Jacques Delcroix ha tagliato il traguardo della prima tappa all'una e mezza di questa notte in seconda posizione. Lo skipper di "Actual" ha impiegato 9 giorni, 12 ore, 11 minuti e 35 secondi. Il trio francese Anne-Gaël Gourdin, Arnaud Rambaud e Laure Galley sta attualmente lottando per il terzo posto sul podio.
Giovedì alle 5.01, Pierre Le Roy aveva già completato le 1.270 miglia della prima tappa della 9a edizione di Les Sables-Azores-Les Sables dopo 8 giorni e 15 ore di navigazione. Il vincitore in carica della Mini-Transat nella classe Proto è riuscito a vincere la tappa con un vantaggio di oltre 70 miglia.
Ha navigato dall'inizio alla fine della regata in testa alla classifica e ha anche battuto il record di distanza percorsa in un giorno a bordo di un Mini 6.50. "Sono chiaramente molto contento del risultato complessivo. Ora voglio assolutamente vincere la seconda tappa", ha detto il francese, molto motivato dopo il suo arrivo: "Non navigherò con il freno a mano tirato!".
Mentre quattro giorni fa è riuscito a battere questo record, che resisteva da dodici anni, con 308 miglia navigate in 24 ore, attualmente sono altri record di lentezza a essere stabiliti da una o due persone.
In particolare nel terzo anteriore la situazione è particolarmente tesa in entrambi i campi, ma soprattutto estremamente lenta: alcuni viaggiano attualmente a meno di un nodo.
Christian Dumard, il meteorologo della regata, era già preoccupato ieri: "Il gruppo di testa dovrebbe avere vento fino all'arrivo, nonostante il sottovento dalle isole. Chi sarà ancora in mare a mezzogiorno di domani (oggi, ndr), invece, vivrà un finale di regata difficile".
Presume che ci sarà di nuovo relativamente poco vento a causa di un'area di alta pressione e quindi non si aspetta che gli ultimi partecipanti arrivino a Horta prima della notte tra sabato e domenica.
Il campo si è quindi avvicinato e lo svizzero Felix Oberle è salito al 13° posto nella classifica dei 60 mini. L'austriaca Lisa Berger si trova attualmente al 39° posto con il suo maxi "Mojo". La 32enne ha recentemente conquistato il quinto posto nel Mini Fastnet di quest'anno insieme al miniista tedesco Axel Solbach in un forte campo di partecipanti.
Mentre due concorrenti sono già stati eliminati, nel gruppo di testa delle barche di serie si sta sviluppando un'appassionante battaglia. Qui è Jean Marre a riconquistare la testa della classifica davanti a Hugues De Premare e Léo Bothorel.
Non è ancora chiaro quando i partecipanti raggiungeranno effettivamente il traguardo delle Azzorre. Il segnale di partenza per la seconda tappa avrebbe dovuto essere dato mercoledì prossimo, ma al momento anche questo sembra essere in pericolo a causa dei tempi di recupero necessari per i velisti.
La gara e l'imminente arrivo al traguardo possono essere seguiti qui tramite il link di tracciamento (cliccare!)
