Parte 3: L'era del Cupper
L'International Offshore Rule (IOR), sviluppato nel 1969 a partire dalla formula britannica RORC e da quella americana CCA, segnò l'inizio dell'era IOR in acqua nel 1970. Nel quarto di secolo successivo, la costruzione di yacht e le regate sono state dominate dalla formula di equalizzazione internazionale. Una complicata formula di costruzione e compensazione in base alla quale gli yacht vengono suddivisi in classi in base alle loro dimensioni principali, in cui navigano l'uno contro l'altro con compensazione temporale.
Dal 1973, la Settimana del Mare del Nord fa parte delle eliminatorie per l'Admiral's Cup, il campionato mondiale non ufficiale di vela oceanica. A Pentecoste, Heligoland è circondata dal fascino esclusivo della Formula 1 della vela fin dall'inizio. 153 yacht sono al via della regata intorno all'isola. Anche se c'è molto vento. "Saudade", "Rubin" e "Carina III" escono dalla gara come team AC e portano la Coppa in Germania per la prima volta. Il pubblico della vela è entusiasta, l'interesse dei media è alto e la reputazione della Settimana del Mare del Nord è al suo apice, dove rimarrà fino alla fine dell'era Cupper. La Settimana del Mare del Nord diventa la prima vetrina per le nuove costruzioni dello IOR ed è sempre più frequentata da equipaggi internazionali.
Ma ci furono anche sviluppi sorprendenti tra i velisti di lungo corso. Sempre nel 1973, il "Diana III" di Henry Thomas con il timoniere Harald Baum stabilì un record nella Skagen Rund, che fu battuto solo nel 2000 dall'"Uca" del dottor Klaus Murmann con il timoniere Walter Meyer-Kothe. Dopo 55 ore e un minuto, "Diana III" taglia il traguardo al largo di Kiel. Sei anni dopo, 19 Admiral's Coppers competono per l'eliminazione. Il "Jan Pott", il "Rubin" e il "Tina I-Punkt" stanno navigando verso l'Inghilterra quando la regata del Fastnet viene colpita da un uragano che causa la morte di 20 persone.
Gli equipaggi di questi cuppers sono composti quasi esclusivamente da uomini, ovvero da ambiziosi dilettanti. Equipaggi retribuiti e sponsorizzazioni sono insoliti. Senza proprietari solvibili e senza un addestramento intensivo, è difficile pensare di partecipare con successo a questi gruppi. La Settimana del Mare del Nord è caratterizzata dalla giustapposizione di velisti regolari e di questi dilettanti professionisti, il che la rende così attraente. Tuttavia, il premio dell'isola ora va di solito ai "cuppers". Il terzo posto nel 1975 è andato a "Rubin", il quarto nel 1982 a "Jan Pott".
D'altra parte, anche le costruzioni della serie IOR stanno navigando sempre più in testa. Spesso provengono da Dehler. Nel 1969, il capo cantiere Willi Dehler aveva già vinto contro la concorrenza del legno con l'"Optima". "C'è la prospettiva", disse YACHT all'epoca, "che la costa conservatrice debba ripensarci". La previsione era corretta. Nel 1977 fu varata la prima imbarcazione IOR di classe singola, lo Sprinta Sport, lungo appena sette metri, e tre anni dopo erano già 15 le imbarcazioni. Nel 1980, il Dehler DB1, un Dehler costruito in serie, dominò la classe dei tre quarti di tonnellata. Il Dehler 36 DB continuò il suo successo come barca di serie IMS nel 1989.
Le competizioni al largo di Helgoland produssero altre tre vittorie per le squadre dell'Ammiraglio dopo il 1973, nel 1983, 1985 e 1993, ma l'interesse per la Coppa tra i velisti oceanici diminuì negli anni Novanta. Le campagne erano troppo costose, poiché i Cupper erano costosi come costruzioni individuali dello IOR ed erano competitivi solo per un breve periodo. Alla fine dell'era dell'Admiral's Cup, anche la Settimana del Mare del Nord si trova in una fase di sconvolgimento. Il problema si profilava da tempo. A metà degli anni '80, parte della scena IOR migra verso il Baltico e il Mediterraneo, e nel 1988 tutti i Cuppers sono a sud per prepararsi alla Sardinia Cup. La classificazione Yardstick, introdotta nel 1984, attira nuovamente gli yacht da crociera. Nel 1989 viene introdotta la "Commodore's Cup", un premio di puro yardstick, che viene accolto con favore.
Nel 1987, i risultati vengono calcolati per la prima volta in base allo IOR e al nuovo metodo di misurazione IMS, sviluppato due anni prima. I computer calcolano la velocità teoricamente raggiungibile di uno yacht in base alle dimensioni dello scafo ottenute e ai dati attuali sul vento e sullo stato del mare. Ne risulta un'indennità aggiornata quotidianamente. I risultati secondo IOR e IMS differiscono notevolmente. Presto solo le barche da regata di punta, gli ammiragli e gli yacht da un quarto di tonnellata navigheranno secondo lo IOR. Per il resto, è favorito lo IMS. La scena IOR si sta lentamente ma inesorabilmente estinguendo.
Questo articolo fa parte del nuovo YACHT 12/2022, disponibile in edicola dal 1° giugno oppure può essere ordinato in formato digitale.
Lasse Johannsen
Vice caporedattore YACHT
