8a RORC Transatlantic Race: Superato il battesimo del fuoco di Imoca: I velisti berlinesi al traguardo della Transat

Non è bastato per il primo posto, ma è stato "molto divertente, un'esperienza molto intensa": il berlinese Frank Sturm ha raggiunto il traguardo dell'ottava RORC Transatlantic Race nel fine settimana con lo skipper di "Rosalba" Richard Tolkien e Neal Brewer. Il trio ha concluso la traversata dell'Atlantico a bordo dell'Imoca, vecchio di due decenni, al 17° posto nella classifica non ancora definitiva. Inizialmente questo valeva il 19° posto nella classifica IRC in base al tempo calcolato. Per l'equipaggio britannico-tedesco l'esperienza e l'arrivo sono stati molto più importanti della classifica. Quest'ultima si è rivelata molto emozionante nello sprint finale, in un duello perso per poco con il Volvo 60 "Challenge Ocean". L'equipaggio di "Rosalba" ha festeggiato il suo felice arrivo nel porto di Grenada presso il Camper and Nicholsons Port Luis Marina.

È stata l'ottava traversata transatlantica per lo skipper Richard Tolkien e la quarta per il co-sailor Neal Brewer, la cui madre è di Amburgo. Frank Sturm, il terzo uomo del gruppo di amici e 59 anni compiuti il 10 gennaio e la festa di compleanno in mare, ha vissuto la sua prima transatlantica. "Lo rifarei subito", ha dichiarato Sturm dopo 13 giorni, 21 ore, 5 minuti e 37 secondi di regata. Il velista berlinese è originario di Kornwestheim, vicino a Stoccarda, ma vive a Berlino Est dal 1993. Ha scoperto tardi la sua passione per la vela e la vive intensamente da diversi anni, navigando per diverse migliaia di miglia nautiche all'anno. Il suo nome lo accompagna come un buon auspicio. "Naturalmente non ho paura delle tempeste, ma ho rispetto", dice Frank Sturm con una strizzatina d'occhio.

"Abbiamo fatto un tour davvero piacevole"

Il fatto che il suo team abbia "navigato relativamente basso" per lunghi tratti del percorso non ha esattamente rafforzato le prestazioni dell'Imoca "Rosalba", a cui lo skipper Tolkien ha effettuato un ampio refit. Sturm spiega: "L'angolo del vento era generalmente di 145 TWA veri. Ma la carota funziona molto bene solo a 120". Se hai 17 nodi di vento, puoi portare la barca a 15, 16 nodi. Senza l'angolo giusto, si possono perdere facilmente 50 o 60 miglia nautiche al giorno". L'equipaggio ha anche perso la vecchia vela A3 all'inizio della regata, il che gli è costato ulteriori prestazioni. "È una vela 'Artemis' che ha circa 15 anni. Non ci si può lamentare di una delaminazione. La nostra posizione non è stata il fattore decisivo. Non siamo un team di professionisti. Abbiamo fatto un giro davvero piacevole", riassume Sturm dopo il suo insolito battesimo del fuoco transatlantico.

La "Rosalba" raggiunse il porto di destinazione in "condizioni generalmente molto buone". Come cuoco per hobby, Frank Sturm si occupava regolarmente del benessere fisico dei suoi compagni di equipaggio britannici. Era persino in grado di conversare in tedesco con Neal Brewer, dato che la madre del britannico è originaria di Amburgo. "Sono tecnicamente molto ben organizzato. Se mancava una parola, Neal era in grado di tradurla. È stato molto utile", riferisce Frank Sturm. Il trio ha dovuto riparare due volte la cima del fiocco, una vera sfida con un telo lungo 25 metri su una barca lunga poco più di 18 metri. Tuttavia, la "Rosalba" ha retto "molto bene" anche nelle condizioni di tempesta della partenza. Tolkien ha la barca, che ha avuto una storia travagliata dalla sua costruzione nel 2001 come "Hexagon", "Pindar", "Cheminées Poujoulat", "Pinder Alphagraphics", "Artemis Pindar" e "Artemis", tecnicamente e velicamente sotto controllo. Per Tolkien, Sturm e altri colleghi velisti la prossima regata è già in vista: la RORC Caribbean 600 da Antigua alla fine di febbraio. Vogliono continuare ad allenarsi in anticipo.

Mentre i premi per i multiscafi e i monoscafi più veloci dell'8a RORC Transatlantic Race sono stati assegnati da tempo, la battaglia per i primi posti continua. Il piccolo JPK 10.10 aveva ancora quasi 90 miglia nautiche da percorrere per arrivare al traguardo lunedì mattina. A questo punto, il suo equipaggio a due mani si trovava al sesto posto secondo il tempo IRC calcolato. Clicca qui per il tracker e i risultati intermedi in tutte le divisioni (clicca!).