Il Class 40 tedesco "SignForCom" ha superato a pieni voti la prima edizione della classica a due mani Les Sables-Horta-Les Sables. Dopo la rottura del timone all'andata da Les Sables-d'Olonne a Horta nelle Azzorre, una riparazione lampo a Porto, la fine della tappa e l'infortunio alla schiena di Lennart Burke, gli sforzi del team sono stati premiati con il quarto posto al ritorno. Lo skipper Melwin Fink, che ha solo 21 anni, e la sostituta Estelle Greck di Lorient hanno lottato per questo posto in competizione con i migliori velisti francesi di Class 40 e Figaro.
Ha mancato il podio per 25 minuti
Melwin Fink ed Estelle Greck hanno guidato il loro Pogo 40 S4 fino al quarto posto nel furioso finale di questa impegnativa tappa, proprio nel mezzo della classe 40. "È un successo incredibile", ha esclamato Melwin Fink dopo 1.270 difficili miglia nautiche. Il SignForCom ha tagliato il traguardo al largo di Les Sables-d'Olonne alle 3.25 del mattino del 13 luglio. Il viaggio di Melwin Fink ed Estelle Greck era durato quattro giorni, 12 ore, 53 minuti e 13 secondi.
L'indiavolato duo "SignForCom" ha sfiorato il podio: il potente equipaggio misto ha tagliato il traguardo solo 25 minuti dopo i vincitori della prima tappa: "Ibsa" con Alberto Bona e Pablo Santurde ha conquistato il terzo posto nella seconda tappa. Xavier Macaire e Morgan Lagravière su "Groupe SNEF" - anch'esso un Pogo - si sono assicurati la vittoria nello sprint finale sulla via del ritorno. Achille Nebout e Gildas Mahé su "Amarris", che si sono visti sottrarre un lungo vantaggio nel finale, sono arrivati secondi.
Abbiamo una barca che può vincere anche le regate. Dipende solo da noi" (Melwin Fink).
Per Melwin Fink e anche per Lennart Burke, che si aspettavano il duo a Les Sables-d'Olonne, il quarto posto è una valutazione più che motivante della loro posizione. Fink ha dichiarato di aver trascorso gli ultimi giorni in mare pensando molto a ciò che questa regata dice di "SignForCom". La sua conclusione: "Il fatto che la regata sia andata così bene dopo i danni ai remi e l'infortunio di Lennart ci dice che la barca e il materiale sono al top! Abbiamo una barca che può vincere anche le regate. Quindi è tutto merito nostro".
Fink dice anche che il suo team non era "sempre sulle sue gambe" durante i giorni con 25 nodi di vento. "Volevamo mantenere la barca intatta. Si poteva vedere cosa avevano distrutto gli altri team". Tuttavia, "SignForCom" viaggiava veloce. "Le condizioni erano davvero difficili. Non si era all'asciutto per cinque minuti dopo il cambio dell'orologio, nonostante l'equipaggiamento completo. La barca era brutalmente veloce, il che è stato brutalmente bagnato per noi", ha detto Fink giovedì mattina, dopo aver riordinato la barca.
È una differenza enorme governare la barca a mano" (Melwin Fink).
Melwin Fink ed Estelle Greck hanno guidato il "SignForCom" a mano per la maggior parte della tappa. Hanno lasciato che il loro autopilota facesse il lavoro solo per una tratta di 18 ore. "È una differenza enorme governare la barca a mano. È necessario farlo in queste condizioni, anche se il nostro autopilota è molto buono", afferma Melwin Fink.
Dopo giorni di velocità media di 17 o 18 nodi e 24 ore di navigazione di 400 o più miglia nautiche, Fink era ancora sorprendentemente vigile al traguardo. Ha potuto imparare molto dalla sua sostituta, Estelle Greck, anche se i due membri dell'equipaggio non hanno potuto scambiarsi molte informazioni durante il rigido turno di guardia di due ore "on" e due ore "off". "Estelle ha analizzato molti scenari al computer, per esempio. È stato interessante. Lei stessa sta costruendo un Mach 5 e in autunno saremo avversari alla Transat Jacques Vabre", dice Fink con un sorriso.
Seguono la 50ª Rolex Fastnet Race e la Transat Jacques Vabre
Melwin Fink ed Estelle Greck sono stati in grado di brillare strategicamente anche nello sprint finale della seconda tappa appena conclusa. La loro decisione di passare l'Île d'Yeu all'interno ha fatto guadagnare loro circa tre miglia nautiche sugli inseguitori Erwan Le Draoulec e Tanguy Leglatin. E quasi un podio. Con la rotta così confermata, i nuovi arrivati della Classe 40 Melwin Fink e Lennart Burke faranno ritorno in Germania il 13 luglio, mentre la prossima sfida è già alle porte.
Nella terza settimana di luglio porteranno a Cowes, sull'Isola di Wight, il "SignForCom", che il padre di Fink e l'equipaggio avevano già portato a Cherbourg. L'edizione del 50° anniversario della Rolex Fastnet Race partirà da lì il 22 luglio alle 13.00 ora del Regno Unito con i due giovani professionisti di Amburgo e Bad Salzuflen e molti altri equipaggi tedeschi in un'ampia varietà di classi.
