Starboat-EM: Bronzo per Merkelbach e Weise nonostante la rottura dell'albero

Tonči Stipanović ha vinto due volte l'argento nel Laser ai Giochi Olimpici: il velista croato di fama mondiale di Spalato ha mancato di poco la vittoria olimpica nel 2016 e nel 2021. Ora il trentaseienne velista di punta di Spalato ha un grande successo anche nella barca Star. Insieme a Tudor Bilic, Stipanović ha vinto il Campionato Europeo Starboat nelle acque del Royal Danish Yacht Club Skovshoved. Dopo un inizio mediocre, il duo è migliorato enormemente nel corso delle sei regate con un 14° e un 11° posto: i croati hanno fatto seguire quattro vittorie di giornata e un terzo posto. Con un vantaggio di un punto sul timoniere americano Jack Jennings con Pedro Trouche, questo è stato sufficiente per vincere il Campionato Europeo open. Hubert Merkelbach di Überlingen e il timoniere Kilian Weise hanno conquistato il bronzo al terzo posto. Avevano in mente qualcosa di più durante la serie con vento prevalentemente bello e medio, tra i dieci e i 15 nodi, e a un certo punto erano addirittura in testa. Ma poi l'albero si è rotto...

Nella terza delle sei regate disputate, l'armo della barca "Lara" di Merkelbach, numero velico GER 8446, si è improvvisamente spezzato alla prima boa di bolina, nonostante i paterazzi fossero liberi. L'incidente non è avvenuto nel classico punto di rottura delle crocette, ma circa un metro più in basso. L'equipaggio ha quindi messo a segno un colpo da maestro: nel giro di un'ora ha raggiunto il porto, ha sostituito l'armo e ha ripreso la rotta un quarto d'ora prima della partenza della quarta regata. "Abbiamo tolto tutte le sartie mentre entravamo in porto, poi abbiamo gettato le drizze e l'attrezzatura con le vele nel capannone. L'albero di riserva era ancora nella sua confezione, senza crocette. Abbiamo preso una vecchia vela da allenamento e siamo usciti di nuovo senza regolare molto l'albero. In tutto ci è voluta poco meno di un'ora. Sapevamo fin dall'inizio che una seconda regata persa ci sarebbe costata la serie", racconta Kilian Weise a proposito del successo dell'azione lampo.

Il timoniere Merkelbach del Bodensee-Yacht-Club Überlingen ricorda la rimonta dopo il frenetico cambio di attrezzatura: "Non avevamo molto da perdere ed eravamo di buon umore per attaccare". Il team tedesco ha reagito alla sfortuna con due secondi posti consecutivi. Solo il nono posto in finale è costato loro il titolo che era a portata di mano. "Navigo così bene con Kilian, mi sarebbe piaciuto che vincesse il titolo", ha detto Merkelbach dopo la cerimonia di premiazione. Lui stesso è già stato campione europeo nel 2014. L'anno scorso, Merkelbach/Weise si erano già classificati secondi. La loro sfida per il titolo congiunto rimane aperta fino alla prossima occasione, ovvero i Campionati Europei del 2023 a Cannes. Merkelbach e Weise vogliono anche attaccare di nuovo ai Campionati Mondiali Starboat di Marblehead, negli Stati Uniti. A settembre si celebrerà il 100° anniversario dei Campionati del Mondo Starboat.

Jørgen Schönherr e Markus Koy hanno raggiunto l'ottavo posto. Altri due team tedeschi sono entrati nella top ten dei Campionati europei in Danimarca: Jan Borbet dello Yacht Club di Monaco ha raggiunto il nono posto con Jesper Spehr dell'Associazione velica Malente-Gremsmühlen. Daniel Fritz del Chiemsee Yacht Club e Alberto Ambrosini hanno raggiunto il decimo posto nel Campionato Europeo con 51 imbarcazioni a stelle e strisce provenienti da dieci Paesi. Clicca qui per i risultati finali (clicca!).