Se si vuole essere il velista più veloce sull'acqua ora, bisogna premere davvero sull'acceleratore e forse sviluppare un approccio completamente nuovo alla progettazione e alla costruzione del veicolo. Perché Larsen ha dato un'altra bella spinta al suo "Vestas Sailrocket 2" dopo i record della settimana precedente e, con una velocità media di 65,45 nodi (121,2 km/h) sulla distanza di misurazione di 500 metri, ha stabilito un valore che in precedenza era considerato possibile solo in teoria. La ratifica da parte del World Sailing Speed Record Council è ancora in sospeso. Ma dovrebbe essere solo una formalità. In ogni caso, la nuova media di Larson supera di oltre sei nodi il suo ultimo record di 59,38 nodi e di quasi dieci nodi il vecchio record del kiteboarder Rob Douglas, che vuole batterlo nuovamente questa settimana nel sud della Francia su un canale appositamente costruito.
Ma per ora, Larsen è l'eroe. Ed è così che ha preso la situazione sabato: "Sono le 10:17 e il vento sta già soffiando... Questo è il primo giorno con una brezza davvero forte in più di sei settimane. Oggi ci concentriamo esclusivamente sul record assoluto di oltre 60 nodi", ha dichiarato sul suo blog. Era cautamente ottimista perché la scorsa settimana il progetto ha finalmente battuto i record che erano stati promessi più e più volte per undici anni.
Finora, dice Larsen, erano necessari forti venti per esplorare le possibilità del veicolo e svilupparlo ulteriormente. Ma questo è ormai un ricordo del passato. Ora sono abituati a navigare da 2,4 a 2,5 volte più veloci del vento. La giornata di sabato prometteva anche 30 nodi di vento, che di per sé non costituivano un problema, ma Larsen ha ammesso che era difficile valutare la curva della crescente resistenza all'attrito in tali condizioni. Cresce costantemente o si va letteralmente a sbattere contro un muro? "Sulla carta, la cavitazione (un forte effetto frenante sulle ali, ndr) dovrebbe iniziare a 65 nodi". Ma la carta, ha accennato Larsen, è paziente.
La barca sviluppa forze gigantesche, e a 7 Beaufort e con una vela alare stretta, ci sarà una lotta infernale tra l'ala e il profilo alare in 65-70 nodi di vento apparente (equivalenti all'incirca a forza 12). Per moderare il più possibile questo braccio di ferro tra portanza e resistenza d'attrito, l'angolo d'attacco dell'ala principale è stato ridotto di 0,25 gradi. Inoltre, la pinna che determina l'"altezza di volo" del galleggiante di supporto sottovento è stata regolata nella speranza di migliorare il comportamento del controllo. Inoltre, sono state montate carenature aerodinamiche supplementari sullo specchio di poppa. Il "Sailrocket 2" è stato così equipaggiato.
La voce si concludeva con le parole: "Sì, sono nervosa. È un grande giorno".
Larsen ha avuto ragione.
