Decisa la battaglia tra i primi tre nella Rolex Sydney Hobart Race: "Black Jack": ha giocato bene e ha vinto la gara

Lo skipper Mark Bradford e l'equipaggio vincitore del Reichel/Pugh 100 hanno impiegato due giorni, 12 ore, 37 minuti e 17 secondi per aggiudicarsi la "Line Honours" della 76a edizione della Rolex Sydney Hobart Race. Per l'armatore Peter Harburg si è trattato della tanto agognata prima vittoria dopo i numerosi buoni piazzamenti degli ultimi anni. Dopo il secondo posto del 2018, il terzo del 2017 e il quinto di due anni fa, quando la sua barca è stata a lungo in testa ma alla fine è stata superata da quattro concorrenti, Harburg ha potuto finalmente festeggiare quest'anno. L'orgoglioso armatore ha detto con commozione che lui e il suo skipper "scoppieranno in lacrime in qualsiasi momento". Ha continuato con modestia: "Questo è il Grand Prix dello yachting in Australia. E per la prima volta faccio parte di un team vincente". Sebbene Harburg non abbia partecipato in prima persona alla regata, l'ha seguita da vicino a terra attraverso un live tracker. "Abbiamo iniziato con un Black Jack di 66 piedi e siamo arrivati a questo. Ora abbiamo vinto tutte le regate sulla costa orientale dell'Australia. E abbiamo battuto ogni altro yacht al largo delle coste australiane, in tempi diversi e in gare diverse".

Alla domanda su cosa abbia fatto pendere la bilancia a favore della vittoria di "Black Jack" nella battaglia a tre con gli altri due yacht di 100 piedi "LawConnect" e "Scallywag", lo skipper di Harburg Mark Bradford ha risposto in due parole: "Il team". Ed è esploso di gioia quando il cannone di arrivo ha tuonato per salutare i vincitori davanti al Constitution Dock di Hobart. Per lo yacht "Black Jack" non si trattava del primo "Line Honours": l'imbarcazione aveva già vinto una volta la classica di lunga distanza nel 2009 con il suo precedente nome "Alfa Romeo". Con i venti più leggeri verso la fine della regata, l'imbarcazione è stata in grado di affermarsi nuovamente come "Black Jack". Dopo una partenza piuttosto burrascosa, la barca è riuscita comunque a raggiungere una velocità di sei nodi con due nodi di vento nelle ultime undici miglia nautiche lungo il fiume Derwant.

Due ore e mezza dopo "Black Jack", "LawConnect" di Christian Beck è stato il secondo yacht a tagliare il traguardo. Beck ha raccontato candidamente quanto sia stata dura la prima notte con 25-30 nodi di vento. "Non mi ha scoraggiato dalla vela da regata o da questa gara ora che sono tornato a terra", ha detto Beck con un sorriso, "ma non voglio assolutamente rivivere quel primo giorno e quella prima notte". Il mal di mare non è stato solo un compagno sgradito per Beck a bordo durante questa edizione della Rolex Sydney Hobart Race. Beck si è congratulato con il suo conquistatore Peter Harburg in modo molto corretto. "Se dovevamo essere battuti, sono contento per Peter Harburg. Ha avuto un po' di sfortuna in questa regata. Sono felice per lui e per il suo equipaggio".

David Witt e il suo equipaggio di "Scallywag" hanno concluso la regata di 628 miglia nautiche al terzo posto dopo 2 giorni, 15 ore, 30 minuti e 52 secondi. Problemi tecnici avevano privato l'equipaggio del vantaggio iniziale. "È grazie al team se siamo arrivati fin qui. Ma d'altra parte è davvero deludente. Abbiamo cercato di vincere questa gara per tanto tempo". Witt ha anche accusato la pandemia di Covid di aver perso l'opportunità di vincere, perché il suo team ha dovuto lasciare la barca in Australia invece di poterla preparare più intensamente nelle acque di casa al largo di Hong Kong. Tuttavia, l'equipaggio ha fatto un ottimo lavoro. La barca era abbastanza veloce. "Non siamo riusciti a tenere la barca insieme", ha detto Witt, che, come Christian Beck, parlava già di un ritorno alla prossima regata quando ha tagliato il traguardo di Hobart.

Le prossime barche dovrebbero tagliare il traguardo al largo di Hobart, in Tasmania, mercoledì sera. Nella tarda serata di martedì, 52 barche erano ancora in gara. Nella lotta per l'ambito premio principale, la Tattersall Cup per i vincitori IRC in base al tempo calcolato, il Caprice 40 "Chuzpah" di Bruce Taylor era in testa a 150 miglia nautiche dal traguardo. Cliccare qui per i risultati intermedi di tutte le categorie (cliccare!).