Lanzarote-Grenada: 3000 miglia nautiche, 30 barche, una sola destinazione: sarà una transat da record?

3000 miglia nautiche, 30 barche e un unico obiettivo: l'ottava RORC Transatlantic Race è iniziata! Il Royal Ocean Racing Club organizzatore ha inviato la flotta sabato all'ora di pranzo in due campi, separati tra multiscafi e monoscafi, sulla rotta per Grenada. La Transatlantic Classic è iniziata con un cielo nuvoloso e un mare agitato al largo di Lanzarote. Le previsioni meteo promettevano una gara veloce. Le partenze sono state trasmesse in diretta. Gli organizzatori non hanno brillato per le immagini, ma per l'informatissimo commentatore e skipper del Vendée Globe Pip Hare al microfono.

Pip Hare non solo è stato in grado di riferire su diversi importanti connazionali in azione - tra cui la star del Vendée Globe Alex Thomson, che sta attraversando l'Atlantico per la prima volta come co-skipper di un equipaggio sul Gunboat 68 "Tosca", e anche il campione olimpico finlandese Giles Scott sul MOD70 "PowerPlay" di Peter Cunningham - ma ha anche fornito informazioni approfondite su quasi tutti gli altri team partecipanti e una buona panoramica tecnica dei punti di forza e di debolezza delle barche. Alex Thomson apre un nuovo capitolo con la sua partecipazione a poche settimane dal suo temporaneo ritiro dal circuito Imoca e dalla vendita di "Hugo Boss" allo svizzero Alan Roura. Le immagini del simpatico britannico mostrano come il nuovo territorio sembra fargli bene.

Poco prima della partenza, Thomson ha dichiarato: "Non vedo l'ora che arrivino i primi giorni in cui io e Ken Howery ci immergeremo nel nostro sistema di guardia con l'equipaggio di 'Tosca'. Ieri abbiamo organizzato il catering per la regata. I pasti saranno un po' diversi da quelli a cui sono abituato. E a un certo punto potrei anche farmi una doccia! Spero che tutti voi ci seguirete via Homepage degli organizzatori (cliccare!) e sarà lieto di tenervi aggiornati". Clicca qui per il tracker della gara (clicca!).

Non ci sono state sorprese nella classifica intermedia dopo le prime ore di gara: Come previsto, il MOD70 "Argo" era in testa davanti al Multi 70 "Maserati" di Giovanni Soldini e al MOD70 "PowerPlay". Tutti e tre sono partiti a velocità superiori ai 25 nodi. Il monoscafo favorito "Comanche" con lo skipper Mitch Booth e l'equipaggio professionale seguiva a breve distanza, solcando il campo dei monoscafi come un enorme muro scuro alla partenza. Sia i multiscafi che l'inseguitore del record "Comanche" hanno buone possibilità di battere i record dell'Atlantic Ocean Marathon. Il record per i monoscafi è di 10 giorni, 5 ore e 47 minuti. Prima della partenza, il navigatore di "Comanche" Will Oxley aveva previsto che il suo team sarebbe stato in grado di completare il percorso in otto giorni.

Il trio britannico-tedesco sull'Imoca "Rosalba", vecchio di circa due decenni, è stato sfortunato in partenza: lo skipper Richard Tolkien, Neal Brewer e Frank Sturm del Cöpenicker Segler-Verein hanno dovuto affrontare un problema alla girella della drizza principale. Tuttavia, l'equipaggio è stato in grado di risolvere rapidamente il problema e di concludere al 26° posto nella classifica provvisoria "Line Honours" basata sul tempo di navigazione.

Il detentore del record della regata oceanica Bouwe Bekking e il suo equipaggio del Volvo Ocean 70 "L4 Trifork" sono partiti molto meglio, mantenendo il quinto posto in questa fase iniziale. L'equipaggio a due mani della più piccola delle 30 barche della Transat con i suoi dieci metri di lunghezza, il britannico JPK 10.10 "Jangada", ha inseguito senza timore il gruppo al 29° posto nel tardo pomeriggio di sabato, a una velocità di poco inferiore agli otto nodi. Il co-skipper Richard Palmer aveva dichiarato prima dell'inizio della regata: "Siamo una piccola barca in un grande oceano. Se si guarda alle condizioni meteo, ci troveremo in mezzo a grandi onde. La nostra barca leggera sarà molto più sballottata rispetto ai concorrenti più grandi. La sfida più grande per noi è la stanchezza. Con un equipaggio di due persone, rimanere svegli è la prova più difficile".