95 equipaggi di crocieristi sono partiti ieri da Las Palmas de Gran Canaria per attraversare l'Atlantico. Prima di salpare verso ovest, faranno scalo a Mindelo, nelle isole di Capo Verde. Poi si dirigeranno verso i Caraibi, con Grenada come destinazione comune.
Gli equipaggi partecipano all'ARC plus di quest'anno, l'Atlantic Rally for Cruisers. Il "plus" sta per la variante ARC con scalo. Tra quindici giorni, altri 170 equipaggi circa partiranno per la traversata transatlantica senza scalo nell'ambito della normale ARC. Anche questa inizierà a Las Palmas, ma si concluderà sull'isola caraibica di Saint Lucia.
Per l'ARC plus, la flotta di quasi 100 barche significa un numero record di partecipanti. Il rally è stato organizzato per la prima volta in aggiunta all'ARC nel 2013. Da allora, questa avventura atlantica in due tappe è diventata sempre più popolare, anche grazie all'attrattiva delle destinazioni di Capo Verde e Grenada.
Tanti gatti, ancora più bambini
L'ARC plus 2023 è un evento da record anche sotto altri aspetti, come riferisce l'organizzatore, la società britannica World Cruising Club. Con 26 multiscafi partecipanti, un aumento del 30% rispetto all'anno precedente, quasi un terzo della flotta è costituito da catamarani. Otto sono stati varati solo quest'anno.
Il numero di bambini partecipanti non è meno impressionante. 44 giovani velisti di età compresa tra gli otto mesi e i 16 anni partecipano con le loro famiglie su 20 diverse imbarcazioni multiscafo e monoscafo.
Durante le due settimane precedenti a Las Palmas, i bambini hanno fatto amicizia mentre i loro genitori hanno partecipato a diversi seminari WCC sulle acque blu e hanno preparato le loro barche per la traversata.
Mentre la maggior parte dei partecipanti trascorrerà una o due stagioni ai Caraibi dopo la traversata atlantica prima di tornare in Europa, alcuni equipaggi continueranno a navigare. Come una famiglia australiana, ad esempio, che ha navigato l'ultima volta nel Mediterraneo e ora sta attraversando l'Atlantico con la ARC plus, prima di partire per i mari del Sud e tornare a casa all'inizio del prossimo anno con la World ARC, che partirà dai Caraibi.
Via libera a multi e mono
Sebbene l'ARC plus non sia una regata e non ci siano classi da competizione, ieri i partecipanti al rally sono stati ufficialmente avviati in due gruppi. Il segnale di partenza per i 26 multiscafi è stato dato alle 12.45, seguito dai monoscafi un quarto d'ora dopo. Le condizioni di partenza non potevano essere migliori: il cielo era azzurro e il vento soffiava a 12 nodi.
Gli equipaggi hanno ora circa 850 miglia nautiche per raggiungere Mindelo, il che significa idealmente cinque-sette giorni di bella navigazione. L'aliseo di nord-est è già ben consolidato, il che significa che nella prossima settimana si prevedono 20-25 nodi di vento, con raffiche fino a 30 nodi. Ci sarà anche una discreta mareggiata lunga.
Ogni barca ARC-plus è dotata di un tracker in modo che la flotta possa essere seguita tramite l'app YB Races o il Fleet Viewer sul sito web del World Cruising Club.
Oltre 2.000 miglia nautiche nella seconda tappa
Dopo poco meno di una settimana di permanenza a Capo Verde, con il tempo necessario per fare il giro dell'isola e per effettuare le ultime riparazioni alla barca, i 456 velisti giovani e meno giovani partiranno per la seconda tappa il 17 novembre. Li attendono 2.150 miglia nautiche fino a Grenada.
Il direttore generale del World Cruising Club, Paul Tetlow, spiega così il fascino particolare dell'ARC plus: "L'isola di Sao Vicente a Capo Verde è bellissima e l'accoglienza nel porto turistico di Mindelo è sempre calorosa. Capo Verde non è quindi solo un comodo scalo dopo cinque o sette giorni di navigazione, ma le isole hanno anche una cultura unica che arricchisce l'esperienza di viaggio".
A Grenada, dove la flotta attraccherà a Port Louis di Camper & Nicholson, un programma di più giorni attende gli attraversatori dell'Atlantico. "Grenada offre fantastiche esperienze culinarie, avventure soft, immersioni subacquee, escursioni, produzione di cioccolato e degustazioni di rum, e la nostra gente calorosa e amichevole accoglie ogni visitatore", promette Petra Roach, amministratore delegato dell'Autorità turistica di Grenada.
La cerimonia di premiazione finale del 7 dicembre celebrerà non solo l'impresa di attraversare l'Atlantico, ma anche la buona condotta di navigazione e lo spirito di cameratismo per cui il rally è famoso. "Auguriamo ai velisti di questo rally ARC-plus da record un buon vento per la loro avventura atlantica", afferma Paul Tetlow. E continua: "Non vedo l'ora di rivedere tutti, prima a Capo Verde e poi ai Caraibi".
