Dalla prima eruzione del 19 settembre, la Cumbre Vieja ha distrutto quasi 2.000 edifici nell'isola canaria nord-occidentale di La Palma e sta attualmente mettendo in pericolo la comunità di La Laguna, già evacuata. La cenere vulcanica ha già colpito anche le navi in miniatura che si preparavano per la seconda tappa nel porto di Santa Cruz de La Palma. "Lo strato sulle barche era spesso un centimetro", ha riferito il secondo classificato della tappa austriaca Christian Kargl. Mentre la Cumbre Vieja non si è ancora calmata a più di un mese dalla sua prima eruzione in 50 anni, anche gli animi della flotta di mini-velieri restano accesi. A ciò hanno contribuito le decisioni di protesta annunciate mercoledì dalla giuria e dagli organizzatori, se non altro perché non erano d'accordo e quindi hanno provocato ulteriori accese discussioni nella flotta, in cui la parola "farsa" compare sempre più spesso.
A causa di vari annunci e raccomandazioni da parte del comitato di regata ai partecipanti su un'imminente tempesta durante la prima tappa, alcuni dei partenti hanno continuato la tappa mentre la maggior parte ha navigato verso un porto di rifugio. Tuttavia, non c'è stata alcuna cancellazione ufficiale della tappa. Gli annunci del comitato di regata sono stati classificati dai partecipanti in modi molto diversi, dalle richieste ai consigli. Il quartetto di proto leader, che da tempo aveva perso la testa della classifica, così come il vincitore della tappa Melwin Fink, l'austriaco Christian Kargl e il britannico Piers Copham, hanno continuato a navigare. Quest'ultimo ha ritenuto che il rischio di entrare in un porto fosse troppo alto. Fink e Kargl, invece, avevano inizialmente pianificato di navigare il più a sud possibile e di fare scalo in un porto rifugio in Portogallo. Durante il tragitto, nuove previsioni di vento meno drammatiche hanno convinto i due velisti, consultandosi tra loro, a continuare la regata e a non fare scalo in un porto di rifugio. Ritenevano che le condizioni fossero navigabili e all'epoca non avevano idea che l'intera flotta stesse resistendo nei porti. Lo skipper di "All Hands On Deck", Christian Kargl, è poi dovuto rimanere in un porto per 15 ore con le batterie scariche. Non così Melwin Fink, che con il suo "SignForCom", preparato in modo eccellente, ha dominato la tappa nonostante due fronti impetuosi senza subire danni significativi e ha vinto.
L'andamento insolito della tappa ha provocato una marea di proteste da parte dei concorrenti che si sono sentiti svantaggiati dalle "soste di protezione" e hanno chiesto un risarcimento. La giuria ha inizialmente deciso in merito alle proteste. Clicca qui per le decisioni di protesta della giuria (clicca!). Di conseguenza, 18 dei 19 manifestanti che hanno ritirato la loro protesta hanno ricevuto un risarcimento pari al loro tempo di navigazione meno 24 ore. Tra i partecipanti tedeschi, Lennart Burke figura nell'elenco di coloro che ne avrebbero beneficiato. Nel corso della giornata di mercoledì, gli organizzatori hanno poi pubblicato un comunicato stampa con decisioni diverse da quelle prese dalla giuria. Nel rapporto stampa, gli annunci fatti dagli organizzatori della gara ai partecipanti prima della tempesta sono stati definiti "inadeguati" e "non chiaramente comprensibili". Inoltre, nel comunicato stampa pubblicato sulla homepage della Mini-Transat si legge che tutti gli 80 skipper coinvolti, tranne i primi quattro della classifica proto e Melwin Fink ("SignForCom"), Christian Kargl ("All Hands On Deck") e Piers Copham ("Voiles des Anges"), avrebbero ricevuto un credito di 24 ore. Ciò significa che Melwin Fink sarebbe ancora in testa alla classifica delle barche di serie, ma invece delle 26 ore di navigazione, avrebbe solo un vantaggio di poco meno di due ore sul francese Hugo Dhallenne ("YC Saint Lunaire"), salito al secondo posto. Secondo il comunicato stampa degli organizzatori, Christian Kargl sarebbe sceso al terzo posto.
Le pubblicazioni contraddittorie della giuria e degli organizzatori hanno inizialmente lasciato i partecipanti nell'incertezza, che si accompagna sempre più al risentimento. Il trio Fink, Copham e Kargl sta discutendo della situazione attuale, ma vuole aspettare per vedere come si chiarirà definitivamente la situazione. Si sta discutendo anche di una protesta da parte dei tre marinai che sono stati duramente colpiti dalla decisione. Tuttavia, non è ancora chiaro contro quale decisione dovrebbero protestare. L'intera faccenda è un po' distorta", dice Christian Kargl, "le cose stanno ribollendo e l'umore generale non è buono". Per Melwin, l'ammontare del risarcimento per gli altri sarebbe sicuramente eccessivo e non del tutto equo. Questo tipo di punizione non sarebbe giusta nemmeno per Piers Copham (ndr: il britannico è al dodicesimo posto nel Protos in termini di tempo navigato), solo perché ha deciso di non correre il rischio di dirigersi verso un porto con tempo pesante. Sarebbe stato penalizzato per non aver voluto rischiare. Stiamo pensando insieme a una protesta, ma vogliamo ancora vedere cosa si applica davvero. Stiamo aspettando una decisione ufficiale definitiva in forma cartacea e affidabile".
Melwin Fink ha inizialmente reagito con calma e serenità al caos della decisione di protesta. Il vincitore della tappa, che ha solo 19 anni, ha dichiarato: "Molte cose non hanno senso al momento, ma siamo in dialogo e stiamo monitorando gli sviluppi. Il verbale della riunione della giuria sarebbe sicuramente interessante da leggere...". Anche la preoccupazione residua di una cancellazione completa dei risultati della prima fase non è ancora fuori discussione. "Il rischio rimane", dice Kargl. Ha un suggerimento su come gestire meglio in futuro i problemi di comunicazione nella mini flotta: "Il comitato di regata potrebbe inviare le proprie decisioni tramite i tracker. Funziona come un SMS. Sarebbe più chiaro e vincolante rispetto alle dichiarazioni delle barche di accompagnamento, che possono essere ascoltate e comprese - oppure no". Resta da sperare che i problemi siano risolti per l'inizio della seconda tappa, il 29 ottobre.
