Per più di tre giorni, i mini velisti hanno faticato al largo delle Azzorre in una calma agonizzante. Viene subito alla mente il ricordo della Mini-Fastnet di qualche settimana fa, dove lo scenario era quasi identico poco prima della fine: con una velocità della barca inferiore a un nodo, l'arrivo non si avvicinava.
Dopo un totale di 10 giorni, 19 ore e 15 secondi, è arrivato il momento. La Mini con il naso arancione numero 1028 taglia il traguardo. Sollievo puro e anche grande riscatto per lo svizzero Felix Oberle. Corona una gara già forte e consistente con un finale fantastico e viene battuto solo dal podio esclusivamente francese.
Dopo questa snervante prima tappa della mini-classica, domani suonerà il segnale di partenza per la seconda tappa. In questa intervista, il velista solitario del Paese alpino rivela i suoi piani per il ritorno a Les Sables-d'Olonne, come si è avvicinato alla vela in solitario e come prevede il suo futuro velico.
Congratulazioni per questo primo posto! Domani si riparte, siete riusciti a godervi e a festeggiare il vostro successo?
Felix Oberle: Abbiamo avuto una festa relativamente buona, l'atmosfera tra i partecipanti era davvero fantastica. È stato anche possibile rilassarsi, l'organizzazione ci ha mostrato l'isola, è stato bello. La barca è di nuovo quasi pronta, mi sento bene e sono contento dei miei tempi.
Avete mancato per poco il podio. Sei felice o infastidito?
Sono soddisfatto. La settimana precedente ero ancora a letto malato. Ovviamente non è stata una preparazione ottimale. Il risultato è ottimo, i primi tre sono davvero molto bravi. Jean Marre e Julie Simon hanno già fatto la Transat, sono 8.000 miglia davanti a me (ride). Quindi sono già soddisfatto. Inoltre, in queste condizioni bisogna anche avere un po' di fortuna.
È stata una gara con molti alti e bassi in condizioni difficili. Può farci un breve riassunto? Come è andata per te?
Non sono il più forte vicino alla costa e ho avuto problemi ad allontanarmi. Poi si è trattato di dirigersi verso il Finistère. Dal punto di vista tattico, sarebbe stato meglio svoltare verso sud in corrispondenza dello schema di separazione del traffico. Tuttavia, poiché ero malato e relativamente stanco, non mi sono fidato di farlo. La pressione dei chilometri richiesti è piuttosto alta, quindi l'obiettivo numero uno era superare questa tappa. Per questo motivo ho deciso di passare a nord, ma ho perso molto nel processo.
Il prossimo punto importante era attraversare la parte posteriore dell'alta. Poiché il nostro gruppo era a nord, l'abbiamo attraversata troppo presto, cioè troppo a est. Siamo stati davvero sfortunati e non avevamo vento quando ne siamo usciti. Ero già indietro di 50 miglia nautiche e mi trovavo tra il 10° e il 20° posto. Il problema principale era che non avevamo vento quando siamo usciti dall'alta, mentre gli altri erano ancora in grado di proseguire con quattro-sei nodi e un angolo migliore.
A quel punto ero in coppia con Julie Simon, e ci siamo motivate a vicenda a proseguire e a prendere bene i due fronti successivi. Sull'ultimo siamo riuscite a prendere una buona velocità verso Graciosa su una rotta libera, mentre gli altri viaggiavano lentamente sottovento. Per 48 ore siamo stati distanti forse un centinaio di metri l'uno dall'altro. Questo aiuta, in modo da potersi confrontare costantemente.
Ciò che ha dato i suoi frutti è stato il fatto che abbiamo superato l'isola a ovest in modo relativamente rischioso. Allo stesso tempo, gli altri non avevano vento a nord di Sao Jorge e una corrente contraria.
Come avete vissuto la lunga pausa alla fine? Vi sentite nervosi o piuttosto annoiati?
All'inizio è stato frustrante per me. È stato lo stesso con il mini Fastnet, che è stato difficile da accettare. Non sappiamo dove sono gli altri. Anche se riceviamo una classifica ogni 24 ore, questo non ci dice nulla su come le posizioni sono distribuite lateralmente. A dire il vero, mi piacciono molto le pause, ma non ne ho mai sperimentate di simili (ride). Per 50 ore non abbiamo mai visto più di tre nodi di vento e una volta ne abbiamo visti brevemente sette, il che è stato piuttosto intenso.
Avete qualcosa da fare in questi casi o rimanete completamente concentrati?
Per me è stato comunque piuttosto intenso, cercavo soprattutto di far avanzare la barca. A parte questo, ascoltavo la musica di tanto in tanto e dormivo quando potevo. L'obiettivo era fare ogni centimetro di progresso. Vedevi l'isola e volevi arrivarci, ma poi ci volevano altri tre giorni per le ultime 50 miglia.
Come ci si sente quando si taglia il traguardo tra i primi cinque dopo una gara del genere?
Quando ci siamo avvicinati al traguardo e ho visto tutte le persone sull'AIS che normalmente mi precedevano, sapevo già qual era la posta in gioco. Ma poi, al traguardo, ho provato un enorme sollievo. Era la prima volta che percorrevo una distanza così lunga. L'arrivo è un momento davvero bello, a prescindere dalla gara.
Ora sono molto motivato. Ho imparato molto da questi 1.200 chilometri e sarebbe ideale applicarli direttamente. Per il resto, naturalmente, vorrei sempre riposare di più. Dopo dieci giorni in cui si è dormito così poco, si ha bisogno di un po' più di riposo, ma questo vale per tutti, siamo tutti sulla stessa barca (ride).
Come si è avvicinato alla vela in singolo?
Sono più o meno cresciuto sulla barca dei miei genitori, ci sono foto di me in barca prima ancora che potessi camminare. Ma si trattava sempre di gite regolari del fine settimana sul lago. Non ho mai partecipato a regate fino all'università, ma conoscevo il mini-transat.
Anche i miei genitori andavano all'avventura, in coppia o da soli, e io ho imparato a navigare con un piccolo equipaggio in tenera età. Appena finita la scuola, mi sono unito a un amico per una crociera intorno all'Irlanda fino alle isole Shetland e ritorno per circa cinque mesi. Sono stato completamente solo per oltre un mese e mezzo e questo mi ha portato a navigare in solitario.
Poi ho iniziato a gareggiare nella squadra di vela dell'Università di Losanna. Sono entrato rapidamente in squadra e negli ultimi tre anni ho regatato su un catamarano M2. Ho risparmiato molto dopo l'università e ora le stelle si sono allineate per la Mini-Transat (ride).
Ha un obiettivo specifico per questa regata, che inizierà l'anno prossimo?
Non ho un obiettivo in termini di collocamento. La mia motivazione è organizzare il progetto in modo professionale e scoprire di cosa sono capace. Più vado avanti, meglio è, ma mi pongo più che altro un obiettivo in termini di gestione del progetto, di apprendimento e di progresso.
Avete già dei progetti o dei sogni per il futuro?
Al momento mi sto concentrando su questa barca e su questo progetto, non so cosa mi aspetta. Quando sei a Lorient, sogni già le barche più grandi (ride).
Ma non voglio guardare così lontano. Sono aperto a nuove possibilità, ma fare troppe proiezioni ora può anche essere deludente. Sono molto soddisfatto del progetto attuale. Sto imparando molto, l'ambiente e le persone sono ancora meglio di quanto sperassi. È per questo che sto andando fino al Mini-Transat, facendo del mio meglio, e vedremo cosa succederà.
Cos'altro avete fatto oggi prima di tornare in acqua domani?
Ero fuori a fare la spesa e poi avevo due o tre cose da finire sulla barca. Poi guarderò un po' più da vicino il tempo prima di andare a dormire.
Avete un obiettivo specifico per la seconda fase?
L'obiettivo è sicuramente quello di riprendere i chilometri alle spalle, prima di tutto. La mia posizione attuale è ottima, anche se le condizioni del finale hanno avuto molto a che fare con la fortuna. Non voglio regalare nulla: quando si partecipa a una gara, l'importante è il risultato. Tuttavia, non miro a un posto preciso. È la seconda volta che lo faccio, possono succedere molte cose. Mi piace stare in pista e se faccio bene, il risultato verrà da sé.
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