La 76a Rolex Sydney Hobart Race decisa al tavolo verde: Storica terza vittoria alla Sydney Hobart per "Ichi Ban".

L'australiano Matt Allen e il suo equipaggio su "Ichi Ban" hanno vinto la Rolex Sydney Hobart Race per la terza volta in tempo calcolato. Dopo le vittorie del 2017 e del 2019, questo è stato il terzo trionfo nella 76ª edizione della classica di lunga distanza, in cui sei velisti morirono nella tempesta del secolo nel 1998. Prima di "Ichi Ban", solo due barche avevano vinto tre volte nella storia della regata dalla sua prima edizione nel 1945: "Freya" (1963, 1964, 1965) e "Love & War" (1974, 1978, 2006).

Dopo la tradizionale partenza il giorno di Santo Stefano a Sydney, l'edizione in corso ha avuto un inizio burrascoso con raffiche di vento fino a 40 nodi. Le alte mareggiate hanno messo a dura prova la flotta degli 88 yacht inizialmente iscritti. Solo 50 barche hanno raggiunto il traguardo o lo faranno nelle prossime ore. Il maxi di 100 piedi "Black Jack" di Peter Harburg è stato lo yacht più veloce a completare il percorso di 628 miglia nautiche dopo soli 2 giorni, 12 ore, 37 minuti e 17 secondi. Il mezzo 52 "Ichi Ban" ha impiegato 3 giorni, 3 ore, 42 minuti e 29 secondi. Questo tempo è valso la vittoria assoluta nella classifica IRC in tempo compensato.

Il sogno di vittoria dell'equipaggio del "Celeste" si è infranto al tavolo verde

Il team di Sam Hayne, sul calcolato e ancora più veloce TP 52 "Celestial", un progetto degli yacht designer Judel/Vrolijk di Bremerhaven, ha perso la vittoria overall, che era già a portata di mano, dopo due proteste dei vincitori e degli organizzatori della regata al tavolo verde. Le proteste erano essenzialmente rivolte all'inaccessibilità dell'equipaggio di "Celestial" dopo che questi aveva inavvertitamente attivato un segnale di soccorso PLB. Sia il comitato di regata che - per loro conto - l'equipaggio di "Ichi Ban" e successivamente quello di "Quest" avevano cercato invano per più di un'ora e mezza di raggiungere l'equipaggio di "Celestial" in mare e in una presunta situazione di emergenza.

Il centro di soccorso australiano AMSA aveva informato il comitato di regata alle 23:53 ora locale della ricezione del segnale di soccorso PLB da parte di "Celestial". L'equipaggio di "Celestial" non aveva risposto alle chiamate radio né al razzo di segnalazione bianco lanciato da "Ichi Ban" in consultazione con il comitato di regata. Anche il razzo di segnalazione rosso lanciato successivamente dall'equipaggio di "Ichi Ban" non ha inizialmente suscitato alcuna risposta da parte dell'equipaggio di "Celestial", che si è messo in contatto con "Ichi Ban" solo all'1.30 e solo allora ha contattato il comitato di regata per spiegare l'attivazione accidentale del segnale PLB e per rassicurare che tutto l'equipaggio era illeso. Più tardi, a terra, l'equipaggio di "Celestial" ha spiegato di non aver sentito le chiamate radio nel rumore del motore in funzione e con il dissalatore acceso in uno stato di sovraffaticamento.

Nella decisione di protesta contro "Celestial" si affermava, tra l'altro, che dodici altri segnali PLB erano stati attivati accidentalmente su altre barche durante la regata e che tutti gli equipaggi interessati avevano fatto rapporto entro 25 minuti. La protesta dell'equipaggio di "Ichi Ban" è stata accolta e sono stati detratti tre minuti dal tempo navigato. Ma soprattutto, secondo il giudizio della giuria di sei esperti, sono stati aggiunti 40 minuti al tempo effettivo di Celestial come penalità. Di conseguenza, l'equipaggio di Sam Hayne è sceso al secondo posto della classifica generale nella lotta per la Tattersall Cup. Clicca qui per i risultati di tutte e dieci le divisioni di punteggio (clicca!).

"Naturalmente è sempre bello vincere senza dover entrare nella stanza delle proteste, ma le regole sono una parte importante del nostro sport", ha dichiarato il vincitore Matt Allen al porto d'arrivo di Hobart, dove lui e il suo equipaggio hanno issato felicemente al cielo l'ambita Tattersall Cup. La ricetta del successo di Allen: "Ho un equipaggio misto di giovani, vecchi e saggi. È una vittoria che non dimenticheremo mai".

L'Akilaria RC 2 "Sidewinder" si è aggiudicato la "Line Honours" nella classifica a due mani di quest'anno. Il "Disko Trooper_Contender Sailcloth" di Jules Hall ha vinto la classifica IRC a due mani. A Sydney e Hobart si è discusso molto sulla classificazione separata dei team e dei team a due mani. Gli organizzatori vogliono creare nuove possibilità per il prossimo anno.

Gli organizzatori hanno giustificato l'impossibilità per i velisti in doppio di competere per la Tattersall Cup adducendo problemi di inclusione del fattore autopilota nell'handicap. Lo skipper di "Scallywag" David Witt, che si è classificato terzo nella battaglia per i "Line Honours" dell'equipaggio, ha dichiarato: "È ridicolo! Non si può avere un due-hander senza autopilota. Quindi, se gli si permette di partecipare alla regata, anche questo non dovrebbe essere un punto di discussione. È ridicolo che si possa partecipare a una regata ma non vincerla". Anche lo skipper di "Black Jack", Mark Bradford, si è schierato a favore dei velisti a due mani: "Come equipaggio, anche noi utilizziamo ogni tipo di sistema di controllo a bordo. A mio parere, non è diverso se si ha una chiglia basculante o un autopilota. Dovremmo abbracciare maggiormente questo futuro della vela".