48a Rolex Fastnet Race: Flotta record per la Fastnet Race: prima la funzione religiosa, poi la partenza

La regata è nota ai velisti di tutto il mondo e il suo punto di riferimento si erge a 54 metri nel cielo dal Mare d'Irlanda: la Rolex Fastnet Race naviga intorno al famigerato Fastnet Rock dal 1925. Il muto testimone fortificato degli yacht in rotta è stato eretto nella sua versione attuale nel 1904 e da allora ha segnato furiosi tentativi di record e orgogliosi team, ma anche tempeste e il capitolo più devastante della gara su 605 miglia nautiche.

Quando il 3 agosto, a partire dalle 13.30 ora tedesca, verrà sparato il cannone di partenza della 48ª Fastnet Race dal 1925, non mancheranno la pelle d'oca e il pensiero alla micidiale edizione del 1979. Non ci sarà nessuno tra i circa 3.000 partecipanti che non penserà a loro 40 anni dopo la più grande catastrofe della vela internazionale. Allora, 15 velisti e quattro compagni di regata persero la vita in una tempesta micidiale nel Mare d'Irlanda. Cinque barche affondarono e 24 furono abbandonate dai loro equipaggi, alcune con conseguenze fatali. Decine di barche si rovesciarono. Il terzo e il quarto giorno di regata, iniziato l'11 agosto, è stata avviata la più grande operazione di salvataggio e recupero in tempo di pace. Il 13 e 14 agosto sono stati impiegati circa 4.000 soccorritori e personale della Marina irlandese, dei servizi di salvataggio in mare e della navigazione commerciale.

Molti marinai saranno presenti il 2 agosto, quando la funzione in memoria delle vittime avrà luogo nella Holy Trinity Church di Cowes, sull'Isola di Wight, nel sud dell'Inghilterra. Un giorno dopo, essi stessi partiranno per la rotta da Cowes intorno al Fastnet Rocks nel Mare d'Irlanda e torneranno a Plymouth. Le prospettive sono buone: non si ripeterà il disastro.

"Oggi le previsioni meteo sono diventate migliori e più affidabili, le regole più sicure. Le conoscenze dei partecipanti in materia di sicurezza sono aumentate. Anche le capacità di navigazione", spiega Chris Stone. L'australiano si occuperà per la prima volta della regina delle regate d'altura internazionali nel suo ruolo di Regatta Manager del Royal Ocean Racing Club (RORC). Egli descrive così il suo lavoro: "Ci sentiamo come la cucina dello yachting internazionale, dove le cose bollono già mesi prima della partenza". La regata non è solo una "sfida monumentale" per Stone.

Nonostante questo, o forse proprio per questo, i 340 posti di partenza annunciati sono stati occupati in quattro minuti e 37 secondi dall'apertura del portale di registrazione il 7 gennaio. Gli organizzatori hanno registrato oltre 400 barche provenienti da 26 Paesi, un nuovo record. 20 barche partiranno sotto bandiera tedesca, tra cui "Tutima" con lo skipper Kirsten Harmstorf-Schönwitz, Robert Stanjek e il suo equipaggio sull'Imoca "Einstein", il TP52 "Outsider" di Tilmar Hansen, l'"Haspa Hamburg" (Hamburgischer Verein Seefahrt), il "Bank von Bremen" (SKWB) e molti altri.

Anche Boris Herrmann, residente ad Amburgo, partecipa alla regata. Il 38enne partecipa alla regata con il britannico Will Harris sul suo yacht Imoca "Malizia 2", poi accompagnerà l'attivista ambientale svedese Greta Thunberg dall'Inghilterra al vertice delle Nazioni Unite sul clima a New York e vuole essere il primo solista tedesco a partecipare alla circumnavigazione non-stop del Vendée Globe l'anno prossimo.

Il fascino della Fastnet Race rimane inalterato, attirando velisti professionisti e dilettanti. Stone cita l'"iconico scoglio del Fastnet", le immagini sempre spettacolari del suo aggiramento e i "compiti di navigazione altamente impegnativi" nella zona delle maree e delle correnti come ragioni del fascino della classica della vela britannica, la più grande regata d'altura del mondo.

La trasmissione in diretta della partenza da parte degli organizzatori, la qui può essere seguito tramite la homepage, inizia sabato alle 11.00 ora tedesca. Ed ecco gli orari di inizio dei vari gruppi (anche in base aTempo di Germania!):

• Multiscafi: ore 13.30
• Imoca 60 e Classe 40: ore 13.45
• IRC 4: 14:00
• IRC 3: ore 14.15
• IRC 2: 14.30
• IRC 1: 14.45
• IRC Z e VO 65: ore 15.00