Il thriller da un milione di dollari: Chi vincerà fuori San Francisco? Ce ne può essere solo uno: Slingsby, Spithill o Outteridge!

Il primo dei due giorni di regate del vertice finale del SailGP, sabato, ha avuto un significato principale: determinare il terzo finalista per la regata di tutte le regate. La decisione è stata presa. Nathan Outteridge e il suo Team Japan si sono assicurati il terzo posto di partenza dopo i team SailGP precedentemente qualificati di Australia e Stati Uniti con una forte prestazione. Considerata la loro buona terza posizione nella classifica stagionale, questa non è stata una grande sorpresa, ma doveva comunque essere realizzata in una serie di regate in cui rovesciamenti e incidenti non sono rari. È stato un successo e il finale da sogno, la sera del 27 marzo, è stato perfetto. La resa dei conti da un milione di dollari avrà luogo a mezzanotte, ora tedesca, dopo le due regate finali della stagione per l'intera flotta SailGP (dalle 23.00, la trasmissione inizia alle 22.30) e sarà trasmessa in diretta online su diversi canali. Ad esempio qui sulla homepage di SailGP (cliccare).

Nella prima giornata di regate, non sono stati solo i giapponesi, in buona forma, a mettersi in luce con un 6° e un 2° posto e una vittoria di giornata, migliorando di regata in regata. Anche gli spagnoli in crisi, che avevano prematuramente sollevato il loro maestro e timoniere Phil Robertson e lo avevano rispedito a casa, hanno impressionato in acqua con il loro nuovo timoniere: il timoniere di 470 Jordi Xammar ha portato il team spagnolo al secondo posto nella classifica intermedia nella prima giornata dell'ottava e ultima tappa della seconda stagione SailGP con un 8°, un 3° e un 2° posto. Nessuno ha mai ottenuto un esordio così positivo al timone del SailGP in modo così convincente come il bronzo 470 degli ultimi Giochi Olimpici, che attualmente è considerato il metro di misura della nuova disciplina olimpica 470 misto insieme alla sua prodiera Nora Brugman. Il 470 dinghy non è esattamente considerato il trampolino di lancio ideale per una carriera nel SailGP. Xammar dimostra che l'eccellenza velica può essere davvero trasferibile. Per gli spagnoli, le prestazioni di Xammar sono promettenti per la prossima stagione. Il modo in cui hanno cacciato prematuramente Phil Robertson dal team è stato accolto meno bene a livello internazionale.

Il neozelandese Phil Robertson, noto nell'ambiente come timoniere esperto e aggressivo e maestro degli spagnoli, che nella prossima stagione sarà in azione per il nuovo team canadese SailGP, si è difeso sabato via Facebook dal suo spiacevole licenziamento. L'ex campione del mondo di match race, noto agli appassionati di vela tedeschi come vincitore del Match Race Germany 2012 e per anni come simpatico beniamino del pubblico, ha scritto in risposta alle accuse pubbliche di arroganza rivoltegli:"Sono molto deluso dal fatto che questo fine settimana non avrò l'opportunità di portare a termine ciò che ho iniziato con il team spagnolo SailGP. Il fatto che un team sportivo professionale si 'concentri' sulla prossima stagione invece di lottare per il campionato in corso mi lascia perplesso e lo farà sempre. Siamo in uno sport con molte variabili in gioco. Sono ancora fermamente convinto che avremmo avuto la possibilità di vincere il campionato questo fine settimana. Un capovolgimento, un incidente, un guasto meccanico sono ormai comuni in questa serie. Dopotutto, si tratta di sport. Tutto può succedere, soprattutto nella baia di San Francisco. Ho messo il mio cuore e la mia anima in questa squadra. Ho insegnato loro tutto ciò che so e ho portato un gruppo molto giovane e inesperto a un livello tale da poter competere con i migliori del mondo. Rispetto e accetto la loro decisione di sostituirmi per l'ultimo weekend. Quello che non posso accettare sono le parole che sono state dette sul mio carattere e sulla mia partenza. Mi sento disonorato e non rispettato. Il rispetto si guadagna, non si dà gratuitamente". Nonostante una buona prestazione iniziale di Jordi Xammar al volante, gli spagnoli non sono riusciti a strappare il terzo biglietto finale ai giapponesi.

Dopo le ultime due regate di flotta, i cui risultati avranno un impatto solo sui piazzamenti nella classifica stagionale, è quasi tutto pronto per la resa dei conti di domenica sera: Tom Slingsby, il vincitore di tutti i mestieri della vela e Velista Mondiale dell'Anno 2021, Jimmy "Spitfire" Spithill e l'"uomo che sussurrava al vento" Nathan Outteridge porteranno i loro team di Australia, Stati Uniti e Giappone alla tripla finale se loro e le loro barche supereranno indenni le ultime due regate di flotta. Le prestazioni della stagione precedente non avranno più alcun peso:Un'unica gara deciderà quale squadra si porterà a casa il milione di dollari USA di premio. Se siete ancora svegli la domenica sera, questo sarà il thriller sportivo della serata!

Un riassunto del primo giorno di navigazione al largo di San Francisco, con molte testimonianze dei velisti, è disponibile qui (cliccare!).