La 76a Rolex Sydney Hobart è iniziata nel "Boxing Day": La classica di endurance australiana è tornata

L'orgoglio australiano per le regate non potrebbe essere più grande: Dopo che la Rolex Sydney Hobart Race 2020 è stata annullata a causa della pandemia di coronavirus, una flotta di 88 barche si è formata per la classica di quest'anno. Un'armata di barche per gli spettatori ha costeggiato il corridoio di partenza al largo di Sydney e ha segnato l'inizio della festa della vela, che tradizionalmente si svolge il giorno di Santo Stefano. La regata di 628 miglia nautiche si svolge da circa tre quarti di secolo ed è una delle più famose gare di lunga distanza nel mondo della vela. Nella sua storia, circa 60.000 velisti e 7.000 yacht hanno partecipato alla regata da Sydney a Hobart, in Tasmania.

Tra gli ex partecipanti figurano il quattro volte campione olimpico, l'inseguitore dell'America's Cup e l'ambasciatore Rolex Sir Ben Ainslie, che ha detto della regata: "L'esperienza mi ha fatto apprezzare l'abilità velica e il cameratismo insiti nelle regate d'altura. Questo vale soprattutto per le barche amatoriali, che impiegano due o tre volte più tempo per coprire la distanza e non sono così comode come i maxi. Un aspetto positivo di questa regata è che la classifica in tempo compensato dà a ogni team, indipendentemente dalle dimensioni della barca, la possibilità di vincere. Naturalmente le condizioni meteorologiche giocano un ruolo importante, ma il fatto è che gli equipaggi amatoriali più piccoli spesso vincono contro i professionisti".

L'edizione in corso è iniziata con un fastidioso contrattempo tecnico a bordo di uno dei maxi co-favoriti: dopo che "SHK Scallywag 100" di David Witt aveva effettuato una partenza perfetta con un vento frizzante tra i 15 e i 25 nodi e si era portato in testa alle prime due boe di virata, l'equipaggio è stato respinto da un problema all'attacco della coperta della vela J2. In un messaggio dell'equipaggio si legge: "Poco dopo aver passato le Teste, lo yacht ha avuto un problema con l'attacco della coperta della vela di prua J2. L'equipaggio è riuscito a recuperare in sicurezza la vela e a montare la vela arancione da tempesta mentre lavorava alla soluzione del problema". Poche ore dopo la partenza, il centopiedi "Black Jack" di Peter Harburg, battente bandiera monegasca, ha preso il comando davanti all'australiano "LawConnect" di Christian Beck. Il team di "Scallywag" è riuscito inizialmente a mantenere il terzo posto. Clicca qui per il monitoraggio in tempo reale delle imbarcazioni (cliccare!).

La fase iniziale della regata resterà ancora un po' agitata. Venti da 25 a 30 nodi e onde alte fino a due metri e mezzo potrebbero mettere alla prova i velisti per un altro giorno o due. La flotta era già stata decimata da 89 a 88 barche prima della partenza, quando il Corby 49 "Vamp" di Donald Graham si è ritirato dalla regata. Il team si è ritirato volontariamente dopo che si è saputo che uno dei membri dell'equipaggio era stato a stretto contatto con una persona risultata positiva al coronavirus. Prima dell'inizio della regata, tutti i partecipanti sono stati sottoposti al test Covid-19. Cliccare qui per l'anteprima della 76ª edizione della Rolex Sydney Hobart Race (cliccare!). Fare clic qui per il rapporto di lancio della ABC (cliccare!).