Ritorno a La Base: Boris Herrmann in rotta per il Vendée Globe - vincitori e vinti del finale di stagione
Boris Herrmann ha iniziato con ottimismo il nuovo anno, al termine del quale si prospetta la sua seconda circumnavigazione in solitario con il 10° Vendée Globe. Il 42enne deve le sue buone sensazioni alla sua performance nel Retour à La Base. Poco prima di Natale, si è classificato quarto nella Transat Solo, dando fiducia e sicurezza a se stesso. Il primo posto accanto al podio è sembrato una vittoria per Herrmann dopo i problemi tecnici. I problemi con l'alternatore e la lotta contro le masse d'acqua nel pozzetto, che si riversavano nell'imbarcazione attraverso scarichi difettosi, hanno richiesto la sua resistenza: "Ero nella zona rossa".
Poiché l'alimentazione elettrica a bordo era compromessa, Herrmann ha rinunciato alla pompa di sentina automatica e ha tirato fuori l'acqua dalla barca a mano per giorni. Per il nuovo anno ha portato con sé due preziose intuizioni: dopo l'esperienza nel team dell'Ocean Race e le missioni con il co-skipper Will Harris, si sente a suo agio anche a bordo in solitaria, affermando: "Non ho lottato con la solitudine come facevo di solito, ero di buon umore nella mia piccola bolla". Ancora più importante per lui: "Malizia - Seaexplorer" rimane la sua preferita: "La barca è fantastica, il concetto funziona. Può anche vincere il Vendée Globe".
Nuove lamine nel nuovo anno per Boris Herrmann
Il buon umore non è stato smorzato dal fatto che tre skipper sono stati più veloci nel Retour à La Base. Herrmann ha visto quello che voleva vedere: Può segnare punti con la sua barca prima dell'arrivo dei nuovi foil in aprile.
Il podio era composto da tre co-favoriti: Yoann Richomme ha brillato con il suo razzo Koch-Conq "Papric Arkéa" dopo il secondo posto alla Transat Jacques Vabre con una vittoria in solitario in 9 giorni, 3 minuti e 48 secondi. Lo seguono Jérémie Beyou su "Charal" (2022) e Sam Goodchild su "For the Planet" (2019).
Beyou era inizialmente in testa alla regata, quando un guasto tecnico lo ha messo in difficoltà. Il suo resoconto: "Ho perso l'antenna VHF, il sensore del vento e la telecamera Oscar: tutto era andato perduto". Ha pensato di tornare indietro, ma poi è riuscito a proseguire le riparazioni ad alta velocità.
Danno materiale: Il favorito Thomas Ruyant solo al 17° posto al Retour à La Base
Sam Goodchild, che ha solo 34 anni, ha vinto il campionato stagionale della classe con un quinto terzo posto in una regata Imoca. La stella cadente ha ottenuto i suoi successi soprattutto con l'intelligente capo progetto Antoine Koch - e li ha confermati in solitario alla fine dell'anno. Membro junior del team TR Racing di Thomas Ruyant da appena un anno, Goodchild ha compiuto una rapida ascesa. Il suo credo: "Siamo alla pari con le barche nuove e con gli skipper più esperti. Questo ci dà sicurezza".
Il capo Thomas Ruyant ha iniziato l'ultima regata dell'anno da favorito. Ha stabilito un meraviglioso record mondiale di 24 ore per i solisti su barche monoscafo: 539,94 miglia nautiche! Ha poi pagato la sua velocità con le vele rotte, finendo al 17° posto.
Anche Damien Seguin e Sam Davies hanno impressionato. Seguin ha portato al quinto posto un progetto VPLP Verdier del 2015 con "Groupe Apicil". In modalità single-handed, il campione paralimpico è stato l'unico a usare effettivamente una sola mano in uno sport in cui tenersi e lavorare allo stesso tempo sono standard, dimostrando cosa è possibile fare in mare con volontà e abilità. Sam Davies è stato il miglior skipper al sesto posto nel concerto atlantico del 32 Imocas su "Initiatives Cœur": i suoi pensieri durante la cavalcata atlantica: "E poi pensi, oh mio Dio, nel Vendée Globe devi farlo sette volte più a lungo. Sarà durissima!". Come secondo miglior skipper del Retour à La Base, lo skipper di "Macsf" Isabelle Joschke ha navigato nella top ten al nono posto. La tenace franco-tedesca e la sua barca VPLP Verdier del 2007 restano un duo da tenere in considerazione per il Vendée Globe dal 10 novembre 2024.
L'albero di Sébastien Simon si rompe, Pip Hare è bloccato: "Sono distrutto".
Altri, invece, hanno dovuto dire addio alle posizioni di vertice che speravano di raggiungere nel gran finale di stagione. Louis Burton, ad esempio, ha rischiato un'audace burrasca da nord nella seconda metà della regata. Ha funzionato finché le vele di "Bureau Vallée" non hanno ceduto. È rimasto al settimo posto. Sébastien Simon su "Groupe Debreuil" è stato colpito più duramente. Il navigatore del Team Guyot ha inizialmente navigato nel gruppo di testa fino a quando un trauma cranico e un successivo guasto elettronico totale a bordo dell'ex Mālama, che Simon aveva acquistato poco prima della Transat Jacques Vabre dal team statunitense 11th Hour Racing, lo hanno costretto a una sosta d'emergenza sull'isola di Flores, nelle Azzorre.
Ha lottato per tornare indietro, ma a sole 10 miglia nautiche dal traguardo ha subito un'altra grave battuta d'arresto: il suo albero si è rotto! L'incidente ha colto il francese e il suo "Groupe Dubreuil" con 25 nodi di vento e mare grosso. Voleva comunque terminare la regata per assicurarsi la qualificazione al prossimo Vendée Globe. Simon ha anche compiuto la sua seconda rimonta, la prima in solitario con la nuova barca. Il 33enne ha tagliato il traguardo al largo di Lorient al 19° posto dopo 11 giorni, 18 ore e 36 minuti di navigazione in emergenza.
Poco prima, anche Pip Hare aveva subito un duro colpo nelle prime ore del mattino, anche se dopo aver tagliato il traguardo. L'undicesima classificata, Retour à La Base, era partita direttamente per il ritorno a Poole in Gran Bretagna, ma poi si è incagliata al largo di St Austell a causa della stanchezza. Solo con l'aiuto della RNLI e della Guardia Costiera è stato possibile riportare la "Medallia" in acque sicure. Dopo una breve valutazione dei danni, il team ha deciso di navigare comunque verso la base, che ha raggiunto in tarda giornata. "Sono distrutta", ha dichiarato una Pip Hare visibilmente scossa in un video postato sui social media durante il trasferimento. Aveva dormito e apparentemente aveva perso molti degli allarmi del suo Imoca.
Partenza ritardata: Jean Le Cam molto indietro con il non-foiler
C'erano anche ragioni economiche per cui voleva tornare a casa da sola subito dopo, ha spiegato la 49enne: "Siamo un piccolo team, dobbiamo adottare misure di risparmio quando possibile". Altri team utilizzano spesso l'equipaggio o le squadre a terra per i trasferimenti, per dare il cambio allo skipper. Tuttavia, inizialmente non aveva considerato le 300 miglia nautiche in più dopo una regata transatlantica come un rischio troppo grande. È stato un errore, ammette ora.
Solo tre delle 32 navi partite sono ancora in rotta. Una di queste è guidata da Jean Le Cam, che è in forte ritardo rispetto alla tabella di marcia. Per la sua sesta campagna Vendée Globe, il sessantaquattrenne vincitore del Vendée Globe 2004 e della Barcelona World Race 2015 ha fatto costruire una barca senza alettoni. Il trasferimento del progetto Raison in Martinica per la partenza è stato ritardato. Come al solito, Le Cam non ha perso la calma e finirà chiaramente la regata all'ultimo posto. Il bretone ha ancora circa 1.900 miglia nautiche da percorrere.
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