Les Sables-Les Açores-Les Sables 2022: Il girone di ritorno dei Minis si trasforma in un thriller strategico

Le regate di lunga distanza esercitano un fascino particolare. E questo è più evidente che nella mini regata 6.50 dalle Azzorre a Les Sables-d'Olonne. Se volete seguire come funziona la strategia, dovreste guardare il programma Salvate SAS Tracker tra i preferiti del vostro browser (cliccate qui!)..

Già prima dell'inizio del viaggio di ritorno, giovedì scorso, era chiaro che ci sarebbero state due opzioni per le circa 1.300 miglia. Il motivo era un cuneo di alta pressione che andava da sud-ovest a nord-est. Questo ha costretto i mini-skipper a prendere una decisione anticipata:

Dovrebbero navigare verso nord e percorrere un arco lontano dalla linea di rotta più breve per beneficiare dei venti di poppa? Oppure la rotta più diretta, che comporta centinaia di miglia di faticosa navigazione di bolina, sarebbe forse la più veloce?

Poiché l'area di alta pressione è piuttosto stazionaria e promette poco vento, si trattava di una decisione da prendere o l'una o l'altra. Pierre Le Roy, tuttavia, che aveva un ampio margine di tempo nella prima tappa grazie alla sua vittoria nella classifica proto, non ha voluto impegnarsi fino all'ultimo momento possibile.

In testa, è rimasto a lungo al centro del gruppo per mantenere aperte entrambe le opzioni. Da stamattina al più tardi, però, è diventato chiaro: Ha esitato troppo a lungo e ha giocato troppo sul sicuro. Ha già perso gran parte del suo vantaggio sulle barche che navigano più a nord.

Due solisti su barche molto più vecchie, Jacques Delcroix e Uros Krasevac, che attualmente navigano a una media di circa tre nodi più veloce dell'attuale leader, sono stati in grado di trarre i maggiori benefici.

Nel fine settimana, entrambi si trovavano all'ultimo posto della classe Proto. Hanno investito nella loro strategia e non si sono lasciati distrarre dalle posizioni annunciate via radio - un'impresa in sé, visto che i velisti non hanno altri mezzi di comunicazione a bordo oltre a un ricevitore mondiale e a una radio marina VHF. Anche le informazioni meteo che ricevono sono relativamente rudimentali.

A differenza degli appassionati, che possono seguire la regata verso Les Sables e le condizioni di pressione sui loro cellulari o PC, gli skipper sono strategicamente mezzi ciechi, per così dire. Sarà quindi ancora più emozionante osservare il loro posizionamento rispetto al percorso e ai campi di vento, e come affronteranno i cambiamenti rispetto al briefing meteo ricevuto prima della partenza.

Il nuovo arrivato in miniatura si piazza al secondo posto grazie a una tattica intelligente

Lo sloveno Uros Krasevac, alla sua prima stagione nei Mini e che ha già dimostrato il suo potenziale con ottime prestazioni, ha al suo fianco uno dei più esperti navigatori d'altura. Sarà assistito da Jure Jerman, un importante meteorologo del servizio meteo sloveno, che ha tracciato le condizioni meteo per numerosi professionisti dell'offshore, tra cui Phil Sharp, ex campione della Classe 40, e Charlie Dalin, attualmente il miglior skipper di Imoca.

Prima della partenza, Jerman aveva raccomandato al suo protetto di scegliere l'opzione settentrionale, perché nei suoi modelli di previsione riteneva che la traversata lungo la Rhumbline fosse più lenta e più difficile. Tuttavia, la posizione della bassa pressione a nord-ovest della stretta fascia di alta pressione è cambiata nelle previsioni da allora. A mezzogiorno di domenica, le rotte per entrambe le opzioni sembravano più o meno le stesse.

"C'è ancora un vantaggio a nord", ha detto Jerman a YACHT online, "ma ora Uros dovrebbe rimanere più a nord per poterne beneficiare appieno. E non so se stia ricevendo queste informazioni e se ne stia traendo le dovute conclusioni".

È prevedibile che le barche posizionate a nord continueranno a guadagnare nei prossimi due giorni, ma dovranno poi navigare di bolina nel Mare d'Irlanda e fuori dalla Manica quando gireranno a sud-est verso Les Sables. Nemmeno Jerman osa dire come potrebbe andare a finire. Solo questo: "In ogni caso, sarà molto emozionante!".

Nella mini-classifica della serie, il forte velista svizzero Felix Oberle ha cercato finora di avvicinarsi a Pierre Le Roy, rimanendo a lungo con lui al centro della flotta. A differenza del proto leader, però, che a quanto pare sta ancora cercando di dirigersi verso nord, Oberle sta prendendo da qualche ora la rotta più a sud.

Lisa Berger, invece, è rimasta a nord e attualmente sta traendo grandi benefici dalla sua scelta di rotta. Le posizioni di testa, già piuttosto volatili, si scambieranno presto di nuovo. Le distanze tra i gruppi del nord e del sud sono già molto lontane: Lisa Berger (attualmente 38ª) ha percorso 171 miglia nautiche nelle ultime 24 ore, mentre Julie Simon (36ª) ne ha percorse solo 78 nel sud.

Ciò che sorprende è il numero di skipper piuttosto inesperti che sono passati alla rotta di bolina, più breve ma più dura. Si trovano ad affrontare una traversata di almeno 600-700 miglia nautiche, con vento da quattro a sei. Non è un divertimento per i mini leggeri e corti. Al contrario: uomini e materiali sono messi a dura prova.