"Sarà una partenza difficile, con vento fino a 40 nodi e corrente frontale", ha annunciato Melwin Fink sabato pomeriggio poco prima della partenza. Insieme a Lennart Burke, Fink aveva portato il Class 40 "SignForCom" da Cherbourg a Cowes il giorno prima. Dopo una notte sull'Isola di Wight, i due giovani professionisti erano pronti per la loro prima regata del Fastnet insieme sul Pogo 40 S4 sabato.
Con i Needles la situazione si fa decisamente difficile" (Melwin Fink).
"Siamo molto preparati. Anche la barca lo è. Abbiamo attraversato bene e ora non vediamo l'ora di partire con una buona notte di sonno", ha dichiarato Melwin Fink domenica mattina prima della partenza della 50a Rolex Fastnet Race con una gigantesca flotta record di oltre 450 barche iscritte. "Sarà sicuramente molto brutto ai Needles", ha commentato Melwin Fink con rispetto per l'imminente tratto di apertura.
Lennart Burke ha dichiarato: "Abbiamo sentito di altri velisti che hanno fatto il giro dell'Isola di Wight in senso contrario. Vedremo cosa succederà. In ogni caso, il nostro piano è quello di passare direttamente davanti ai Needles e di mettere la sicurezza al primo posto. Mettere tutto in sicurezza, superare bene il fronte e poi andare a tutto gas". L'equipaggio prevede di superare il fronte un'ora o due dopo la mezzanotte ora tedesca. "A quel punto potremo andare a tutto gas e non ci sarà più nulla di importante. E poi faremo i conti al traguardo".
"Medallia" e "Charal" con partenza anticipata nella 50a Rolex Fastnet Race
Tra i primi gruppi di partenza ci sono stati gli Imoca, che hanno tagliato il traguardo per lo più con due terzaroli con vento teso, in un clima britannico da "lavanderia", in uno scenario grigio. Con "Medallia" e "Charal", due barche molto note sono arrivate troppo presto e hanno subito automaticamente due ore di penalità, che sono state aggiunte al tempo navigato alla fine. "Ne è valsa la pena?", hanno chiesto la co-conduttrice Annie Lush e altri. In modalità "skimming", gli Imoca sono poi partiti con i foil per un percorso di quasi 700 miglia nautiche da Cowes, passando per Fastnet Rocks nel Mare d'Irlanda, fino al porto francese di destinazione, Cherbourg.
Dopo gli Imocos, gli equipaggi della Classe 40 sono stati messi alla prova. Hanno aperto la lunga distanza con una partenza anticipata di massa. Secondo le prime informazioni, tuttavia, Lennart Burke e Melwin Fink su "SignForCom" non erano tra i primi. Sono seguiti i gruppi IRC, a partire dalle barche più grandi del campo IRC Zero.
Con circa 450 partecipanti, che vanno dagli yacht oceanici più veloci del mondo ai 30 piedi e ai classici, la regata ha fatto molta strada nelle sue 50 edizioni e riflette anche i cambiamenti monumentali nella società e nella tecnologia.
La prima Fastnet Race, che alla sua prima edizione, nel 1925, era ancora nota come "Ocean Race", ha stabilito lo sport d'altura sulla sponda europea dell'Atlantico. All'epoca, la vela aveva una grande importanza in Inghilterra, soprattutto grazie alla partecipazione della famiglia reale. Nel XIX secolo, la regina Vittoria e il principe Alberto erano appassionati di vela e Sua Maestà trascorse gran parte dell'ultima parte del suo regno vicino a Cowes, a Osbourne House.
La prima edizione di quella che sarebbe poi diventata l'America's Cup si era già svolta al largo dell'Isola di Wight nel 1851. Nel frattempo, ogni anno nelle isole britanniche si tenevano regate reali, seguite da un entourage di aristocratici e ricchi membri della società reale.
Uno sguardo alle liste di partenza 98 anni dopo rivela come lo sport sia cambiato. Nell'edizione dell'anniversario sono partiti rinomati team di regatanti professionisti e ambiziosi equipaggi amatoriali, team familiari e ambiziosi equipaggi a due mani. Il noto navigatore australiano Andrew Cape ha dichiarato: "C'è il 75% di possibilità che l'attuale record del Fastnet venga battuto".
L'OUTLOOK! La più grande regata d'altura del mondo prima della partenza:
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
