Sabato scorso, durante l'Atlantic Rally for Cruisers (ARC), si sono verificate scene drammatiche sullo yacht "Toutazimut". Il britannico Phillip Hitchcock, 47 anni, che stava navigando con il Formosa 51 da Las Palmas a Santa Lucia insieme al fratello David (52), è stato probabilmente gettato in mare dal boma principale.
Nonostante sia stato assicurato con un salvagente, non è riuscito a risalire a bordo. Anche il fratello non riuscì a soccorrerlo in presenza di una mareggiata di quattro metri e di 30 nodi di vento. Quando ha fermato la nave, il fratello minore era già morto. La causa esatta della morte non è ancora stata determinata.
Il "Mekia", un'altra imbarcazione che partecipa all'ARC, sta attualmente navigando a fianco del "Toutazimut". Non appena le condizioni meteorologiche lo permetteranno, alcuni marinai del "Mekia" saliranno a bordo dello yacht incidentato per sostenere David Hitchcock e salvare la vittima dell'incidente Phillip, cosa che non è ancora stata possibile. Il corpo morto del britannico viene ancora trascinato sulla linea di salvataggio.
Andrew Bishop, direttore generale del World Cruising Club, ha dichiarato oggi in un comunicato stampa: "Siamo profondamente addolorati. Abbiamo informato la famiglia e faremo tutto il possibile per sostenerla in questo momento difficile".
Si tratta del primo incidente mortale nei 17 anni di storia della ARC, che anche quest'anno vede oltre 200 yacht attraversare l'Atlantico. In questa regata non sono ammessi i velisti monoguida. Tuttavia, il numero di equipaggi di due persone è aumentato negli ultimi anni. Quest'anno c'erano già 20 barche nella flotta ARC, ognuna con due soli membri di equipaggio.
