Coppa dell'Ammiraglio: Albert Büll ricorda la prima vittoria tedesca di 50 anni fa
Tatjana Pokorny
· 27.08.2023
Gli inglesi non riuscivano a credere a quello che era successo loro 50 anni fa: la Germania, tra tutte le squadre, aveva strappato l'Admiral's Cup ai campioni in carica nelle loro acque di casa, al largo dell'Isola di Wight. Persino il Primo Ministro inglese Edward "Ted" Heath, che aveva lasciato in anticipo una conferenza del Commonwealth in Canada per poter almeno timonare il suo "Morning Cloud" per la squadra britannica nell'ultima Fastnet Race, non riuscì a ribaltare la situazione. "Sailor Ted", che nel 1969 aveva vinto in modo clamoroso la Sydney Hobart Race, ottenendo così una visibilità tale da spingerlo a essere eletto Primo Ministro nel 1970, non era "divertito".
Mezzo secolo fa, un immobiliarista di successo di Amburgo, un produttore anseatico di vaselina e un produttore di cioccolato di Aquisgrana cambiarono il volto della vela tedesca con il loro colpo di mano nel 1973: Albert Büll, Hans-Otto Schümann e Dieter Monheim vinsero l'Admiral's Cup da outsider, in modo sorprendente e convincente. Anche Edward Heath, prima dell'inizio della Coppa, alla domanda sulle possibilità dei tedeschi, aveva detto: "Assolutamente nessuna".
Quando la vela è salita alla ribalta
Eppure, dieci anni dopo la prima partecipazione di un contingente tedesco al campionato mondiale non ufficiale per squadre d'altura, gli equipaggi del trio di successo si sono catapultati nei libri di storia dello sport con le barche "Saudade", "Rubin IV" e "Carina III". La vela è salita improvvisamente alla ribalta. Il "Britannia rules the waves" non valeva più nel Solent. Né gli americani, troppo sicuri di sé, né gli australiani, favoriti dai bookmaker britannici, riuscirono a fermare il Team Germany sulla sua onda di successo. "Il salto della Germania in cima al mondo", titolava YACHT nell'agosto 1973.
Hans-Otto Schümann, il padre anglofilo della vela oceanica tedesca, aveva aperto la strada al trionfo con i suoi primi viaggi e la partecipazione alle regate inglesi. Tuttavia, fino al 1973, i tedeschi non erano mai stati abbastanza forti come squadra per sfidare seriamente l'establishment delle regate anglofone. La situazione cambiò radicalmente nella nona edizione dell'Admiral's Cup.
Mentre fino a quel momento le barche tedesche di Coppa dell'Ammiraglio erano state spesso troppo fuori moda, quasi una dozzina di barche nuove di zecca navigarono al largo di Helgoland e Kiel per le gare di Coppa del 1973. Con il "Rubin IV" di Schümann e il "Saudade" di Büll, due progetti di Sparkman & Stevens si dimostrarono così dominanti che non c'erano dubbi sulla loro qualificazione per la squadra. Büll, in particolare, ha impressionato come nuovo arrivato con la sua prima barca di Coppa. Insieme al tattico Berend Beilken, all'esperto di correnti professionali Görge Grotkopp e ad altri amici individualisti, Albert Büll ha dimostrato un modo completamente nuovo di navigare in un team efficiente: l'equipaggio ha spinto la "scrofa rossa" come un gommone. Il "Carina III" di Monheim ha conquistato il terzo posto nonostante il forte vento al traverso. Il fratello di Berend Beilken, Hannes, ha svolto un ruolo fondamentale nella sua nomina come consigliere, timoniere e velaio.
Quando Team Germany era in testa in Inghilterra dopo tre delle quattro regate disputate, un giornalista britannico chiese allo skipper di "Lightnin'" Ted Turner se i tedeschi sarebbero stati in grado di tenere a bada i loro co-favoriti americani. Lo sgargiante magnate dei media, poi vincitore della Coppa America con "Courageous", noto anche con i soprannomi di "Bocca del Sud" e "Capitan Oltraggio", rispose caustico: "Anche nel 1942 i tedeschi erano in testa".
La Germania ha vinto tre volte la Coppa dell'Ammiraglio
Büll, Schümann e Monheim non si sono lasciati scoraggiare da questi affronti. Su un totale di 48 barche di Coppa provenienti da 16 nazioni, "Saudade" vinse clamorosamente la classifica individuale di Coppa con il quarto posto nella Channel Race, le vittorie nel RORC Trophy e nel RYS Trophy e il sesto posto nella Fastnet Race 1973. Rakete di Büll è stata l'unica barca della flotta mondiale a classificarsi tra i primi dieci in ogni regata. "Rubin IV" di Schümann ha contribuito al successo del team con il sesto posto nella classifica individuale, "Carina III" con l'ottavo posto.
Il "colpo tedesco" diede inizio a un'epoca d'oro della vela marittima: la Germania vinse l'Admiral's Cup altre tre volte: nel 1983, nel 1985 e nel 1993. Gli inglesi rimasero i vincitori record con otto vittorie fino all'ultima edizione del 2003. Dopo diversi tentativi falliti, l'Admiral's Cup sarà riproposta nel 2025 con squadre nazionali di due barche, su iniziativa dei tradizionali organizzatori del Royal Ocean Racing Club.
Vittorie tedesche nella Coppa dell'Ammiraglio
- 1973:"Saudade", "Ruby IV", "Carina III".
- 1983:"Sabina", "Pinta", "Outsider".
- 1985:"Outsider", "Ruby VIII", "Diva".
- 1993:"Pinta", "Ruby XII", "Container".
Intervista con Albert Büll
Una vita per la vela Büll racconta l'epoca d'oro delle tall ships, l'antisportività del Premier inglese e la vela da crociera
Albert Büll, nella sua carriera ha ottenuto molti successi su grandi yacht a chiglia, ma dove affondano le sue radici veliche?
Siamo una vera famiglia di Amburgo. Ho iniziato sull'Alster. È lì che abbiamo fatto i nostri studi su un gommone. Ho navigato con la SV Oevelgönne, ma non ero membro di un club. Negli anni '60 mi sono iscritto al Norddeutscher Regatta Verein.
Che tipo di gommoni erano poco dopo la seconda guerra mondiale?
Essenzialmente pirati. Non c'erano ancora molte barche. Mi sono avvicinato alla vela solo a 26 o 27 anni, dopo aver completato la mia formazione professionale.
Cosa l'ha attirata di nuovo?
Mia moglie Christa e io eravamo ancora molto giovani quando abbiamo avuto la prima di due figlie. Abbiamo comprato una barca da crociera per la famiglia. Allo stesso tempo, ho partecipato a regate oceaniche su barche di due tonnellate, i cup yacht "Diana" e "Rubin". Nel 1971 ho navigato con la nave del club HVS "Hamburg VII" da Città del Capo a Rio, la mia prima grande regata oceanica.
E' allora che ti è venuta l'idea di costruire la tua barca ...
Esattamente. Anche il nome è stato creato a bordo. "Saudade" deriva dal portoghese e significa desiderio, amore, nostalgia, vagabondaggio e molto altro. Durante la nostra traversata di 29 giorni da Città del Capo a Rio abbiamo avuto poco vento. Ho letto molto sulla storia della scoperta del Sud America. La parola "Saudade" è comparsa spesso, il che mi ha affascinato.
Cosa è successo dopo?
Dopo il mio ritorno, l'ho osservato attentamente e ho effettuato l'ordine nell'autunno del 1972. Nel 1973 "Saudade" fu consegnata da Royal Huisman. Uno Sparkman & Stephens, 47 piedi. Avevo fatto squadra con l'inglese Arthur Slater. Aveva vinto l'Admiral's Cup con il primo ministro britannico Edward Heath nel 1971. Anche Slater voleva costruire una nuova barca. Ci siamo detti: "Anche se saremo rivali in Coppa, vogliamo comunque costruire insieme una nave veloce". Non si qualificò per la squadra inglese con la sua "Prospect of Whitby".
Come fu formata la squadra tedesca per la Coppa del 1973?
Hans-Otto Schümann, che navigava da molto più tempo, prima sull'Elba e poi nel Mare del Nord, svolse un ruolo fondamentale. Partecipò per la prima volta all'Admiral's Cup nel 1963, allora con "Diana II" e "Inschallah".
Nel 1967, 1969 e 1971, le squadre tedesche non hanno mai superato la metà classifica ...
Volevamo davvero cambiare questa situazione! Per il 1973 furono costruite o acquistate in Germania undici navi. Le gare si svolsero alla Settimana del Mare del Nord e alla Settimana di Kiel. Ci fu una dura battaglia tra "Carina III" e "Windliese", soprattutto per il terzo posto in squadra. "Rubin" e "Saudade" si sono classificati primi.
Con che tipo di troupe lavorava?
Si trattava di una cerchia di amici, senza alcun professionista. Non c'erano professionisti, andavano a vela insieme. Berend Beilken, il costruttore di vele, ha avuto una grande influenza sull'equipaggio. Divenne il mio timoniere e portò con sé una serie di bravi marinai. Con Görge Grotkopp avevamo un tecnico di corrente, il che era molto positivo. Avevamo ancora meno elettronica a bordo e dovevamo fare molte cose a mano.
Conosceva il territorio inglese prima della prima di Coppa?
Credo che nessuno di noi avesse mai navigato nel Solent. Per questo motivo siamo andati in Inghilterra subito dopo aver vinto la qualificazione. Ci siamo allenati intensamente per quattro settimane e abbiamo partecipato a tutte le regate. Eravamo assolutamente determinati a battere gli inglesi e gli americani. E questo ci ha portato al successo: con "Saudade" siamo stati di gran lunga la barca migliore tra le 48 imbarcazioni partecipanti.
Come avete vissuto la vostra prima del Solent 50 anni fa?
Il Solent e l'Isola di Wight erano diversi da tutto ciò che conoscevamo da Kiel o da Helgoland. Tutto era molto più intenso! L'Inghilterra è una nazione marinara e velica. Quando vi si svolgono regate, anche al di fuori dell'Admiral's Cup, come la Cowes Week, alla quale abbiamo partecipato anche noi, l'intero Solent è bianco di vele. Non ci sono solo le imbarcazioni oceaniche, ma anche i campi di dinghy nel mezzo. E poi c'era questa folle corrente di marea. Non sapevamo nemmeno questo. Attraversare il Solent a vela significa praticamente attraversarlo a circa 45 gradi, cioè mantenere 45 gradi di vantaggio per arrivare alla boa sull'altra sponda. È stato impressionante.
E difficile, vero?
Il nostro ingegnere elettrico ha calcolato tutto in anticipo e ci ha fornito gli angoli. Si adattava! Da qui è nato subito un feeling. Questo è stato il vantaggio della nostra preparazione.
Com'è andata la prima gara in termini sportivi?
Abbiamo iniziato la regata nel canale con uno Starcut. Si trattava di uno spinnaker molto piatto e appuntito, con una superficie velica molto più ampia di un genoa, che veniva scelto quando il vento era anche relativamente forte, cioè a 110 o 120 gradi. Siamo partiti con questa vela nella speranza che il vento cambiasse a nostro favore. Purtroppo non è andata così. Lo Starcut è esploso dopo due miglia. Tuttavia, abbiamo rapidamente issato il genoa e siamo tornati dalla Francia al quarto posto, cioè in una posizione ragionevole. Anche "Rubin" e "Carina" sono stati bravi.
Gli australiani erano ancora i favoriti per i triangoli più corti?
Avevano portato due bombardieri, come li chiamavamo noi: "Ginkgo" e "Apollo II". Quando vedemmo le navi ci tremarono le ginocchia. Erano missili! Pensavamo di essere i più grandi con una cabina di pilotaggio centrale. Ma gli australiani avevano adottato un approccio molto più radicale, con due cabine di pilotaggio centrali o laterali. I marinai vi si sdraiavano e manovravano i verricelli da lì, quindi erano molto più scivolosi al vento. "Oddio", pensammo, "se mai riusciremo a batterli". Poi siamo riusciti a superarli nella prima regata inshore e abbiamo perso un po' del nostro grande rispetto.
È stata la "Saudade" come barca migliore la chiave della vittoria di squadra?
Dopo tre regate eravamo così avanti che era difficile batterci. Solo se avessimo fallito nella Fastnet Race. Gli americani avevano dichiarato a gran voce guerra ai tedeschi. Dicevano che i tedeschi avrebbero subito uno shock. Con questo stato d'animo ci presentammo alla Fastnet Race, che superammo con tutte e tre le barche nei primi dieci posti.
Come ha vissuto le altre squadre?
Gli australiani sono stati molto sportivi e corretti. Gli inglesi erano per lo più riservati, con un crescente rispetto per i nostri risultati. Ma c'era anche un po' di invidia. Questo aveva a che fare con Ted Heath. Non era bravo a perdere. Quando vincemmo la coppa, sostituii il nostro caposquadra Hans-Otto Schümann, che dovette tornare a casa, e andai dalle altre squadre con lo champagne nel trofeo. Tutti ne bevvero. Anche gli inglesi. Solo Heath si allontanò e se ne andò.
La sua vittoria ha scatenato una reazione enorme in Germania, paragonabile alle reazioni alla vittoria olimpica di Willy Kuhweide nel 1964...
Questo ha sorpreso anche noi, perché eravamo così lontani. Durante le gare venivano molti giornalisti. Non c'erano le strutture di trasmissione che abbiamo oggi. Anche la stampa inglese ne parlava intensamente.
Che impatto ha avuto il colpo di stato tedesco?
Egli fu la motivazione per molte altre nuove costruzioni e per le persone che successivamente si unirono ai club e vollero partecipare attivamente alla navigazione. Questo fu particolarmente vero per l'Hamburgischer Verein Seefahrt. Seguirono altre tre vittorie in Coppa e altri successi internazionali fino al 1993. Improvvisamente andammo in Sardegna. Si naviga alla Settimana delle Bocche e alla Sardinia Cup, che i team tedeschi vincono tre volte, tra cui la mia "Saudade" nel 1988. La ripresa fu innescata dalla vittoria del 1973.
Quali persone l'hanno particolarmente colpita nel 1973?
Ho sentito un legame molto stretto con Hans-Otto Schümann. Io ero il nuovo arrivato, lui il più anziano, che mi ha fatto una grande impressione e mi ha aiutato molto. In seguito c'è stato anche Willy Illbruck. Eravamo una buona comunità offshore in cui combattevamo dure battaglie l'uno contro l'altro, ma eravamo sempre amichevoli l'uno con l'altro.
Quanto è stato importante l'aspetto nazionale della Coppa?
A quei tempi, tutti noi avevamo una bandiera tedesca cucita sui nostri indumenti di squadra. Non navigavamo per noi stessi, ma per la Germania. All'epoca sono passato al monotipo. Mi è piaciuto molto. Mi sono divertito molto dal 1987 al 1994 con tre monoscafi.
Avete avuto una carriera intensa e di grande successo. Nonostante questo, o forse proprio per questo, a metà degli anni Novanta avete deciso di intraprendere un progetto speciale...
Volevo fare il giro del mondo in barca a vela. Per questo abbiamo costruito la nuova nave, uno yacht di 114 piedi di Judel/Vrolijk, presso Huisman. È arrivata nel 1994 e dal 1996 al 2000 ho navigato intorno al mondo con interruzioni, andando avanti e indietro dall'ufficio e poi navigando per tre o quattro settimane alla volta. È stato un periodo molto, molto piacevole con la famiglia e gli amici. Abbiamo visitato la Nuova Zelanda, l'Australia, il Sud America e il Sudafrica.
Dopo l'inizio del nuovo millennio, vi siete fatti prendere di nuovo dalla voglia di regate?
Sì, abbiamo partecipato a regate internazionali. Con la barca su cui mi trovo ora. Un Bill Trip, con il quale partecipiamo a regate per superyacht a Palma e in Sardegna e alla Secchia di St Barths. Nel 2015, 2016 e 2017 abbiamo persino ottenuto una tripletta di vittorie nella Loro Piana Superyacht Regatta.
Non riuscite a immaginare la vita senza una barca?
Si potrebbe dire che. Sono attratto dal confronto con le forze della natura. La luce, il sole e il mare sono più intensi in mare che sulla terraferma. La cosa meravigliosa della crociera è che si può fare qualcosa di diverso ogni giorno: nuotare, navigare con barche piccole o grandi, entrare in una baia e restarci. Ma ho anche bisogno della sfida della vela da regata. Per me si tratta di opposti che si completano a vicenda.
La vela ha contribuito al suo successo professionale?
La vela mi ha aiutato molto, è stata formativa in termini di spirito di squadra, ma anche di sconfitte e delusioni. Si può affrontare meglio le sconfitte e vederle in termini sportivi. Sono cose che succedono e basta. E ti spronano a raggiungere altri traguardi. La vela è una grande scuola. Posso solo consigliare a tutti di mandare i propri figli in barca. Insegna loro lo spirito di squadra. E si viene plasmati nella squadra.
Seguite lo sport della regata oggi?
Di tanto in tanto ho guardato la Ocean Race, ma non sono il tipo di persona che aspira a una cosa del genere. Non è il mio genere, anche se Boris Herrmann è sicuramente un buon modello.
Siete interessati alla vela olimpica?
Sì, sostengo le squadre olimpiche del NRV Olympic Team e le osservo da vicino. Mi piace, anche se non ho mai partecipato ai Giochi Olimpici. Il NRV sta facendo molto bene alle Olimpiadi.
Il filo conduttore della sua vita velica è stato a lungo il rosso delle barche. Come è nata questa insolita scelta di colore?
Aveva a che fare con l'aggressività. Con la prima "Saudade" volevo entrare in circolo in modo davvero aggressivo. Il rosso Coca-Cola era il colore giusto per questo.
In seguito siete passati al verde per i vostri maxi yacht. Una risposta alla nuova era?
No, la tecnologia verde non ha avuto un ruolo nella decisione (sorride). Le mie barche sono diventate ecologiche con il circumnavigatore nel 1994. Volevo dare un tocco di serietà in più. Ora è British Racing Green.
"Britannico" è una buona parola chiave. Il Royal Ocean Racing Club ha annunciato una nuova edizione della Admiral's Cup per il 2025. La competizione è aperta a squadre nazionali di due barche. Cosa ne pensate?
Penso che sia fantastico! Penso che la decisione di avere due barche sia sensata. Forse la fretta non sarà immediata come un tempo, perché oggi tutto è molto più costoso. Ma credo che con due barche si possano riunire alcune nazioni.
