Per vent'anni, chiunque volesse viaggiare nell'entroterra dalla Jade all'Ems poteva farlo gratuitamente: non c'era alcun costo per le sei chiuse, i 15 ponti fissi e i 27 ponti mobili. Ora questa situazione è destinata a finire. In futuro, tutte le imbarcazioni da diporto dovranno pagare 6 euro per ogni passaggio di chiusa: un viaggio attraverso l'intero canale farà risparmiare ben 36 euro.
Questo vale anche per molti velisti in vacanza o in viaggio di trasferimento. Soprattutto in caso di maltempo e tempeste, i 73 chilometri attraverso il paesaggio della Frisia orientale con l'albero abbassato sono un'alternativa sicura a ben 100 miglia nautiche nel Mare del Nord o nel Mare di Wadden. Molti la usano anche per navigare prima dalla Giada a Emden e visitare le Isole Frisone Orientali con la marea che scorre più favorevolmente da ovest a est. Ogni anno, circa 5.000 imbarcazioni attraversano la via d'acqua nei prati verdi.
Per i velisti della regione, i nuovi regolamenti tariffari dell'Agenzia per la gestione delle acque, la difesa delle coste e la conservazione della natura della Bassa Sassonia (NLWKN) significano la fine di una pratica collaudata: finora, i circoli velici dell'associazione regionale Weser/Ems nell'ambito dell'Associazione velica della Bassa Sassonia (SVN) pagavano ciascuno un importo forfettario di 70 euro all'anno per mantenere il funzionamento delle chiuse. Ora l'organizzazione statale richiede ai club di trovare almeno 500 diportisti che paghino 40 euro ciascuno per avere il passaggio gratuito tutto l'anno. "Non riusciremo a farcela. Abbiamo circa 90 barche direttamente nel canale e nelle sue vicinanze", afferma Gerhard Wulff, vicepresidente del club nautico di Timmel.
In alternativa, è possibile viaggiare gratuitamente per tutto l'anno al costo di 500 euro per imbarcazione. "La SVN è attualmente in trattativa con la NLWKN. Non siamo solo noi diportisti qui nel canale a risentirne. Avremo anche un minor numero di imbarcazioni ospiti. Questo è contrario agli sforzi per rivitalizzare ulteriormente il turismo nella Frisia orientale", continua Wulff. Attualmente sta valutando la possibilità di organizzare una manifestazione nautica ad Aurich se i negoziati non dovessero portare a un risultato favorevole. Hans Hüser, presidente dell'Associazione regionale Weser/Ems della SVN, è cautamente ottimista a questo proposito: "Abbiamo riunito le associazioni del turismo e degli sport acquatici e stiamo cercando di mettere insieme i soldi".
