Domenica prossima inizia una delle regate più spettacolari del mondo della vela: sei giganti Ultim apriranno l'Arkea Ultim Challenge - Brest nelle acque bretoni, con l'obiettivo di circumnavigare il mondo senza scalo e in solitario in 40-50 giorni. Il percorso porterà i più famosi solisti del mondo della vela e i loro monster foiler da e per Brest intorno al mondo. Il colpo di partenza sarà sparato il 7 gennaio alle 13.30 nelle acque bretoni.
Alla sfida finale partecipano Anthony Marchand su "Actual Ultim 3", Éric Péron sul trimarano "Adagio", Tom Laperche su "SVR Lazartigue", Charles Caudrelier sul maxi "Edmond de Rothschild", Armel Le Cléac'h su "Banque Populaire XI" e Thomas Coville su "Sodebo Ultim 3". Questo sestetto caratterizzerà l'Arkea Ultim Challenge - Brest nella buona e nella cattiva sorte.
La calma prima della tempesta in tutto il mondo: prospettive di bel tempo in partenza
Le ultime previsioni meteo promettono una partenza piacevole con venti da nord-est di circa dieci-dodici nodi e poche onde. In un'intervista rilasciata agli organizzatori qualche giorno prima della partenza, il più esperto dei sei audaci skipper ha dato un'idea approfondita dei suoi pensieri: Thomas Coville sa cosa lo aspetta per i suoi cinque rivali e per se stesso.
Il 55enne ha già fatto il giro del mondo otto volte. Cinque volte ha viaggiato su un multiscafo. Nel 2016 ha battuto il record di circumnavigazione in solitario, completandolo in 49 giorni. François Gabart detiene ora il record, che ha stabilito nel 2017 sul trimarano "Macif" con 42 giorni, 16 ore, 40 minuti e 35 secondi. Thomas Coville, che è stato affiancato dallo stesso partner Sodebo per quasi 25 anni, non solo partirà per l'Arkea Ultim Challenge - Brest domenica prossima con il maggior bagaglio di esperienza.
Arkea Ultim Challenge - Brest: Intervista a Thomas Coville
Il padre di famiglia è anche conosciuto come un simpatico filosofo e un eloquente ritrattista del suo mondo velico estremo. Sebbene il suo tri gigante "Sodebo Ultim 3", costruito nel 2019, sia uno dei foiler più vecchi della flotta futuristica, piccola ma molto raffinata, gli esperti e i concorrenti hanno grande fiducia in Coville sulla base della sua esperienza.L'intervista allo skipper, nato e cresciuto a Rennes:
Cosa rende l'Arkea Ultim Challenge - Brest così speciale?
È una gara che farà la storia. Siamo tutti pionieri in questa gara. Ho immaginato questa gara quasi 15 anni fa. Allora sembrava così lontana. Ma non avrei mai potuto immaginare che l'avremmo fatta con barche così veloci e che avremmo volato. E la cosa più incredibile è che la prima domanda che ci poniamo non è tanto "Chi vincerà?", ma "È possibile?", considerando gli aspetti tecnici che devono funzionare e lo sforzo richiesto.
Perché non c'è niente di più difficile nella navigazione oceanica?
Se si commette un errore a bordo di un monoscafo, si viene schiacciati sull'acqua. Si può rimanere feriti, ma di solito si continua la regata. A bordo di un multiscafo ci si può rovesciare, ma la punizione definitiva è la morte. È come essere un alpinista che scala una grande parete da solo.
È un po' come esplorare l'Everest".
È un po' come esplorare l'Everest. Non sappiamo se possiamo farcela. Viaggeremo in zone di mare dove non c'è molto traffico. È un mix inebriante di innovazione, aspetti tecnologici, purezza della velocità e tutto ciò si riflette nella fragilità dell'essere soli.
Lei ha tentato cinque record di circumnavigazione in multiscafo e ne ha completati tre prima di conquistare il record che le è stato nuovamente strappato nel 2017. Qual è oggi il suo rapporto con questa circumnavigazione?
Mi interessa. Mi affascina. Apprezzo il fatto che diventi una costante nel tempo e l'idea che il tempo continui a muoversi sull'acqua. Lo sforzo costante di navigare intorno al mondo mi affascina. Mi interessa la perseveranza, il funzionamento come nelle relazioni in generale.
In Antartide si è tollerati solo come esseri. Ci si sente molto piccoli".
E poi c'è il passaggio intorno all'Antartide, dove non esiste una scala di valori, dove si ha la sensazione di essere solo tollerati come esseri. Ci si sente molto piccoli. E poi il passaggio intorno a Capo Horn, dove ci viene data una nuova vita. Tutto sommato, è affascinante!
Perché questa circumnavigazione è così difficile?
Mi è stato spesso chiesto perché lo faccio e se mi piace. Ma credo che vada oltre: il desiderio deve venire dall'intestino. C'è questa dimensione aggiuntiva del bisogno di superarsi.
Sono le diverse parti del dolore, dell'abnegazione, della mancanza di sonno, della frustrazione, della paura e dello stress quando colpiamo il ghiaccio e ci ribaltiamo quando abbiamo freddo. Ma come specie, gli esseri umani sono un po' strani e sembrano essere in grado di adattarsi magicamente a tutte le diverse situazioni. E io voglio sentirmi un buon marinaio, una persona vera e non un impostore. In un certo senso, è una spedizione.
Anche se le notizie causano stress, rimango un eterno ottimista".
La circumnavigazione in solitaria cambia un marinaio?
Sì, non torniamo mai completamente immutati. Sono le diverse impressioni, le emozioni che mettono alla prova l'anima. Quando ne hai fatti diversi, puoi mettere le cose in prospettiva e, soprattutto, renderti conto di quanto sei fortunato. Amo i tempi in cui viviamo.
Anche se la notizia è fonte di stress, rimango un eterno ottimista. Siamo una generazione benedetta dagli dei, stiamo vivendo un vero e proprio cambiamento nel nostro sport e siamo quelli che possono fare il giro del mondo da soli su barche di 32 metri.
Come si fa a mantenere le distanze, come si fa a non impazzire?
Siamo davvero impazziti. Ci sono giorni in cui scoppiamo a piangere, in cui urliamo, in cui nulla va bene. Non ho un mantello da supereroe. Torno sempre a casa come un vecchio soldato che porta sul volto e nello spirito le cicatrici della battaglia.
Per saperne di più sulla Sfida Ultim:
Perché per noi della terraferma è così difficile rendersi conto di quanto sia dura questa sfida?
Ricordo Ellen MacArthur (Redazione: Detentore del record nel 2005 con 71 giorni, 14 ore e 18 minuti) mi ha detto dopo il mio disco: "Ora so che tu sai quello che so io". Purtroppo, bisogna fare i conti con il fatto che non si può giudicare davvero sulla terraferma.
Ho parlato a lungo con Thomas Pesquet (Editore: astronauta francese), che mi ha raccontato dei suoi viaggi nello spazio: "Devi accettare che non lo capisci", e che devo impegnarmi a capirlo con l'aiuto della mia immaginazione. Ma abbiamo condiviso l'esperienza di vedere la Terra con occhi diversi, di poterne apprezzare meglio le dimensioni, di apprezzare lo spazio del tempo.
E dopo, quando avete finito, tutto ciò che è sulla terraferma vi sembra insipido ed è difficile tornare alla vita di tutti i giorni?
Ho fatto viaggi dolorosi in giro per il mondo perché mi sentivo molto più solo sulla terraferma che sulla nave. Non è colpa di nessuno. Non do la colpa a nessuno. Non è perché non piaccio o non mi capiscono, ma perché quello che facciamo è difficile da capire.
Nel complesso, mi ha avvicinato a mia moglie, ai miei due figli e a tutti coloro che amo".
Un marinaio diventa un isolano. Si parte con il segreto timore che la gente si dimentichi di noi. Poi ci si pente di essere partiti. E quando hai finito, vuoi appartenere ed essere amato di nuovo. Partire è in fondo molto egoistico. Ma ho già sperimentato le contraddizioni che mi hanno fatto molto male e che a poco a poco mi hanno fatto sentire meno questo stato d'animo. Nel complesso, mi ha avvicinato a mia moglie, ai miei due figli e a tutte le persone che amo.
