Rolex Sydney Hobart Race: "Unfinished Business" - Opielok vuole arrivare con il "Rockall VIII
Tatjana Pokorny
· 13.12.2023
Sei anni fa, al debutto di Christopher Opielok nella Rolex Sydney Hobart Race, fu il suo TP52 "Rockall" la prima barca a dover abbandonare la gara. Posizionato tra i primi cinque della sua classe di handicap, l'equipaggio fu improvvisamente spaventato da un botto simile a quello di una pistola. L'imbarcazione è poi schizzata violentemente verso il sole.
Il nostromo Dee Smith è quasi finito fuori bordo. È riuscito solo per poco ad essere afferrato per i piedi da un altro membro dell'equipaggio e ad essere tratto in salvo. 19 ore dopo la partenza, nelle prime ore del mattino del 27 dicembre 2017, il timone del veloce racer si è rotto a circa 60 miglia nautiche a sud di Eden, sulla punta sud-orientale dell'Australia. Con il botto, il sogno di Christopher Opielok di completare la regata verso la Tasmania, coltivato per oltre tre decenni, si è infranto.
L'unico yacht tedesco in gara: "Rockall VIII".
L'equipaggio ha raggiunto Port Hicks il giorno seguente con vele da tempesta e con il proprio vapore. "Abbiamo governato l'imbarcazione con ancore a deriva su lunghe cime, che abbiamo legato agli argani di babordo e di tribordo", ricorda Christopher Opielok delle impegnative quasi 25 ore di navigazione.
Il 61enne originario di Amburgo, trasferitosi a Bad Wiessee nel 2021 dopo aver venduto la sua società di spedizioni e che vive la sua passione per la vela in kite sul lago Tegernsee, vuole portare a termine quest'anno il suo "affare incompiuto". Il JPK 10.80 "Rockall VIII" di Opielok, acquistato in Australia a questo scopo, è l'unico yacht battente bandiera tedesca a partire per la Rolex Sydney Hobart Race.
L'amico ed ex co-skipper di Boris Herrmann, Felix Oehme, sarà presente.
L'amico ed ex co-skipper di Boris Herrmann si unisce al "Rockall VIII" come co-skipper per la loro prima circumnavigazione congiunta nella Portimão Global Ocean Race: Felix Oehme si unisce al team. Il professionista a tutto tondo e capitano della barca Tom Swift si sta già occupando della barca in Australia. L'equipaggio previsto di sette persone comprende anche il navigatore Chris Frost, Mark Lovelady, Stuart Lee e il velaio Klaas Simon di Stade.
Un doppio timone, due aste per lo spinnaker: sicuramente arriveremo a Hobart con questo sistema". Christopher Opielok
Il nuovo motto di Christopher Opielok in vista della seconda regata della Rolex Sydney Hobart Race: "Un doppio timone e due aste di spinnaker: questo ci porterà a Hobart in qualsiasi caso". Lo skipper e il suo equipaggio sperano che la loro missione sia più fortunata di quella del debutto.
Mentre "Rockall VIII" si sta preparando per la regata in termini di aspetto e contenuti Down Under, Christopher Opielok volerà a Sydney il 13 dicembre facendo scalo a Hong Kong, dove ha vissuto per un decennio. La classica di 628 miglia nautiche parte tradizionalmente da lì il giorno di Santo Stefano.
Ho risparmiato moltissimo sui costi di trasporto e ho ottenuto una barca più grande: un affare di spedizione davvero vantaggioso". Christopher Opielok
I preparativi per la leggendaria gara di lunga distanza sono stati e sono ancora una volta impegnativi e stimolanti. "Un mese e mezzo di lavoro intenso, compilando moduli ogni giorno e molto altro ancora. Ci sono circa 100 moduli associati alla partenza. Le regole sono severe. Ad esempio, se un membro dell'equipaggio non è a bordo alla partenza, non si può partecipare", dice Christopher Opielok prima dell'avventura con il JPK 10.80 "Rockall VIII", lungo ben dieci metri e costruito nel 2018.
In origine, voleva partecipare alla Rolex Sydney Hobart Race con un JPK 10.30 acquistato da Andreas Rohde e navigato durante una "meravigliosa stagione in Mediterraneo". Ma poi le tariffe di trasporto sono salite alle stelle. "Così ho venduto di nuovo la barca e ho comprato il JPK 10.80 'Atomic Blonde' in Australia lo stesso giorno", racconta Opielok. Sorridendo, calcola: "Ho risparmiato enormi costi di trasporto e ho ottenuto una barca più grande: un affare di navigazione davvero vantaggioso".
113 barche per la 78a Rolex Sydney Hobart Race
Il JPK 10.80, che è già stato rivenduto, gli servirà per un solo scopo: dominare la Rolex Sydney Hobart Race. "Ho comprato la barca in modo molto consapevole. Voglio e devo arrivarci. Mi fa arrabbiare da morire il fatto che non ci siamo riusciti all'epoca con il timone rotto", dice Christopher Opielok, soprattutto a se stesso.
Sono 113 le barche iscritte alla 78ª edizione della Rolex Sydney Hobart Race. Organizzata dal Crusing Yacht Club of Australia, la classica regata a lunga distanza inizia tradizionalmente il giorno di Santo Stefano. Il giorno di Santo Stefano, la flotta parte per il percorso di 628 miglia nautiche da Sydney a Hobart.
Rolex Sydney Hobart Race: il record della gara è di 1 giorno, 9 ore, 15 minuti e 24 secondi.
Si prevede che quattro maxi da 100 piedi si contenderanno gli onori della linea. Il record di percorso è detenuto dal quattro volte vincitore "Andoo Comanche" con 1 giorno, 9 ore, 15 minuti e 24 secondi. Il record è stato stabilito da Jim Cooney, Samantha Grant e il loro equipaggio nel 2017, quando la barca si chiamava ancora "LDV Comanche". Il formato XL comprende anche "Law Connect", "SHK Scallywag" e il "Wild Thing 100" modificato, che in precedenza ha ottenuto buoni risultati come Botín 80 "Stefan Racing".
