Arkea Ultim Challenge: Al via la superlativa circumnavigazione in solitaria
Tatjana Pokorny
· 07.01.2024
È un'avventura favolosa e una regata spettacolare quella che attende i sei skipper e i loro giganteschi trimarani: i giganti Ultim sono in gara dal 7 gennaio alle 13.30! L'Arkea Ultim Challenge - Brest è iniziata al largo delle coste della Bretagna. Il tempo difficilmente avrebbe potuto essere migliore: I sei sfidanti francesi e i loro box XXL volanti si sono fatti strada sulla linea di partenza con vento leggero e sole.
Non solo gli organizzatori hanno parlato di una "giornata storica per la domenica della partenza, una di quelle giornate che saranno ricordate a lungo e che hanno il potenziale per entrare nella storia". A Brest, di prima mattina, c'erano tutti gli ingredienti per una festa della vela senza pari, con decine di migliaia di spettatori nella città portuale, sulle rive e in acqua.
Arkea Ultim Challenge: scene di addio emozionanti e condizioni miti
I fan hanno assistito a scene di commiato emozionanti prima di mollare gli ormeggi al mattino e gli skipper erano ben consapevoli della gigantesca sfida che stavano affrontando. La partenza è avvenuta sotto un cielo limpido e luminoso, in condizioni di partenza dolci e con venti tra i 10 e i 15 nodi.
Per gli skipper, tutti francesi, è stata la preparazione perfetta per la sfida che li attendeva. I velisti sono stati in grado di entrare in gara senza troppa pressione e di affrontare il passaggio del Golfo di Biscaglia. È stato l'inizio di un capitolo velico senza precedenti. Lo skipper di "Sodebo Ultim 3" Thomas Coville aveva già riassunto il significato della regata: "Siamo tutti pionieri in questa gara. Farà la storia".
Come sui tappeti volanti: tre favoriti davanti a tutti
Non c'è mai stata una regata in solitario intorno al mondo in questa "classe imperiale" della vela oceanica. I trimarani foiler possono raggiungere velocità superiori a 40 nodi (74 km/h) e 700-800 miglia nautiche in 24 ore. "Sembra di viaggiare su un tappeto magico", ha dichiarato lo skipper di "Actual Ultim 3" Anthony Marchand.
Un'ora dopo la partenza dell'Arkea Ultim Challenge - Brest, i tre co-favoriti erano già in testa. Con Tom Laperche, 26 anni, skipper di "SVR Lazartigue", il Benjamin della flotta ha inizialmente preso il comando sul tri più leggero. Lo seguono l'ex vincitore della Vendée Globe Armel Le Cléac'h, 46 anni, su "Banque Populaire XI" e il due volte vincitore della Ocean Race Charles Caudrelier, 49 anni, su "Maxi Edmond de Rothschild".
Per saperne di più sulla superlativa circumnavigazione in solitaria:
Anche il cinque volte circumnavigatore Boris Herrmann sta osservando l'emozionante gara da lontano. Il 42enne ha dichiarato all'inizio dell'anno in cui partirà per la sua seconda Vendée Globe il 10 novembre: "Sono emozionato. È difficile fare una previsione. Penso che sarà emozionante tra i tre skipper che erano in testa dopo la partenza".
Il record sarà difficile da battere
Per il percorso di 24.220 miglia nautiche da e per Brest, gli esperti prevedono che la gara durerà dai 43 ai 45 giorni, in base alle attuali previsioni meteorologiche. Il record di circumnavigazione in solitaria è detenuto dal 2017 dal francese François Gabart con 42 giorni, 16 ore e 40 minuti. Il record è stato stabilito sulla barca che ora è condotta da Anthony Marchand nell'attuale Arkea Ultim Challenge - Brest con il nome di "Actual Ultim 3". A differenza dell'attuale flotta della regata Ultim, Gabart non ha iniziato la sua corsa contro il tempo su "Macif" in un lungo giorno prestabilito, ma in una finestra meteo ideale.
Charles Caudrelier, leader del team Gitana, ha descritto il nuovo giro del mondo in solitaria come la "sfida definitiva". L'atleta, che ha già vinto tutte le grandi corse ma non aveva mai partecipato a una gara in solitaria intorno al mondo, ha anche affrontato le incertezze poco prima dell'inizio della gara: "In tutte le altre gare, so più o meno dove sto andando e cosa mi aspetta. In questa gara ci sono molte domande, molte cose che non so. Non so quanto riuscirò a cavarmela su queste barche per 45 giorni".
Arkea Ultim Challenge: un'avventura con variabili incontrollabili
Caudrelier è ben consapevole della difficoltà del compito: "Non siamo mai riusciti a fare il giro del mondo con queste barche senza subire danni. Penso che le barche siano pronte, che abbiamo tutto il necessario per farlo. Ma ci stiamo imbarcando in un'avventura e non possiamo controllare molte variabili".
Nessuno è mai riuscito a farlo a queste velocità su barche volanti" (Charles Caudrelier)
Caudrelier ha inoltre sottolineato ancora una volta la differenza tra il test in equipaggio e quello in solitario: "È qualcosa di completamente diverso trascorrere 45 giorni da soli su una barca di queste dimensioni. Nessuno ha mai fatto una cosa del genere a queste velocità su barche volanti. Non è una preoccupazione, non mi preoccupa. È solo una domanda che mi pongo e una sfida che affronto. Mi sento ben preparato e non vedo l'ora di vedere come andrà".
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