La Barcolana consiste in diverse gare nell'arco di una settimana per classi diverse. Tuttavia, è diventata famosa per la sua regata finale. In questa gara, tutti gli yacht tagliano la linea di partenza nello stesso momento e navigano su un percorso fisso di 13 miglia nautiche. Nel 2018, edizione del 50° anniversario, i partecipanti sono stati 2.869, il che è valso alla Barcolana l'ingresso nel Guinness dei primati come regata più grande del mondo.
Con 1.679 barche, anche quest'anno il campo di regata è stato molto ristretto, con un numero di iscritti quasi identico a quello dell'anno scorso. È chiaro che le barche piccole non hanno alcuna possibilità di vittoria in un campo così ampio.
I grandi yacht vincono la Barcolana
Una delle barche più grandi, il Maxi Botin 85 "Deep Blue", è stata la più veloce anche quest'anno, con poco meno di un'ora, 57 minuti e 47 secondi per la precisione. Al timone c'era l'armatrice Wendy Schmidt, 67 anni, ex giornalista, ora ambientalista convinta e cofondatrice del team 11th Hour Racing, che parteciperà alla prossima The Ocean Race.
Schmidt, che è sposata con l'ex capo di Google Eric Schmidt, è entrata nella classe maxi l'anno scorso. Ha iniziato a navigare nel 2007, all'età di 52 anni. "Mio marito pensava che non avrei trascorso molto tempo in barca perché ero una tennista", ha dichiarato al New York Times. "Ma alla fine sono uscita tutti i giorni. Da allora è stata una seduzione costante".
Anche la Barcolana è stata vinta due volte da un tedesco. Jochen Schümann ha ottenuto il successo con "Esimit Europa 2" nel 2012 e nel 2013.
Tuttavia, non sono i famosi regatanti e i loro equipaggi professionali a caratterizzare la Barcolana. È piuttosto la massa di barche convenzionali, armatoriali e da noleggio, di tutte le lunghezze e larghezze, a dare alla regata il suo carattere inconfondibile. Tutto ciò che ha una vela può partecipare alla Barcolana.
È una regata e una riunione di famiglia, un evento importante e una festa tra amici e persone che la pensano allo stesso modo. In Italia, tali eventi sono orgogliosamente chiamati "Una manifestazione".
Questo è quanto ha scritto il dipendente di YACHT Thomas Käsbohrer nel suo resoconto della Barcolana 2016. Potete leggere il testo completo di allora qui sotto:
Tra i pazzi
Rapporto dalla Barcolana 2016 diThomas Käsbohrer
Trieste in autunno, all'estremità settentrionale dell'Adriatico, dove finisce la terraferma e inizia il mare. È qui che da 48 anni si svolge la Barcolana, sempre la seconda domenica di ottobre. Gli organizzatori la definiscono "la grande festa del mare", "uno spettacolo fantastico" - ma anche "la regata più affollata del mondo". Un superlativo discutibile. Non è sbagliato, se si considerano i 25.000 velisti su 1758 imbarcazioni che vengono inviati contemporaneamente su una stretta linea di partenza.
Ma non è ancora così lontano. È mattina presto. Le strade di Trieste sono vuote. Un vento sgradevolmente freddo spazza i vicoli. Solo Piazza dell'Unità, la piazza principale sul mare, è già piena di attività. I bar tutt'intorno sono affollati di marinai, che si accalcano al caldo davanti ai banconi per fortificarsi velocemente con un espresso e una brioche ripiena di ciocolata tiepida. Prima di partire.
Nel frattempo, le bandiere sferragliano nel vento sopra la piazza. Dalle pendici del Carso una bora spazza la città con raffiche gelide e colpisce il mare esterno. Il temuto vento di nord-est raggiunge la forza della burrasca nel Golfo di Trieste, e non solo in inverno. Qui sono già state misurate velocità di oltre 230 chilometri orari - quasi 20 Beaufort, se la vecchia scala arrivava a tanto.
Il freddo corrode le cerate. La bancarella di Fabio, il commerciante di berretti, è letteralmente affollata. "I tappi", dice Fabio, "sono tutti finiti. Tra 15 minuti ne arriveranno altri 50 nuovi. Ne vuoi uno?".
Quando finalmente il sole fa una timida apparizione, Piazza dell'Unità è gremita. Dove sono ormeggiati i maxi yacht, la gente si accalca intorno, velisti e spettatori. C'è l'ex-America's Cupper "Il Moro di Venezia", l'"Ancilla Domini" con la star della vela Sir Ben Ainslie al timone, l'"Alfa Romeo" e molte altre celebrità del panorama velico internazionale.
Le barche normali riempiono il campo
Tuttavia, non sono i famosi regatanti e i loro equipaggi professionisti a caratterizzare la Barcolana. È piuttosto la massa di barche convenzionali, armatoriali e da noleggio, di tutte le lunghezze e larghezze, a dare alla regata il suo carattere inconfondibile. Tutto ciò che ha una vela può partecipare alla Barcolana.
È una regata e una riunione di famiglia, un evento importante e una festa tra amici e persone che la pensano allo stesso modo. "Una manifestazione", così si chiamano orgogliosamente questi eventi in Italia. Ed è così.
Anche il Ron Holland 68 "Matchless" partecipa ancora una volta. Con una lunghezza di 21 metri e una superficie velica di oltre 200 metri quadrati, il colosso da 33 tonnellate è uno dei più grandi yacht da crociera partecipanti. È stato costruito nel 1982 per un magnate industriale americano. Oggi l'armatrice è Elisabetta Agnoli. La biologa 49enne è originaria di Treviso, in Veneto.
Spiega: "Abbiamo scoperto la nave nel New England nel 2005. Era completamente trascurata, apparentemente nessuno era stato a bordo per anni. Mio marito Giorgio e io abbiamo quindi acquistato la 'Matchless' senza ulteriori indugi e l'abbiamo ristrutturata da soli, per cinque lunghi anni, finché non è diventata come la volevamo. Oggi viviamo sulla barca e navighiamo in giro per l'Italia con gli ospiti del charter".
Non mi piace per niente la Barcolana
Perché partecipa alla Barcolana? "Il mio Giorgio è pazzo per la regata. La disputa per la 29esima volta. A me, invece, non piace affatto. Per me la Barcolana è puro stress. Quasi 2.000 barche stipate intorno alle boe di partenza e di virata in gruppi ristretti! Quando arriviamo di corsa con le nostre 33 tonnellate, il mio cuore si ferma ogni volta. Ma Giorgio lo adora. Giocava a rugby league a Treviso, forse per questo".
Giorgio Sabbadin, suo marito, ha ascoltato e sorride con un ampio sorriso. Poi lui e il suo equipaggio di sei persone si sono messi a fare gli ultimi preparativi. La partenza avrebbe dovuto avvenire prima, ma è stata posticipata di un'ora e mezza a causa delle raffiche. 25-30 nodi di vento al mattino: le barche sono in grado di reggere, senza dubbio. Tuttavia, un campo di partenza sarebbe stato davvero scosso da questa situazione.
Sabbadin, con la moglie sul ponte di prua, dirige il lancio. Al suono delle campane della chiesa di San Nicolò dei Greci, lo yacht, insieme a molte altre imbarcazioni, si stacca lentamente dal molo e si dirige verso il circolo velico nel quartiere Barcola di Trieste. La regata deve il suo nome a questo evento.
La situazione è già caotica. Piccole barche di 22 piedi con fuoribordo rombanti passano come insetti arrabbiati appena sotto la prua, 45 piedi si accostano a pochi metri dal recinto marino del "Matchless" su una rotta parallela. "Occhio!" chiama Sabbadin, "apri gli occhi!". Tre trombettieri in costume da clown attraversano il percorso su una lancia a motore. E su una barca a vela, che poco dopo sfreccia sulla rotta opposta, l'equipaggio ha addirittura sistemato nel pozzetto una rastrelliera di legno in cui è incastrato un magnifico prosciutto di San Daniele. Lo skipper, armato di un lungo coltello, ne taglia con calma delle fette sottili per il suo equipaggio.
Una baraonda. Una confusione colorata. Capriccio ed esuberanza
Poi si alzano 1.758 rande: uno spettacolo letteralmente edificante. Un orgoglio sfrenato attanaglia i partecipanti, con la sensazione di far parte di un'armata che nessuno può sconfiggere. Che spettacolo straordinario deve essere dalla cima del faro, il Faro della Vittoria. O dalle pendici del Carso. La ferrovia che corre lungo il campo dei partecipanti lassù vi saluta incessantemente. La città stessa scompare dietro una cortina di tela bianca nello scintillio del mare.
La partenza si avvicina e il campo di gara diventa ancora più fitto. Quello che prima era un branco di aringhe che si spingeva tranquillamente lungo la costa, ora è in febbrile attesa come un branco di squali che gira avidamente intorno alla boa rossa di partenza. Le vele di prua si alzano. Le genoe sferragliano. Il percorso della regata è rimasto invariato da 48 anni: prima a sud-ovest verso la Slovenia, che inizia non lontano da Trieste. La prima boa di virata al largo di Capodistria. Poi verso nord fino alla costa friulana. E poi di nuovo verso est, in direzione di Barcola.
Sta diventando stretto, molto stretto
A causa delle raffiche di vento da nord-est, la partenza sarà sottovento: un caos ancora maggiore. Altri yacht si avvicinano sempre più a "Matchless". È stretta tra cabinati, yacht, derive e skiff. Lo sguardo di Elisabetta Agnoli è teso, il volto del marito parla chiaro. Come si fa a trovare lo spazio per girare la massiccia prua di un quarto a sud-ovest quando si spara il cannone? Come accelerare prima del vento in mezzo a un gruppo compatto di barche più piccole?
Una raffica solca il campo, mettendo per un attimo in acqua i coraggiosi che pensano di potersela cavare senza scogliera. Anche Sabbadin è uno di quelli che salpano a tutta vela. "Randa piena!", aveva deciso un quarto d'ora fa, prima di salire lui stesso sull'enorme boma per fissare la drizza lassù, persa nella massa di tela.
"Randa piena?" chiede un membro dell'equipaggio in vista della raffica, ma Agnoli, l'armatrice, si limita a guardare fisso da sotto il suo berretto di lana blu il gruppo selvaggio di barche che sfrecciano a dritta sulla rotta opposta a portata di mano. Finalmente il cannone tuona: il varo. I due armatori sono in piedi ai verricelli idraulici, grandi come tamburi da guerra, e stringono entrambi le scotte della randa e del genoa, mentre Sabbadin mette contemporaneamente il timone a sud.
Urla e grida riecheggiano sull'acqua. Ma dove fino a un attimo prima c'era un'intera schiera di barche che arrancavano sottovento, all'improvviso si apre un varco nel quale il proprietario punta coraggiosamente. Poi si dirige fuori dalla baia. Il primo gennaker viene issato a prua, ma non appena viene issato, il telo si rompe a causa di una raffica e viene fatto a brandelli. Vengono montati altri gennaker. Un altro che si strappa con un botto. E un altro che, invece di srotolarsi, forma una clessidra contorta e strangolante intorno allo strallo di prua.
Il "Matchless", nel frattempo, prende semplicemente velocità come se tutto questo non esistesse. Come se non ci fosse nessuna agitazione, nessuna confusione, nessun 25 nodi di vento. A vele piene sbanda leggermente, perché siamo ancora sottovento e non sopravento. A poppa arriva un piccolo racer, un UFO con un equipaggio di due persone, che appende abilmente la sua imbarcazione di 22 piedi alla poppa del Ron Holland nelle raffiche e la segue come un terrier nella sua scia. Lo skipper si guarda intorno.
Sono buoni. Ma con Bora conta solo una cosa: la lunghezza!
Guarda soddisfatto la sua nave, che scivola tranquillamente mentre le imbarcazioni più piccole sono sballottate da brevi onde di poppa. Il campo si sta allargando. Davanti a noi, i grandi yacht da regata si sono rapidamente allontanati, quelli che decideranno la vittoria tra di loro, come ogni anno. Seguono quelli che sono partiti bene. Una lunga orda di barche a vela che in qualche modo sono riuscite ad allontanarsi dalla mischia.
Da allora Sabbadin ha ceduto il timone a Fortunato Moratto, che ora sta ai winch insieme ad Agnoli e ha occhi solo per le vele. Moratto ha 57 anni, gestisce due porti turistici e naviga da sempre. "Ho preso la passione da mio nonno. Era un ufficiale della marina austriaca durante la prima guerra mondiale". La Barcolana è molto divertente. "Partecipo ogni anno con i miei colleghi. Ci avvicina sempre di più".
Mentre la maggior parte del campo sta ancora combattendo dietro la linea di partenza, "Matchless" si avvicina alla prima boa di virata. Gli yacht si dirigono verso la boa come in un imbuto, un groviglio di 20 o 30 barche che si stringono a bolina della boa rossa, spingendosi, spintonandosi, imprecando. Poi uno yacht di 31 piedi incrocia improvvisamente davanti alla prua del "Matchless" mentre inizia a virare verso la boa. Lo sguardo di Agnoli, sotto il suo berretto di lana blu, si blocca ancora una volta. L'equipaggio della piccola nave, composto da otto persone, osserva con orrore il movimento delle due navi che si dirigono l'una verso l'altra. "No! No! No!" gridano, come se le parole potessero fermare la potente prua che si dirige verso di loro come un ariete.
Il "Matchless" si trova nel mezzo della mischia, alla deriva verso la boa come un tronco d'albero in mezzo ad altri 50 tronchi. Il trans 31 passa quasi sotto la sua prua quando il "Matchless" fortunatamente sfiora appena la poppa della piccola nave con un botto sferragliante. Ancora una volta, tutto è andato bene!
Ma la pila di barche è così densa che la rottura deve essere inevitabile quando la prua vira. Non può che schiantarsi e scheggiarsi, il massiccio "Matchless" si spinge nel caos come una palla da demolizione. Ma tutti ne escono indenni. In qualche modo si è creato un piccolo spazio che il timoniere sfrutta e spinge lo scafo intorno alla boa, tra tutti gli altri scafi.
Tutte le mani a prua
Poi la rotta di bolina. "Tutti sopra vento!", grida Sabbadin, "tutti a prua!". Sette uomini salgono a bordo, si arrampicano verso il parapetto di dritta, la "Matchless" è ora pesantemente adagiata su un fianco. Gli spruzzi arrivano a raffiche orizzontali sul ponte di prua. Fortunato Moratto al timone ha il suo bel da fare.
Se alla partenza avevate già legato una scogliera, a bordo non c'è tempo per farlo. Una manovra di navigazione ora significherebbe semplicemente rinunciare alla buona posizione. Quindi continuate a navigare! Più volte lo skipper deve avvolgere e ammainare la randa utilizzando gli enormi tamburi del verricello quando una raffica si stacca dai pendii. Ma non perde la calma. Lo yacht continua a recuperare terreno, superando altri. Supera un Hanse 52 battente bandiera tedesca e un racer di 22 piedi rosso vivo con un teschio a prua, etichettato come "Veleno" e navigato da otto giovani donne italiane. All'inizio tengono il passo con le raffiche, ma poi le onde ripide rallentano il loro proiettile fino a farlo indietreggiare gradualmente.
Il secondo barile. Qui la situazione è quasi rilassata. Il numero di persone che virano contemporaneamente si può contare su due mani. Inoltre, invece di virare vicino alla boa come tutti gli altri, Sabbadin lascia la boa rossa quasi con noncuranza a dritta. Perché non vira? Lo skipper ha occhi solo per la sua barca, la moglie guarda il mare. Solo Moratto al timone sorride consapevolmente. Per gli altri, il comando di passare al vento arriva con un tremendo ritardo.
Poi, però, tutti gli uomini si mettono di nuovo "sopra vento" sull'altra prua, di nuovo il "Matchless" si appoggia pesantemente sul fianco - e si dirige verso la boa bersaglio davanti a sé esattamente con l'angolo ideale in alto sul vento.
Ma che cos'è? Un gommone, presidiato da fotografi, ostacola lo yacht che si avvicina a vele spiegate. Un ruggito da dieci o dodici gole, che cedono, si tolgono di mezzo. Sarebbe facile per il potente gommone evitare la collisione. Sabbadin ringhia rabbiosamente, Moratto si dirige verso la prua dell'ostacolo, mentre il ruggito da entrambe le parti si fa sempre più forte.
La Barcolana non è per i deboli di cuore
Uno dei fotografi sul gommone con un lungo teleobiettivo sembra entusiasta di stare per scattare la foto della sua vita e alza la sua costosa macchina fotografica. Al momento sbagliato. Lo scafo da 33 tonnellate tocca il gommone a prua e la costosa attrezzatura del fotografo quasi cade a terra mentre la sua imbarcazione viene travolta come da uno spazzaneve. "Coglioni!", urla Sabbadin allo skipper sbadato, e "Testa di cazzo!". Termini che è meglio non tradurre, ma che sono senza dubbio presi in prestito dal manuale di urologia.
Infine, la "Matchless" è in dirittura d'arrivo e non si lascia scoraggiare. La nobile vecchia signora, sulla quale Kennedy, Woodwards e Roosevelt hanno già firmato il libro degli ospiti, raggiungerà il traguardo dopo un'ora e 20 minuti al 75° posto, terza nella sua classe. L'equipaggio si scatena in un'esultanza incredibile e fa scorrere il Prosecco a fiumi.
E la Barcolana? Anche se di solito si è scettici nei confronti dei superlativi, questa regata è all'altezza. Come una festa del mare. Un evento che non ha eguali.
