La 15ª Transat Jacques Vabre parte il 7 novembre: "Abbiamo una flotta unica per questa gara!".

Grandi nomi in dosi massicce, tra cui il vincitore del Vendée Globe Yannick Bestaven, lo skipper di "Charal" Jérémie Beyou e la figlia di Eric Tabarly, Marie Tabarly, alla sua prima: Un totale di quasi 80 barche renderà la 15a edizione della classica Transat Jacques Vabre a due mani (TJV) un finale di stagione molto emozionante. I 23 Imoca formano il secondo gruppo più numeroso dei quattro gruppi di classificazione, dietro ai 45 equipaggi dei Class40 e davanti ai sette Ocean Fifties e ai cinque giganti delle Ultime. Con molti volti noti della nona edizione del Vendée Globe, conclusasi all'inizio dell'anno, la classe Imoca rivivrà l'avventura passata.

Originariamente, la bandiera tedesca avrebbe dovuto sventolare anche nella TJV 2021, dato che Jörg Riechers si era iscritto insieme al pilota svizzero Beat Fankhauser sulla sua Imoca "The Mountain Man". Tuttavia, il team Fankhauser Racing ha dovuto cancellare la propria partecipazione la scorsa settimana a causa di problemi tecnici. Dopo l'abbandono della Rolex Fastnet Race a causa di un problema al sistema di bloccaggio delle drizze, la cancellazione è stata sfortunata per entrambi i velisti. Jörg Riechers non vedeva l'ora di partecipare alla regata e alla sfida transatlantica e voleva utilizzare la TJV per prepararsi alla partenza della Vendée Globe prevista per il 2024 con l'Alva Blue Team. "Come skipper, l'esperienza davvero importante si acquisisce solo in acqua", afferma Riechers. Tuttavia, vede un vantaggio nel ritiro: "Ora posso concentrarmi completamente sullo sviluppo del nostro Imoca 60 con l'Alva Yacht Team nelle prossime settimane".

Boris Herrmann è concentrato sul suo nuovo edificio

Boris Herrmann, invece, non aveva mai partecipato alla TJV quest'anno. Dopo la vendita di "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco", ora gestito da Romain Attanasio e Sébastien Marsset come "Fortinet - Best Western" nella TJV, il quarantenne è attualmente impegnato nel processo di sviluppo della sua nuova Imoca per la prossima The Ocean Race e la Vendée Globe 2024/2025 senza barca, viaggiando frequentemente tra il porto di casa di Amburgo e la Bretagna. I campi base dei principali team di regata e il cuore dei progetti più piccoli sono ora sempre più in fermento. I team sono impegnati nella preparazione del percorso di 5.800 miglia nautiche da Le Havre in Normandia a Martinica nei Caraibi. Per molti team, le luci non si spengono quasi mai di notte, come a Lorient. Mentre la flotta Minitransat sarà inviata alla seconda e decisiva tappa il 29 ottobre, il colpo di partenza per i "grandi" e il loro salto oltreoceano sarà sparato una settimana dopo, il 7 novembre.

Tra i favoriti nella classe Imoca ci sono i piloti di "Apivia" Charlie Dalin (secondo classificato al Vendée Globe) e Paul Meilhat, l'equipaggio di "LinkedOut" Thomas Ruyant e Morgan Lagravière, Jérémie Beyou con Christopher Pratt su "Charal" e molti altri. Nella flotta Imoca sono presenti cinque equipaggi misti, tra cui Sam Davies e Nicolas Lunven su "Initiatives-Cœur", la franco-tedesca Isabelle Joschke con Fabien Delahaye su "Macsf" e Simon "Sifi" Fischer con Justine Mettraux su "11th Hour Racing-Alaka'I". Louis Duc e Marie Tabarly, che è al suo debutto a Imoca su "Kostum-Lantana Paysage", gareggeranno anche nel doppio misto. Il vincitore del Vendée Globe Yannick Bestaven naviga con il suo "Maître Coq IV" insieme a Jean-Marie Dauris.

Ciò che rende regolarmente la Transat Jacques Vabre così eccitante, oltre al suo cast di spicco, è il percorso impegnativo: nello scomodo mese di novembre, conduce prima dalla Manica attraverso il Golfo di Biscaglia, spesso lunatico e roccioso nel tardo autunno, prima che il clima più caldo e gli alisei del sud promettano sollievo, ma anche nuovi ostacoli. La sfida è resa più difficile da due passaggi attraverso la cintura dei calamari, mentre gli Imoca si dirigono prima verso il mondo insulare di Fernando de Noronha prima di navigare nuovamente verso nord-ovest in direzione del traguardo. Il favorito Charlie Dalin, che ha già vinto la Fastnet Race e la 48 Ore Défi Azimut con il suo compagno di navigazione Paul Meilhat, dice: "Sì, sarebbe fantastico se potessimo difendere il nostro titolo. Sarebbe sicuramente un grande successo. Ma in questa regata ci sono sicuramente più ostacoli rispetto al Fastnet o alla 48 ore: uno di questi è il Doldrums, l'altro è la stanchezza. La regata è più lunga e queste imbarcazioni fanno sentire il loro peso ai velisti quando vengono condotte ad alta velocità su lunghe distanze". Clicca qui per la presentazione dei partecipanti alla TJV 2021 (clicca!).

"Un'edizione insolita"

Sam Davies dice addio alla sua barca del 2012 "Initiatives-Cœur" con la TJV. La 47enne britannica, una dei nove partenti non francesi di questa edizione, avrà un nuovo progetto Manuard nel 2022. Prima della partenza della Transat, ha dichiarato: "Penso che abbiamo una flotta unica per questa regata. È insolito per un'edizione della Vendée Globe dopo la stagione, quando di solito è più tranquilla. Il solo fatto di trovarsi nel porto di Le Havre sarà un'esperienza incredibile. Sarà una regata potenzialmente combattuta, ma non dobbiamo dimenticare che è lunga quasi 6.000 miglia nautiche. Quindi non si tratterà solo di velocità pura delle barche".