Fabrice Amedeo? Esatto! Si tratta del simpatico solista e giornalista francese che ha perso la sua barca in seguito a un incendio a bordo durante la regata transatlantica Route du Rhum 2022. Amedeo è riuscito a trasferirsi dalla sua Imoca "Nexans - Art & Fenêtres" alla zattera di salvataggio appena in tempo dopo un'esplosione con un getto di fiamme ed è stato poi felicemente salvato da una nave container.
Scampato per un pelo all'inferno di fiamme
"Tutti i miei sogni sono affondati con la mia barca", ha detto dopo il viaggio infernale nel novembre 2022. Il serbatoio di zavorra dell'acqua a bordo è scoppiato per primo. Centinaia di litri d'acqua si sono svuotati nella barca. Il guasto alla batteria è stato seguito da un'interruzione di corrente e quindi anche dall'avaria dell'elettronica, dei computer e dell'autopilota. Amedeo voleva tentare di salvarsi a Cascais, in Portogallo, ma mezza giornata dopo ha improvvisamente avvertito un forte fumo nella barca.
Il fumo si è inizialmente dissipato, ma è tornato il giorno dopo. Giallo e brutto. Seguito rapidamente da un'esplosione. Un flusso di fiamme uscì dalla cabina attraverso il tetto. In mezzo alle fiamme, Fabrice Amedeo riuscì a mettere in acqua la zattera di salvataggio e a saltare all'ultimo minuto. Mezz'ora dopo, ha dovuto assistere dalla zattera di salvataggio all'affondamento dell'imbarcazione con cui aveva programmato di partire per il suo secondo Vendée Globe nel 2024, dopo l'undicesimo posto del 2016/2017.
Con una volontà di ferro e partner fedeli
Il dramma si è consumato nove mesi fa. Il ritiro di Amedeo dalla Vendée Globe 2020/2021 risale a un periodo ancora più lungo, quando problemi al computer gli impedirono di tuffarsi nell'Oceano Meridionale. Gli incidenti non hanno fatto venir meno la volontà di Fabrice Amedeo di partecipare a un'altra regata in solitario intorno al mondo. Il 45enne non è uno che si arrende. Anche i suoi partner gli sono rimasti fedeli nella buona e nella cattiva sorte.
Fabrice Amedeo naviga ora sull'ex Imoca di Arnaud Boissières. Il nuovo vecchio "Nexans - Art & Fenêtres", un progetto di Owen Clarke del 2007, non è un foiler, ma è stato appena sottoposto a un ampio refit. Amedeo ha deliberatamente cercato un co-skipper tedesco per la prova generale della Transat e ha trovato il miglior candidato in Andreas Baden. Amedeo vuole affrontare la Transat Jacques Vabre con il renano, che vive a Kiel e dirige l'azienda di elettronica per yacht NG Yacht Systems insieme al geometra DSV Robert Jacobsen, tra gli altri.
Per l'amicizia franco-tedesca
Il duo perseguirà insieme diversi obiettivi nell'anno del 30° anniversario della regata transatlantica da Le Havre a Martinica: Un buon risultato, ma anche una regata sicura, dato che Fabrice Amedeo deve ancora qualificarsi per il Vendée Globe con il suo Imoca, cosa che non è stata possibile nel 2022 a causa dell'incidente. Amedeo e Baden vogliono anche promuovere l'amicizia franco-tedesca, che è importante anche per i partner del progetto. E vogliono sensibilizzare l'opinione pubblica sul tema della sostenibilità.
"Sono molto felice di poter partecipare al progetto di Fabrice, il cui DNA corrisponde ai miei valori", afferma Andreas Baden. E continua: "Come Fabrice, ho un rapporto molto stretto con la natura. Ho studiato agricoltura e scienze ambientali, specializzandomi in protezione dell'ambiente. Oggi, oltre alla vela, mi occupo di consulenza nel campo dell'energia sostenibile e della trasformazione energetica. A mio avviso, questo è un tema importante anche per Fabrice e i suoi soci, che stanno progettando di fare il giro del mondo in barca a vela senza fare affidamento sui combustibili fossili."
Sul podio con "Rafale" nella RORC Transatlantic Race
Dal punto di vista sportivo, Andreas Baden si considera ben preparato alla sfida: "Non vedo l'ora di iniziare questa grande regata transatlantica che ci attende. Non vedo l'ora di raccontare le nostre avventure in alto mare insieme a Fabrice e di trasmettere questo meraviglioso messaggio a favore della transizione energetica e climatica e della protezione dei nostri oceani, due temi che mi stanno molto a cuore."
Il 34enne tedesco navigava già da adolescente. Dopo la scuola, si è trasferito nel nord della Germania a Kiel, il centro della vela. Recentemente, Andreas Baden è stato navigatore del team berlinese "Rafale" guidato dallo skipper Philipp Kadelbach alla RORC Transatlantic Regatta di gennaio. Il team ha conquistato il terzo posto sul podio.
Appena sono in acqua, mi sento come se fossi immerso in un altro universo" (Andreas Baden)
Andreas Baden ha iniziato bene la sua carriera nel mondo delle grandi barche nel 2001, quando è stato accettato nel progetto di sponsorizzazione One4All, dove ha trascorso un anno e mezzo di apprendimento per il suo futuro velico. Baden è stato attivo per molti team di regata su barche come "Moana", "Intermezzo" di Jens Kuphal e anche sul ClubSwan "Tango".
Come Fabrice Amedeo, anche Andreas Baden è un appassionato velista: "Non appena sono in acqua, mi sento davvero immerso in un altro universo. Mi piace essere circondato dalla natura, in questo elemento grezzo, la vastità del mare. Ti confronti con te stesso, devi affrontare ciò che ti viene offerto e trovare il tuo equilibrio. Sono momenti carichi di emozioni che danno forma a molti ricordi indimenticabili e ti permettono di tornare all'essenziale".
È naturale che abbia scelto un co-skipper tedesco, perché apprezzo molto questo paese e la sua cultura e la gente del posto si sta interessando sempre di più alle regate oceaniche grazie ai successi di Boris Herrmann" (Fabrice Amedeo).
Per Andreas Baden, unire le forze con Fabrice Amedeo per la Transat Jacques Vabre è il passo successivo più logico nella sua carriera velica. Per il momento ha rimandato il progetto di un proprio Class 40. Da tempo aveva messo gli occhi sulla scena d'altura francese. Le sfide che si presentano con un equipaggiamento minimo a bordo, soprattutto in doppio, lo attraggono particolarmente.
"Sono lieto di avere a bordo Andreas, un velista tedesco, per la Transat Jacques Vabre", spiega Fabrice Amedeo, che parla anche tedesco. Il fondo Ocean Calling, da lui fondato, mira a riunire aziende e cittadini che vogliono contribuire alla salvaguardia degli oceani. Amedeo afferma: "Vogliamo portare il nostro progetto sportivo e cittadino oltre i confini della Francia per raggiungere una comunità più ampia ed entrare in contatto con i nostri partner, che spesso hanno sede in tutto il mondo".
Focus su concorrenza e sostenibilità
La scelta di Andreas Baden come compagno di squadra ha anche altre ragioni, come spiega Amedeo: "È naturale che abbia scelto un co-skipper tedesco, perché apprezzo molto questo Paese e questa cultura e la gente del posto si sta interessando sempre di più alle regate oceaniche grazie ai successi di Boris Herrmann."
Baden e Amedeo sono strettamente legati dai temi della sostenibilità e della transizione energetica durante la navigazione. Andreas Baden ha fornito consulenza alle autorità locali nell'ambito dell'iniziativa per la protezione dell'energia e del clima dello Schlewig-Holstein, ad esempio. Di conseguenza, vuole combinare "competitività e questioni di sostenibilità" nella campagna. "Sono appassionato di questo settore", afferma, e ha anche un occhio di riguardo per i materiali da costruzione e le attrezzature nella scena professionale Imocas.
Prima al Campionato del Mondo ORC a Kiel, poi in Francia per l'allenamento alla Transat.
Baden non vuole essere un saputello, ma forse a piccoli passi un benefattore: "Quando mi siedo al porto di Lorient e vedo che le campagne hanno la sostenibilità scritta in grande sulle loro bandiere e poi metà del team viene a lavorare in auto, allora c'è sicuramente spazio per il miglioramento".
Dal punto di vista sportivo, Fabrice Amedeo e Andreas Baden affrontano la Transat Jacques Vabre con l'ambizione di avere tutte le possibilità. Baden spiega: "Partecipiamo perché vogliamo essere protagonisti. Abbiamo l'ambizione di dimostrare, con una barca leggera e senza alettoni, che abbiamo una barca solida che può essere spinta. La regata di ritorno è molto importante per Fabrice, ma non navigheremo con il freno a mano completamente tirato. Saliremo sull'acceleratore solo se ci sarà un rischio".
Con Boris, Will, Lennart e Melwin alla Transat Jacques Vabre
Dal 20 agosto, l'intero team si riunirà a Lorient e inizierà a prepararsi insieme per la Transat Jacques Vabre. "Poi, tra qualificazioni, allenamenti e altri eventi, non ci saranno praticamente pause fino alla Transat", dice Andreas Baden. Mancano ancora alcune settimane al viaggio in Francia. Alcune di queste le trascorrerà al Campionato del Mondo ORC di Kiel, che inizierà la prossima settimana. "Ma non ci andrò di persona, non c'era abbastanza tempo", dice Baden, "Sarò lì con un piccolo team per supportare i nostri clienti sul posto".
Per la 16ª partenza della Transat Jacques Vabre dal 1993, il 29 ottobre si schiereranno sulla linea di partenza al largo di Le Havre circa 100 barche e 200 velisti delle quattro classi Ultime, Ocean Fifty, Imoca e Class 40. Oltre agli esperti di Imoca Boris Herrmann e Will Harris su "Malizia - Seaexplorer", anche Lennart Burke e Melwin Fink parteciperanno per la prima volta con il loro "SignForCom" nella Classe 40. Le "quote" tedesche nello sport della regata a singolo e a doppio mani di influenza francese sono in aumento.
Permettetemi: Il nuovo vecchio Imoca, con cui Fabrice Amedeo e Andreas Baden partecipano alla Transat Jacques Vabre. Amedeo porterà la barca in giro per il mondo anche nella Vendée Globe 2024/2025 come non-foiler, senza i foil di prua:
