In realtà la regata avrebbe dovuto svolgersi molto prima, ma la difficile ricerca di sponsor e i lunghi tempi di costruzione e sviluppo delle imbarcazioni hanno reso le cose difficili per la giovane classe. Ci vogliono poco più di due anni per costruire una barca di questo tipo e ce ne vorranno almeno altri per capire il suo potenziale ed eliminare i problemi iniziali. Per un progetto in grado di vincere, bisogna prima trovare uno sponsor che abbia la pazienza e circa 30-40 milioni di euro.
E poi c'è stato il disastro della Route du Rhum Race 2018: Armel Le Cléac'h ha speronato un UFO durante una tempesta, si è rotto un trave, la barca si è capovolta e infine si è sciolta. Lo skipper è stato salvato, ma la classe ha aspettato praticamente tre anni prima che il team Banque Populaire, uno dei grandi nomi della scena, completasse la nuova barca.
Dieci anni fa, nessuno avrebbe potuto prevedere che imbarcazioni del peso di circa 15 tonnellate avrebbero presto "volato" attraverso gli oceani del mondo a velocità di due o tre metri, a volte superiori ai 40 nodi, ma ora è una realtà. Tuttavia, proprio come il Vendée Globe, alcune barche si trovano in fasi diverse di sviluppo e i salti da una generazione all'altra sono notevoli. E anche i loro skipper, alcuni dei quali sono rockstar della scena delle regate d'altura, sono valutati in modo diverso. Presentiamo gli skipper e le barche e classifichiamo le loro possibilità di vittoria.
"Edmond de Rothschild"
Il team Gitana è il pioniere dello sviluppo di Ultim in foiling. In precedenza ha convertito un MOD 70 in foil, ha acquisito esperienza e ha sviluppato il Tri con il designer Guillaume Verdier nel 2017. È stata appena annunciata una nuova costruzione. Nessuna barca ha avuto più tempo - e budget - per lo sviluppo. C'è voluto un anno prima che i problemi iniziali fossero risolti e che iniziasse una striscia vincente: vittoria alla Route du Rhum, alla Transat - tutto ciò che gli skipper Charles Caudrelier e Franck Cammas hanno toccato è diventato oro. La nave è considerata il leader della classe. Due tentativi di Jules Verne sono stati annullati a causa di collisioni con flotsam e problemi tecnici. Caudrelier, due volte vincitore della Volvo Race, è considerato una persona equilibrata, ambiziosa e severa. Probabilmente è l'uomo da battere.
- Charles Caudrelier, 49° barca più forte del campo di regata e top skipper esperto
- Possibilità: 9/10
"Sodebo Ultim 3"
Nessuno ha più esperienza di una circumnavigazione non-stop in solitario con un Ultim. Coville ha completato due giri in solitario con Tris, uno dei quali gli ha permesso di ottenere il record nel 2016 prima che François Gabart lo superasse. Coville è una leggenda della vela, vincitore della Volvo Race, detentore del record del Trofeo Jules Verne, vincitore della Route du Rhum, partecipante alla Vendée: ha ottenuto praticamente tutto. Considera questa regata il momento più importante della sua carriera. Tuttavia, il "Sodebo Ultim", un progetto misto di VPLP e del suo team completato nel 2019, è sempre rimasto molto indietro rispetto a "Gitana" e "Banque Populaire" a causa dei vincoli di budget. La barca non era stata progettata come un foiler completo e lo sviluppo in un foiler completo è arrivato tardi, nel 2022. Recentemente è riuscito a ridurre il divario. Potrebbe essere una bella sorpresa.
- Thomas Coville, 55 anni, lo skipper più esperto, ma la barca è considerata un po' troppo pesante.
- Possibilità: 7/10
"SVR Lazartigue
La grazia nel campo di partenza. La barca costruita da VPLP per François Gabart e da lui ulteriormente sviluppata è probabilmente il foiler più filigranato e ha un design aerodinamico senza compromessi: Al posto del classico pozzetto, ha un ponte a filo con due cupole di vetro a forma di getto che includono una ruota del pilota automatico per una visibilità a tutto tondo. Questo ha causato problemi: la classe Ultim ha intentato una causa contro il progetto e solo nel 2022 è stato raggiunto un accordo e Gabart ha dovuto ricostruirlo. Il Tri è la barca più giovane della flotta (agosto 2021), non ha avuto quasi nessun problema ed è stato molto veloce fin dall'inizio, arrivando due volte secondo alla Transat, la stessa posizione alla Route du Rhum.
posizione alla Route du Rhum. François Gabart ha costruito di proposito l'esordiente Laperche come skipper dal 2021, ma gli manca l'esperienza del giro del mondo e del single-handed. Poco prima della partenza, problemi strutturali
Problemi al traverso anteriore.
- Tom Laperche, 26 anni, giovane skipper senza esperienza di giro del mondo, ma con una barca di prim'ordine
- Possibilità: 6/10
"Banque Populaire XI"
Il passaggio del vincitore del Vendée Globe 2017 alla classe Ultim nel 2018 è quasi finito in tragedia: Durante la Route du Rhum, il suo nuovissimo tri si è rotto in condizioni di forte maltempo dopo una collisione con un UFO, si è ribaltato al largo delle Azzorre ed è affondato. L'ha scampata per un pelo. Dopo il crollo del VPLP, lo sponsor ha finanziato una nuova barca, che è stata massicciamente modificata in considerazione dei progressi compiuti nel foiling: foil due volte più grandi di quelli del predecessore, la struttura delle travi, che aveva ceduto, massicciamente rinforzata. Il Tri entrò in acqua nell'aprile del 2021. Poi la sfortuna, nel 2022, durante la Route du Rhum, con la rottura di un foil. Lo skipper e la barca si rimettono in moto solo nel 2023, dopo aver appena vinto la Transat Jacques Vabre. Le Cléac'h è un uomo di punta, ma lui e la sua barca stanno migliorando solo lentamente.
- Armel Le Cléac'h, 46° top skipper, top team, la barca deve ancora dimostrare la sua validità
- Possibilità: 8/10
"Ultimissimo 3"
Il progetto VPLP del 2015 è il vecchio "Macif", con cui François Gabart ha stabilito il record mondiale non-stop in solitario nel 2017. All'epoca aveva impiegato poco più di 42 giorni. Da allora, la barca è stata sottoposta a un'importante revisione e ora è notevolmente più veloce. Ora ha anche un T-foil sullo scafo principale, T-foil più lunghi sui remi e nuovissimi foil nei galleggianti. Tuttavia, è due metri più corta delle altre barche e non è stata originariamente progettata come foiler. Di conseguenza, in tutte le gare precedenti è risultata nettamente inferiore alle barche più giovani progettate per il foiling. Ma "Actual" è considerata molto affidabile. Un altro punto interrogativo è lo skipper, che non ha mai regatato con questa barca o con altri tri in singolo. Tuttavia, ha esperienza nella Volvo Ocean Race.
- Anthony Marchand, 38° nuovo arrivato della classe con poca esperienza di ultimatum a una mano
- Possibilità: 3/10
"Adagio"
Con un'operazione di cappa e spada, lo skipper del trimarano d'altura della classe Ocean 50 è apparso improvvisamente come sesto partente. Porta sulla linea il vecchio "Sodebo Ultim" di Thomas Coville, che l'organizzatore ha acquistato e noleggiato nel 2022, da ultimo ad Arthur le Vaillant come "Mieux" per la Route du Rhum. La barca è un progetto di upcycling: lo scafo è il 22enne "Geronimo" di Olivier de Kersauson. Thomas Coville ha allungato lo scafo, costruito nuovi galleggianti e alleggerito la barca di sei tonnellate. Questo ha trasformato il tri in uno dei primi Ultim, che Coville ha navigato intorno al mondo in 49 giorni e ha vinto la Route du Rhum nel 2017. Una barca collaudata, ma un non-foiler che verrà abbandonato. Anche a Péron mancava il budget prima della partenza. Il suo obiettivo dichiarato: arrivare!
- Éric Péron, 42° aggiunto all'ultimo minuto con l'unico non-foiler in campo
- Possibilità: 1/10
