Arkea Ultim Challenge: "Solo chi arriva ha raggiunto qualcosa di straordinario".
Tatjana Pokorny
· 05.01.2024
Sei straordinari skipper in solitario partiranno per la più spettacolare circumnavigazione del mondo il 7 gennaio alle 13.30 al largo di Brest: la nuova Arkea Ultim Challenge - Brest condurrà i sei tempestatori del mare e i loro foiler giganti dalla Bretagna senza scalo intorno al mondo. Il più giovane sfidante, lo skipper di "SVR Lazartigue" Tom Laperche, ha solo 26 anni. Il più esperto e anziano è lo skipper di "Sodebo Ultim 3" Thomas Coville, di 55 anni.
Anthony Marchand: in acciaio con nove Figaro e la Ocean Race
Tra Tom Laperche e Thomas Coville nella scala di età si trova Anthony Marchand, il secondo più giovane partecipante all'Arkea Ultim Challenge - Brest. Come Thomas Coville, Marchand proviene dalla città portuale bretone di Saint-Brieuc, ma rispetto al suo esperto connazionale è ancora un novellino nella classe imperiale della vela oceanica. Marchand ha partecipato alla Solitaire du Figaro nove volte. L'ex campione francese di 470 è arrivato secondo nella prova di resistenza del Figaro nel 2018 e terzo nel 2019: due preziosi biglietti per il mondo dei migliori interpreti delle regate intorno al mondo.
Questa gara è lo stress test definitivo".
All'età di 38 anni, Anthony Marchand, che molti appassionati ricordano ancora come instancabile e fedele combattente al fianco dello skipper di "Biotherm" Paul Meilhat durante l'Ocean Race, ha come obiettivo la sua prima circumnavigazione su un trimarano Ultim. Nel 2021, Anthony Marchand è stato nominato skipper sostitutivo nel team dello skipper di "Actual Ultim 3" Yves Le Blevec. Dopo la Route du Rhum, ha preso il timone dell'importante foiler. Ora può e vuole raccogliere i frutti del suo lavoro all'Arkea Ultim Challenge - Brest in una missione in solitario.
"La forza sta nella calma": Marchand è un grande lavoratore
Marchand si è allenato rigorosamente con la sua barca, con la quale François Gabart ha stabilito il record esistente di 42 giorni e 16 ore nel 2017. Il simpatico francese è forse meglio descritto dal detto "La forza sta nella tranquillità". Marchand non è un chiacchierone ed è anche bravo a ridere di se stesso. Dice che "forse vuole anche proteggersi" con il suo atteggiamento riservato.
A volte, dice Marchand, perde la cognizione di ciò che sta dicendo e commentando. Sorridendo, spiega: "Allora divento un po' come Thomas Coville...". L'esperto Coville è noto per le sue opinioni filosofiche e il suo linguaggio vivace. Marchand è noto anche per essere un gran lavoratore. L'uomo che ha la fortuna di essere un outsider sa di avere grandi sfide da superare se vuole tenere testa ai tre Ultimissimi più veloci della generazione più giovane.
In un'intervista con gli organizzatori, Anthony Marchand racconta cosa lo spinge a pochi giorni dall'inizio dell'Arkea Ultim Challenge - Brest, come valuta la sua barca, che ha già fatto il giro del mondo, e cosa significa per lui partecipare all'Arkea Ultim Challenge - Brest:
Come ti senti a un passo dalla partenza?
Mi sento ancora bene e rilassato, anche se tutto l'interesse dei media, il briefing di mercoledì e le mie sessioni sportive hanno messo in moto le cose... Ma al momento tutto sta filando liscio. In generale, sono riuscito a organizzare le settimane che mi separano dalla gara, il che significa che molta pressione è stata tolta. Sicuramente ci sarà molto stress prima della partenza, ma non voglio che l'intera settimana sia stressante.
Quanto rispetto ha per la partenza e per la gara in sé?
Sono molto curioso di vedere se i miei metodi di lavoro saranno efficienti. Ho la sensazione di poter affrontare bene i giorni che precedono la partenza. L'ho già sperimentato a Le Havre, ma quella era una regata in doppio (Ed.: Transat Jacques Vabre). In situazioni come questa imparo molto su di me. Se tutto va bene, non avrò più tanto stress e potrò godermi la partenza, il che sarebbe fantastico. Non credo che nessuna gara possa essere così stressante come questa. È lo stress test definitivo!
Quando ha avuto la sensazione di poter fare questa circumnavigazione?
Credo sia stato al ritorno dalla Route du Rhum, quando Yves mi ha passato la sua barca. Mi sono detto che era possibile e che potevo farcela. Alla fine di questa traversata transatlantica, mi sono iscritto alla circumnavigazione. Il giorno in cui mi sono iscritto è arrivato dopo un'attenta riflessione, non così su due piedi. Poi ho fatto un anno di allenamento e ho scoperto l'Oceano Meridionale con The Ocean Race, che ha contribuito ai miei progressi e mi ha portato dove sono ora.
Sembra di viaggiare su un tappeto magico".
È un piacere navigare su una barca come l'Ultim?
Da un lato c'è il fatto che si naviga sopra l'acqua e non si viene colpiti nemmeno da onde alte due o tre metri. Sembra di viaggiare su un tappeto volante. È anche bello poter navigare in posizione verticale... Non sopporto quando la barca sbanda! Poi ci sono sensazioni a volte contraddittorie. Da un lato, le barche sono mostri marini dove tutto è enorme. Dall'altro lato, sono più facili da gestire di quanto si possa pensare, come se fossero dei canotti volanti.
È un vantaggio essere su una nave che ha già fatto il giro del mondo?
Sì, certo, e non solo la circumnavigazione, ma anche la Route du Rhum e la Transat Jacques Vabre e tutte le miglia che ha già percorso. È una barca che è cambiata molto. È entrata in modalità volo. I galleggianti sono stati allungati. È stata dotata di grandi foil, di una tavola centrale con foil... Voglio navigare in modo intelligente.
Come andrà la vostra gara? Adotterete un approccio conservativo o sarete audaci?
Quando sarà il momento di provare qualcosa, lo farò. In termini di prestazioni, voglio fissare uno standard piuttosto alto. Non sto facendo il giro del mondo solo per fare un viaggio. Il mio obiettivo non è completare il viaggio ad ogni costo... Mi sentirei male se venissi lasciato indietro dalla flotta. Preferisco essere veloce, dare il massimo, stare al passo con la concorrenza, lottare duramente, navigare bene e non avere rimpianti.
Quali sono i vantaggi della vostra barca costruita nel 2015?
Sottovento siamo più lenti degli altri. Con il vento da dietro, più il vento è forte, meglio è. Con la VMG sottovento siamo un po' più lenti, ma la nostra velocità è giusta. La cosa bella è che in tutto il mondo si naviga molto più sottovento che di bolina. Questo è un bene per noi. La differenza di velocità non è tale da farmi cambiare il modo di navigare rispetto agli altri. Voglio navigare con attenzione e seguire la rotta che ritengo migliore.
Crede che le barche rimarranno unite o ci saranno grossi distacchi?
Non lo so, ma l'obiettivo è rimanere vicini. Penso che se navigheremo bene fino all'equatore, potremo tenere il passo degli altri, come è successo alla Transat Jacques Vabre.
Avete la sensazione di competere con avversari o skipper che hanno idee simili alle vostre?
Quando si è sulla terraferma, siamo solo rivali, avversari. Ma una volta in acqua, sono i nostri "compagni", persone che fanno lo stesso viaggio, che vivono una fantastica avventura. Non vuoi che gli accada nulla di male. Non vuoi che nessuno di loro sia costretto ad abbandonare la gara. Non volete che abbiano problemi. Si vuole il meglio per tutti e una buona gara.
Siete orgogliosi di far parte di questa avventura?
In genere si dice che questa gara è qualcosa di straordinario. Ma tutti questi superlativi assumono un significato reale solo quando avremo completato l'intero percorso e tagliato il traguardo. Allora avremo raggiunto qualcosa di straordinario. È così che la vedo io. Forse è un modo per proteggermi. In ogni caso, vedremo come ci si sente al traguardo.
