Qualifica Mini-Transat: Malinconia dopo 12 giorni in solitaria: "Sono davvero triste che sia finita"

Hanno lottato, si sono rimproverati, hanno flirtato con l'annullamento, ma si sono anche spronati e rincuorati a vicenda. Due aspiranti all'avventura Mini-Transat hanno appena completato un giro nel Mediterraneo superiore alla media annuale della maggior parte dei proprietari: l'obiettivo era di 1.000 miglia nautiche, ma si sono rivelate più di 1.200 perché un'estesa zona di vento debole lungo la costa francese meridionale li ha costretti a fare delle deviazioni.

I due Mini 6.50 di Axel Solbach e Lisa Berger sono di nuovo ormeggiati a Barcellona da qualche minuto. Il tedesco ha iniziato quindici giorni fa, domenica, due giorni prima di Lisa Berger. L'austriaca, che ha festeggiato il suo 32° compleanno a sud-ovest dello Stretto di Bonifacio, era già tornata ieri all'ora di pranzo. Ha chiesto consiglio al meteorologo Sebastian Wache di Kiel e ha scelto una rotta più breve e veloce per il ritorno.

Nel frattempo, la loro pazienza e resistenza sono state messe a dura prova. Per giorni sono riusciti ad avanzare lungo la Costa Azzurra a una velocità compresa tra i due e i cinque nodi. "È stata davvero dura. Si comincia a dubitare di tutto", ha dichiarato oggi pomeriggio a YACHT una Lisa Berger notevolmente energica. E la sua mini-compagna ha commentato seccamente mentre si avvicinavano a Barcellona questa mattina: "Dopotutto avete ancora molto tempo".

A quel punto, avevano quasi dimenticato le due bassezze che si erano abbattute tre giorni prima. La prima a soffrire è stata Lisa Berger, che aveva deliberatamente optato per un giro con vento forte tra la punta meridionale della Corsica e Cabrera, vicino a Maiorca. Con velocità massime di ben oltre 30 nodi e con un mare a volte mosso, il suo Maxi 6.50 "Mojo" ha accelerato fino a una velocità appena controllabile di 20 nodi - e solo con una randa tripla e un fiocco terzarolato. "È stato brutale", dice la donna di Attersee, che da quasi dieci anni si sta preparando per una carriera da velista in solitario.

"Questo mi ha persino fatto dubitare per un momento di essere abbastanza brava per il mini-transat e la gara delle Azzorre", dice con autocritica. "Ero davvero un po' spaventata". Il suo anemometro, che aveva cambiato poco prima della partenza, indicava una pressione troppo bassa, "forse 15, 16 nodi quando soffiava a 30-40". Di conseguenza, "ha portato troppa vela per troppo tempo". Quando alla fine ha terzarolato completamente e la sua barca continuava a catapultare tra le onde, a malapena sotto controllo anche quando veniva governata a mano, ha finalmente tirato giù il fiocco sul Mini che si muoveva a fatica. "Pensavo che mi sarei ribaltata se non avessi attraversato le onde in modo pulito!".

La battaglia è durata una notte e un giorno, al termine dei quali riusciva a malapena a tenere gli occhi aperti. Perché in prima linea, accompagnata da una forte copertura nuvolosa, le celle solari non hanno ricaricato a sufficienza le batterie al litio. Un'esperienza al limite. Ma Lisa Berger dice: "Sono molto contenta. Si impara da ogni situazione e da allora ho pensato molto a come affrontarla la prossima volta".

Ripensandoci, le pause le hanno fatto saltare i nervi ancora di più, come spiega in un video che vale la pena di vedere su Facebook e Instagram. Ma le albe e i tramonti, nonché gli innumerevoli incontri con delfini, una balena pilota, tartarughe e un piccolo uccello che ha cercato riparo su "Mojo" durante il fronte, sono stati sufficienti a riconciliare l'Alta Austria. Quando fu chiaro che le scorte di acqua potabile sarebbero durate, si concesse persino una doccia nel pozzetto.

Non ha mai avuto problemi a stare da sola. "Sono arrivata e ho avuto la sensazione di aver conosciuto molte persone", racconta. Innanzitutto, a differenza delle mini regate, dove è vietata qualsiasi comunicazione via cellulare o via satellite, lei ha potuto chiacchierare con gli amici finché si trovava in prossimità di una rete radio. In secondo luogo, durante le brevi fasi di sonno, sognava continuamente visitatori immaginari a bordo. C'erano solo lei, la sua Mini e "Wilson", il pilota automatico, che prende il nome dall'altrettanto immaginario partner di Tom Hanks in "Lost".

Quando Lisa è arrivata a Port Vell, proprio di fronte al lungomare di Barcellona, è stata accolta da un mini-amico che le aveva prestato il suo tracker Garmin InReach per la qualificazione. Le ha consegnato un'Estrella fredda, che mancava a bordo. Tuttavia, lo skipper non voleva proprio arrivare. "Sono davvero triste che sia finita", ha detto oggi all'ora di pranzo. Non c'è conclusione più convincente per i velisti single-handed dopo 1.200 miglia nautiche in solitario.

Axel Solbach, che voleva dirigersi verso Maiorca con una rotta più diretta dopo la boa di metà percorso al largo di Genova, ha avuto i suoi maggiori "problemi" a ovest della Corsica. Ha scritto che stava addirittura pensando di rimandare la Mini-Transat 2023 di due anni. Perché molto dipende dalla qualificazione. Sebbene non sia una delle regate obbligatorie sulla strada per la regata vera e propria attraverso l'Atlantico, è un importante requisito di base per l'ammissione alla regata delle Azzorre, ad esempio.

Solbach aveva fatto rotta verso Marsiglia per non rischiare una cancellazione prematura. Ma poi, forse spinto dalla sua comunità di Facebook, di cui fa parte anche Wolfgang "Wolfie" Quix, decano e pioniere della scena minitransat tedesca, è andato fino in fondo. Con i contrafforti di un maestrale, ha viaggiato anche dal sud della Francia a Maiorca, dove ancora una volta è rimasto intrappolato in una zona di vento debole. Oggi ha raggiunto Barcellona solo nel primo pomeriggio, con cinque giorni di ritardo rispetto al suo itinerario più pessimistico prima della partenza.

Lisa Berger lo aspettava già lì, riposata, esuberante, felice e pronta per altre gare. La prossima per Axel Solbach è già tra una settimana: la Mini en Mai, una classica di 500 miglia da La Trinité-sur-Mer. Il "Mojo" di Lisa, invece, farà una breve sosta in cantiere prima di proseguire. Entrambi hanno deciso di rimorchiare in convoglio. Spirito mini!