Il momento è un po' una sorpresa, dato che lo skipper di Gitana team Charles Caudrelier partirà per la regata definitiva intorno al mondo contro altri cinque Ultim tra poche settimane: da Brest, giro del mondo in solitario senza scalo nell'Arkea Ultim Challenge Brest. Il team è considerato il principale favorito per la vittoria e la sua imbarcazione "Edmond de Rothschild" è considerata la barca meglio sviluppata. Ma questo sembra essere il punto critico: Varato nel 2017, il Tri è stato il primo della generazione foiling ed è quindi la barca più vecchia del suo genere, con "Sodebo Ultim", "Banque Populaire XI" e "SVR Lazartigue" costruiti dopo di lui. Fino al suo varo, il team Gitana aveva vinto quasi tutte le regate più importanti, dominando la classe apparentemente a piacimento fino all'ultima Transat Jacques Vabre. Tuttavia, è ormai evidente che le barche più recenti, che stanno lentamente sviluppando le loro prestazioni ottimali, sono alla pari in alcune condizioni e potrebbero presto essere migliori.
Per questo motivo, i proprietari del team Gitana, Ariane e Benjamin Rothschild, hanno annunciato che costruiranno la Gitana n. 18 in occasione di una cerimonia a Parigi in onore del team per i suoi servizi al settore nautico. L'imbarcazione sarà ancora una volta frutto della collaborazione con il designer Guillaume Verdier e gli ingegneri di Gitana e sarà costruita presso la CDK di Lorient. Dopo due tentativi falliti, l'obiettivo principale sarà probabilmente il Trofeo Jules Verne per la più veloce circumnavigazione del mondo in equipaggio.
È stato annunciato un concetto migliorato, in particolare per le vele, i foil e l'aerodinamica. Si fa riferimento alla nuova "regola di visibilità" della classe Ultim. Si tratta presumibilmente della lunga controversia che ha riguardato la "SVR Lazartigue" di François Gabart. La barca ha il pozzetto sotto un ponte a filo per il timoniere e ci sono solo piccole cupole in plexiglas per i trimmer. Queste non soddisfacevano la vista a 360 gradi che l'equipaggio deve avere durante la navigazione. In seguito a una controversia legale, Gabart dovette addirittura ricostruire parzialmente la sua nave. A quanto pare, ora è stato raggiunto un compromesso che consente di ottenere cabine di pilotaggio più ottimizzate dal punto di vista aerodinamico.
Purtroppo non ci sono ancora disegni della nuova barca e il programma indica solo che sarà ancora una volta un trimarano: La costruzione dei due bagli inizierà a gennaio, lo scafo centrale sarà costruito a partire da aprile e i galleggianti saranno prodotti a partire da maggio. L'assemblaggio del gigantesco puzzle inizierà poi il 24 novembre, mentre il varo è previsto per settembre 2025.
Lo skipper di "Edmond de Rothschild" Charles Caudrelier ha dichiarato a Parigi:
"Da quando sono entrato nel team come skipper nel 2019, il tempo è volato. Siamo molto fortunati a poter gestire una serie di progetti e regate in questo modo. Questa barca ha rivitalizzato la mia carriera e il mio desiderio di tornare a navigare in mare aperto. Dopo la Volvo Ocean Races, che è stata dura sia dal punto di vista personale che professionale, ho sentito un senso di stanchezza. Navigando sul maxi "Edmond de Rothschild", però, le carte si sono rimescolate per la prima volta. Questa barca è meravigliosa! Vincere la Route du Rhum è stato un sogno, questa vittoria avrà sempre un posto speciale nel mio cuore, proprio come la mia vittoria nella Solitaire du Figaro". L'annuncio della costruzione di un nuovo Maxi è inevitabilmente una grande e meravigliosa notizia".
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Andreas Fritsch
Editore Viaggi
