Dopo quasi 15 anni di pianificazione, dall'idea iniziale alla partenza, sta finalmente diventando realtà: domenica alle 13.30 ora francese, gli skipper dei sei Ultim-Tris partiranno per una regata non-stop intorno al mondo. Grazie a un'altura stabile sul nord della Francia, le previsioni meteorologiche per la partenza prevedono un vento da 9 a 17 nodi da nord-est, onde di meno di due metri e persino qualche raggio di sole. Si tratta di condizioni ideali per le imbarcazioni e si prevede che gli skipper raggiungeranno rapidamente velocità superiori ai 30 nodi. Dopotutto, la velocità del triplo vento non è niente di speciale per queste barche. Probabilmente lunedì mattina avranno completato facilmente le 350 miglia nautiche attraverso il Golfo di Biscaglia, anche se è possibile che il vento cali un po' quando lasciano il Golfo di Biscaglia. Non sarebbe sorprendente se le barche superassero facilmente le 600 miglia nelle prime 24 ore.
Tali condizioni promettono bellissime immagini per i fan della Mega-Tris. Il modo migliore per vederle dal vivo è la pagina dell'evento su Youtube o su Facebook. Come di consueto, le imbarcazioni saranno seguite da elicotteri e droni, per cui sono garantite immagini spettacolari. In seguito, gli appassionati potranno guardare regolarmente il tracker della gara per addolcire le fredde giornate invernali in Germania.
Da martedì soffierà costantemente verso sud al largo delle coste portoghesi, per cui si può ipotizzare che le barche passeranno molto rapidamente le Isole Canarie. Quasi tutti gli skipper si sono detti sollevati per questo, poiché le numerose tempeste da ovest sulla costa francese di quest'inverno avevano fatto pensare a una partenza in condizioni brutali come quelle della Transat di due mesi fa o della Route du Rhum 2022. Questo aumenta le possibilità che il campo di regata riesca a raggiungere l'Atlantico meridionale senza gravi perdite o danni.
Cosa aspettarsi nei primi giorni dopo l'inizio dell'Ultim Challenge
A differenza del Vendée Globe, per la regata è consentito il routing meteo esterno da parte di specialisti a terra. Il team di Armel Le Cléac'h, ad esempio, ha preso il ritmo da mercoledì: "La nostra unità meteo è sul posto a Lorient da mercoledì. Ora ci sono briefing fissi ogni giorno e stiamo lavorando alla strategia perfetta e al modo migliore per lavorare insieme durante la regata". La classe Ultim ha deciso anni fa di fare il percorso in classe a causa del rischio di capovolgimento. I migliori team hanno fino a tre uomini in servizio 24 ore su 24 per monitorare tutti i cambiamenti ed elaborare le tattiche meteo insieme allo skipper. Tuttavia, questo ha i suoi limiti, in quanto Lo skipper Charles Caudrelier in un'intervista a YACHT ha osservato di recente.
Armel Le Cléac'h, skipper del team Banque-Populaire, descrive cosa accadrà nei primi giorni: "Se le buone condizioni durano più a lungo in partenza, è facile essere veloci senza dover forzare nulla. D'altra parte, è interessante scoprire dove si può e si deve effettivamente posizionare il cursore se si deve farlo in altre condizioni". Anche se le barche hanno gareggiato l'una contro l'altra in una regata transatlantica solo due mesi fa, non è esattamente chiaro chi sia in testa, poiché "Edmond de Rothschild", "Sodebo Ultim" e "Actual" hanno avuto problemi tecnici e non hanno raggiunto le loro capacità. Tuttavia, proprio questi tre team hanno recentemente apportato miglioramenti tecnici alle loro barche, Sodebo con un albero più lungo con una grande superficie velica e gli altri due con foil modificati.
Anche se la pressione è alta, Armel Le Cléac'h non vede l'ora di affrontare la gara:
"In 25 anni di carriera, non ho mai viaggiato oltre l'Isola di Ascensione con un multiscafo. Ora ho intenzione di andare lontano e spero di poter fare il giro del mondo. Questa prospettiva è eccitante, mi fa venire voglia di partire e mi rende felice. Sono fortunato a farlo su un Ultim con il quale mi sento a mio agio e posso raggiungere velocità impossibili su altre barche. Sapere che posso arrivare al Capo di Buona Speranza in dodici giorni e a Capo Horn in 30 cambia completamente il mio modo di vedere il giro del mondo a vela. Con un Imoca, ci vuole un mese per raggiungere il Capo di Buona Speranza e quasi il doppio del tempo per navigare intorno a Capo Horn. Stiamo entrando in una nuova dimensione!".
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Andreas Fritsch
Editore Viaggi
