Più di 1000 marinai provenienti da 53 nazioni sono partiti ieri da Las Palmas di Gran Canaria con il Raduno atlantico per crocieristi sono partiti per i Caraibi nel 2019. Per molti, questo ha segnato l'inizio dell'avventura di una vita dopo anni di pianificazione, mesi di preparazione e giorni di allenamento intensivo.
2700 miglia nautiche è la rotta diretta verso la destinazione di Santa Lucia. Tuttavia, le condizioni meteorologiche impongono una rotta più lunga, ma presumibilmente più veloce. Infatti, mentre quest'anno è probabile che il vento sia piuttosto calmo sulla rotta settentrionale, che di solito presenta condizioni meteorologiche più disagevoli e talvolta percorsi di bolina, gli alisei di nord-est soffiano più a sud. Una deviazione con rotta iniziale verso Capo Verde per beneficiare degli alisei, ancora deboli ma già stabili, sembra essere l'opzione più promettente al momento.
All'ARC si riunisce una grande varietà di imbarcazioni. Dalla più piccola imbarcazione della flotta Duffy al superyacht "Ulisses", partecipano sia monoscafi classici che catamarani ultramoderni. Barche ed equipaggi sono stati salutati ieri all'ora di pranzo da innumerevoli spettatori che hanno osservato per diverse ore le barche che si dirigevano verso la linea di partenza dal molo del porto. Per la gioia del pubblico, alcuni equipaggi si sono vestiti per l'occasione, si sono esibiti in danze sul ponte di prua mentre riponevano i parabordi e hanno sventolato le bandiere nazionali per salutare.
Il meteorologo dell'ARC Chris Tibbs aveva promesso agli equipaggi una classica partenza ARC e il tempo è stato all'altezza, con una piacevole brezza da NE di 10-12 nodi. Questo ha permesso a molte barche di tagliare il traguardo sotto spinnaker.
Viste le attuali condizioni meteorologiche, Tibbs non crede che il record ARC possa essere battuto quest'anno. "Ma", dice Tibbs, "dovrebbero esserci condizioni di navigazione molto piacevoli per gli equipaggi". Il record ARC è di 8 giorni, 6 ore e 29 minuti. È stato stabilito da George David con il supermaxi "Rambler 88" nel 2016.
Sebbene l'ARC sia una regata di crociera, c'è una linea di partenza e di arrivo e le barche sono divise in gruppi in base alle dimensioni, al tipo e alle prestazioni. Alle 12.00 UTC di ieri, il segnale di partenza è stato dato da Sir Chay Blyth a bordo della nave militare spagnola "Meteor", e le barche del gruppo multiscafi e due del gruppo open sono partite per prime. Sir Chay si trovava a Las Palmas la settimana precedente la partenza, per visitare diverse imbarcazioni e sostenere gli amici che partecipano alla ARC con il "Nizuc" e che raccolgono fondi per la ricerca sul Parkinson.
L'Outremer 5X di Pierre Caouette è stato il primo multiscafo a tagliare la linea di partenza di un miglio, guidando il campo di 40 catamarani e due barche non classificate.
Le 26 barche del gruppo di regata sono state guidate dall'Oyster 48 "Scarlet Oyster" di Ross Applebey, seguito dall'altrettanto britannica "Rocket Dog". Entrambe partecipano regolarmente all'ARC e navigano con un equipaggio misto e skipper professionisti. La terza imbarcazione alla partenza era il Volvo 65 austriaco "Austrian Ocean Racing Project", con un ambizioso equipaggio di giovani velisti che sperano di essere il primo team austriaco della storia a partecipare alla Volvo Ocean Race 2021/22.
È stato impressionante quando la maggior parte dei 120 yacht del gruppo di crociera è partita insieme. Il Dufour 520 "Bianco" è stato il primo a partire sul percorso alle 12.30, seguito da vicino dal resto del gruppo. Con la partenza di ieri dell'ARC regolare, un totale di 283 imbarcazioni sta attraversando l'Atlantico sotto la bandiera del World Cruising Club organizzatore. Si tratta di un nuovo record nei 34 anni di storia del rally.
93 barche della flotta ARC-plus hanno lasciato Mindelo a Capo Verde giovedì scorso per intraprendere la seconda tappa della traversata atlantica. Erano partite da Gran Canaria quindici giorni fa e avevano fatto scalo a Capo Verde.
Tutti gli yacht ARC sono dotati di localizzatori satellitari, in modo che il Corsi possono essere tracciati.
La maggior parte della flotta impiegherà dai 18 ai 21 giorni per arrivare a destinazione, nel porto turistico di Rodney Bay, a Saint Lucia.
Pascal Schürmann
Editore YACHT
