La regata transatlantica rimane avvincente anche una settimana dopo la partenza piuttosto lenta e i campi sono vicini. Negli Open 60, Charlie Dalin e Paul Meilhat e il loro "Apivia" non sono riusciti a mantenere il loro vantaggio con la rotta più occidentale del campo e hanno dovuto lasciar passare "Linked Out" di Thomas Ruyant e Morgan Lagravière. La loro rotta più orientale ha permesso loro di avere più vento e meno strambate rispetto ad "Apivia". Ora sono a poco meno di 25 miglia, ma Jérémie Beyou e Christopher Pratt sono già in agguato a meno di due miglia con il loro "Charal". E dopo il pasticcio del Vendée Globe (ripartenza dopo problemi tecnici) e l'enorme depressione dell'ultima Transat, dove ha perso mentre era apparentemente in testa, Beyou ha probabilmente una gran voglia di vincere.
Seguono a una certa distanza Sam Davies e Nicolas Lunven su "Initiatives Coeur", gli Open 60 più vecchi del gruppo di testa; del resto, la loro barca ha ormai undici anni. Il ritmo con cui Davies segue i nuovi progetti è notevole. Sarà interessante vedere quando riceverà presto il suo foiler nuovo di zecca e probabilmente navigherà per la prima volta alla pari con i top team. Alle sue calcagna c'è l'ultima barca del campo, "11th Hour Racing Malama" di Charlie Enright, completata di recente e condotta da Pascal Bidégorry.
Sarà interessante vedere la potenza di questo primo Open 60, costruito appositamente per la partenza dell'Ocean Race con equipaggio. Poco prima della partenza, il progettista Guillaume Verdier ha spiegato che la filosofia dell'imbarcazione era completamente diversa da quella degli Open 60, perché le buone prestazioni a tutto tondo, anche con venti leggeri, erano molto più importanti per una barca di questo tipo che non per i partecipanti alla Vendée, che spesso sono ottimizzati per i percorsi VMG sottovento.
Le prime sei barche navigano a una distanza di poco inferiore alle 90 miglia, il che significa una differenza di sole cinque-sei ore per le moderne imbarcazioni con foiling. Ma solo in condizioni di vento. E al momento è volubile. Sembra che il campo di regata, appena passate le Isole di Capo Verde, si stia dirigendo di nuovo verso venti più leggeri, che poi confluiranno più o meno direttamente nei Doldrum. Mai prima d'ora gli Open 60 hanno probabilmente navigato su una rotta così vicina alla costa africana durante una Transat, che non è diretta verso i Caraibi a causa del waymark molto a sud vicino all'isola di Fernando de Noronha: un territorio inesplorato per molti equipaggi, che rende la regata ancora più emozionante.
Bilancio della prima settimana di gara
Gli Ultim sono un po' più prevedibili. Il favorito "Edmond de Rothschild" di Charles Caudrelier e Franck Cammas è riuscito a riportare il suo vantaggio, che si era sciolto durante il passaggio nei Doldrums, a 280 miglia - il tanto citato effetto elastico. Tuttavia, "Banque Populaire XI" del vincitore della Vendée Armel le Cléac'h e Kevin Escoffier è ora al secondo posto, avendo superato "SVR Lazartique" di François Gabart dopo un ampio distacco alla partenza. Le Cléac'h ed Escoffier hanno dovuto affrontare diversi piccoli problemi tecnici poco dopo la partenza. Ma quando sono stati gli unici tri a decidere di passare Madeira a ovest, sono riusciti a recuperare parecchie miglia. Le due barche sono nuove di zecca e devono ancora trovare la loro velocità, ma sono già sorprendentemente vicine alla barca del team Gitana in testa alla classifica.
Il "Sodebo Ultim 3" di Thomas Coville è tornato in gara dopo una breve sosta di riparazione nei pressi di Madeira. Il tri aveva urtato dei flotsam e il team ha dovuto fermarsi per assicurarsi che la tavola centrale non danneggiasse lo scafo, che ha lavorato più velocemente del previsto. Ora è tornato in gara con il co-skipper Yves Le Blevec e si trova a circa 880 miglia dai leader. Non è del tutto chiaro quanto il tri sia ancora in grado di regatare con il foil disabilitato, ma Coville sembra determinato a portare a termine la gara.
Nella Classe 40, i favoriti della nuova generazione di scow sono riusciti a staccarsi un po' dal gruppo principale. Tuttavia, le prime dieci barche navigano a sole 120 miglia l'una dall'altra, quindi sono ancora tutte in corsa per la vittoria. "Redmen" di Antoine Carpentier e Pablo Santurde del Arco è in testa davanti a "Banque du Léman" di Valentin Gautier e Simon Koster.
Il campo di regata sta navigando con venti leggeri nei pressi di Capo Verde, che è l'ultimo punto di svolta prima di stabilire la rotta da ovest verso i Caraibi. Il gruppo degli inseguitori, d'altra parte, ha ancora vento buono per un periodo più lungo e potrebbe quindi ridurre il distacco dai leader. È impressionante la velocità dell'ultima generazione di Class 40, con le barche di punta che navigano quasi alla pari con gli Open 60 più vecchi.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
