Trionfo Imoca per "LinkedOut" alla Transat Jacques Vabre: La sospirata vittoria di Thomas Ruyant

La parola "vittoria" non poteva essere pronunciata a bordo del Verdier-Imoca "LinkedOut" di Thomas Ruyant prima del traguardo. Non si sa mai, deve aver pensato l'instancabile Ruyant, che negli ultimi anni ha subito diverse battute d'arresto, nonostante l'enorme vantaggio sugli inseguitori. Ma una volta superato il famoso scoglio di diamante a due chilometri dalla costa sud-occidentale della Martinica, lo skipper Ruyant e il suo copilota Morgan Lagravière non si sono più fermati. Il loro applauso è stato bellissimo e veniva dal profondo del cuore. Il mondo della vela è particolarmente orgoglioso della loro vittoria nella 15ª edizione della Transat Jacques Vabre.

Thomas Ruyant, che nel 2009 aveva vinto nel giro di un anno il Tour de France à la Voile e la Mini-Transat nella classe prototipi, e che un anno dopo si era aggiudicato le vittorie nella Normandy Channel Race e nella Class40 della Route du Rhum, considerato la nuova stella cadente del mondo della vela in solitario, non è mai riuscito a ottenere un'altra vittoria importante, nemmeno dopo essere passato alla classe Imoca.

Ruyant è stato spesso tra i primi, ma ha dovuto ritirarsi nella Vendée Globe 2016/17 e accontentarsi del sesto posto nella Vendée Globe, conclusasi a gennaio, dopo essersi rotto un'ala, anche se voleva di più e gli esperti lo ritenevano capace. Ora è finalmente la stella un po' silenziosa, il lavoratore irrequieto e il corridore di endurance appassionato di sport che ha giocato a hockey su ghiaccio in gioventù, che è stato in grado di lasciarsi alle spalle tutti i concorrenti di spicco di Imoca nell'inseguimento attraverso l'Atlantico.

Pur avendo imparato a navigare fin da piccolo con la famiglia, la passione di Ruyant per le regate si è accesa solo all'inizio degli anni 2000. Ha iniziato con derive monomarca come il Laser e si è fatto strada fino al Mumm 30, passando per il First Class 8. Nel 2005, al termine dei suoi studi in scienze dello sport e management sportivo, il giovane Ruyant scopre un Mini 6.50 in vendita in un parcheggio di Dunkerque. Ruyant la prende, la rimette a nuovo e partecipa alla Mini-Transat nel 2007. Era proprio quello che faceva per lui. Il successo lo sprona a continuare a navigare su questa rotta. Nel 2009, Ruyant ha vinto la grande regata con le piccole barche della divisione prototipi.

L'ormai quarantenne ha concluso la sua prima regata su 60 piedi nel 2015 con un più che rispettabile quarto posto nella Transat Jacques Vabre, ma il colpo del ko nella Vendée Globe 2016/17 è stato difficile da digerire. All'epoca si guadagnò comunque ammirazione e molto rispetto perché, dopo essersi scontrato con un "UFO" (abbreviazione di "Unknown Floating Object"), portò coraggiosamente la sua barca sulla costa neozelandese in una situazione di emergenza con lo scafo rotto, sempre con un dito sul pulsante di emergenza.

Nel suo prossimo tentativo di raggiungere la vetta della Vendée Globe, l'instancabile uomo dagli occhi aperti nel colore grigio-blu dell'Oceano del Sud ha subito una battuta d'arresto quando l'ala sinistra del suo Persico "LinkedOut" si è rotta; Ruyant ha dovuto tagliare di due metri il foil della sua promettente costruzione di ultima generazione. "È quello che è. È la Vandea", ha annunciato con decisione da bordo una volta completata la riparazione. Al momento della rottura, si trovava in seconda posizione nella regata, subito dopo il leader Charlie Dalin. Tutto sembrava possibile. Alla fine, Ruyant si è ritrovato con un sesto posto al suo primo giro del mondo in solitario e con la voglia di una grande vittoria. Ora l'ha ottenuta in coppia con l'esperto Morgan Lagravière, 34 anni, nato a La Réunion e uno dei copiloti più richiesti nel mondo Imoca.

Thomas Ruyant, padre di due bambini di quattro e nove anni, sarà forte del successo alla Transat nel suo terzo tentativo di Vendée Globe. Dovrebbe quindi essere ancora una volta uno dei concorrenti più pericolosi per la stella della vela tedesca Boris Herrmann e il secondo skipper tedesco designato Jörg Riechers. Herrmann e Ruyant si conoscono già bene. Nel 2017 hanno navigato insieme alla Transat Jacques Vabre e si sono classificati quarti. Boris Herrmann si è congratulato calorosamente con Thomas Ruyant per la sua vittoria, dicendo: "Sono molto felice per lui e non vedo l'ora di analizzare e fare il debriefing della regata".

I dati chiave del successo dominante di Thomas Ruyant e Morgan Lagravière nella classe Imoca: il duo ha completato la Transat Jacques Vabre da Le Havre a Martinica in 18 giorni, 1 ora, 21 minuti e 10 secondi. Quando hanno raggiunto il traguardo dopo 6691,30 miglia nautiche navigate su terra a una velocità media di 15,44 nodi, i favoriti della vigilia Charlie Dalin e Paul Meilhat su "Apivia" avevano ancora circa 170 miglia nautiche da percorrere per arrivare al traguardo. Seguono Jérémie Beyou e Christopher Pratt su "Charal" con circa 230 miglia nautiche rimanenti. Clicca qui per i risultati intermedi di tutte e quattro le divisioni Transat (clicca!).