Prima della partenza della Transat Jacques Vabre, i migliori francesi e i loro sfidanti internazionali si sono riuniti nel Bassin Paul Vatine di Le Havre, nella regione settentrionale francese della Normandia. Il cannone di partenza della 15ª edizione della regata a due mani più lunga del mondo attraverso l'Atlantico sarà sparato qui alle 13:27 del 7 novembre. Per la prima volta quest'anno, la regata si dirigerà verso Fort-de-France in Martinica. Tuttavia, i percorsi delle quattro classi saranno di lunghezza diversa: il percorso più breve sarà completato dalla flotta Class40 con 4600 miglia nautiche, mentre il percorso più lungo sarà affrontato dai proiettili Ultime con circa 7500 miglia nautiche. Ciò significa che le barche saranno sfidate in base al loro potenziale di velocità e che il finale ai Caraibi sarà un po' più compatto. Tuttavia, si prevede che la regata durerà tra i 14 e i 23 giorni per l'intero campo di regata.
Organizzata per la prima volta nel 1993, la regata transatlantica è uno dei grandi classici francesi e, dalla sua prima edizione, si è sempre svolta negli anni dispari. I monoscafi (Class40 e Imocas) e i multiscafi (Ultimes, Ocean Fifties) sono invitati a fare il salto oltreoceano. Quest'anno, tutti i grandi nomi della scena offshore si sono mobilitati per l'evento. Tra le superstar dei padroni di casa figurano i vincitori del Vendée Globe Yannick Bestaven, Armel Le Cléac'h e François Gabart, nonché il velista di Coppa America Franck Cammas e il vincitore della Volvo Ocean Race Charles Caudrelier.
Il campo Imoca: Vendée Globe ricaricato
Una delle più note partenti internazionali è la britannica Samantha Davies, che si congeda dal suo Imoca "Initiatives Cœur" per la sua settima partecipazione alla Transat Jacques Vabre con Nicolas Lunven al suo fianco, per poi concentrarsi sulla sua nuova costruzione. Anche la franco-tedesca Isabelle Joschke ha trovato un partner forte in Fabien Delahaye su "Macsf". I duo Davies/Lunven e Joschke/Delahaye sono due dei cinque team misti della classe Imoca, con un totale di 22 barche in gara.
La svizzera Justine Mettraux e il navigatore britannico Simon "Sifi" Fisher ("11th Hour Racing Team - Alaka'I") sono tra i favoriti. Anche Marie Tabarly, figlia di Eric Tabarly, e Louis Duc ("Kostum - Lantana Paysage") e Alexia Barrier e Manuel Cousin ("Groupe Setin - 4MyPlanet") gareggeranno nel doppio misto. I favoriti nella classe Imoca sono Charlie Dalin e Paul Meilhat su "Apivia". Tuttavia, ci si aspetta che Jérémie Beyou e Christopher Pratt su "Charal", Thomas Ruyant e Morgan Lagravière su "LinkedOut" e molti altri concorrenti di spicco lottino per il podio.
La flotta Class40: i preferiti in serie
Scegliere i favoriti nei Class40 è più difficile che negli Imoca. Secondo i velisti e gli esperti, fino a 15 dei 45 equipaggi totali sono in lizza per il podio. Tra questi, il vincitore della Mini-Transat Ian Lipinski con Julien Pulvé su "Crédit Mutuel", Antoine Carpentier e Pablo Santurde su "Redman", leader della classifica stagionale dei Class40, Axel Tréhin e Frédéric del Rescue Ocean Project, vincitori della Normandy Channel Race di primavera e molti altri. Con Amélie Grassi e la circumnavigatrice Marie Riou su "La Boulangere Bio", Julia e Jeanne Courtois su "Saint James - Biscuiterie de L'Abbaye") e Morgane Ursault-Poupon con Julia Virat su "UP Sailing Unis Pour La Planète", tre equipaggi interamente femminili gareggeranno anche nei Class40 insieme a tre team misti.
Ocean Fifties e Ultimes: molte star, nessuna donna
Con campi più piccoli, ma barche più grandi e spettacolari, sette trimarani Ocean Fifty e cinque giganti Ultime completano la flotta transatlantica. È sorprendente che nessuna delle 14 donne che partecipano alla Transat Jacques Vabre di quest'anno gareggi in una di queste due divisioni. Gli Ultimes, in particolare, sono sotto i riflettori internazionali come barche da regata all'avanguardia e altamente tecnologiche. Ma c'è anche da chiedersi se saranno in grado di portare i loro proiettili, costruiti al limite e oltre, attraverso l'Atlantico senza intoppi tecnici.
I domatori di Ultime Franck Cammas e Charles Caudrelier su "Maxi Edmond de Rothschild", Armel le Cléac'h e Kevin Escoffier su "Banque Populaire XI", François Gabart e Tom Laperche su "SVR - Lazartigue", Thomas Coville e Thomas Rouxel su "Sodebo Ultim 3" e Yves Le Blevec e Anthony Marchand su "Actual Ultim 3" sono molto richiesti. Il co-skipper Charles Caudrelier ha commentato così l'anima della navigazione in doppio sui giganti dei mari: "In doppio è molto semplice: per il 90% del tempo si naviga in solitario. Quando uno si addormenta, l'altro spinge la barca in avanti". Il suo compagno di squadra Franck Cammas afferma: "Non sarà un viaggio verso l'ignoto per i nostri concorrenti. Ci siamo già allenati insieme. Abbiamo tutti delle belle barche. In termini di velocità, nessuno può dominare in modo eclatante".
Ciò che resta da vedere. Clicca qui per la homepage della gara con tutte le informazioni più recenti (clicca!). La partenza sarà trasmessa in diretta domenica. I tifosi tedeschi possono seguire l'azione su YouTube e altrove.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
